The Existential Force: The Dark Side e il lato leggero?

La paura della morte ha un “lato leggero”?

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È il giorno di Star Wars! Mentre ricordiamo i nostri personaggi preferiti e le scene provenienti da tutta la galassia, impegnati nelle loro epiche battaglie di vita e di morte, cogliamo anche l’occasione per fare una connessione sfocata all’epica battaglia della vita e della morte che accade dentro di noi, proprio qui nel nostro galassia, ogni giorno!

Cioè, non importa quanto diligentemente potremmo cercare di evitarlo, l’inevitabilità della morte incombe su tutti noi. Negli spettacoli cinematografici e televisivi, nei testi di musica, nelle notizie e nelle conversazioni politiche (assistenza sanitaria, aborto, sparatorie a scuola, guerra / terrorismo e così via), o anche una passeggiata informale oltre il cimitero della città, la vita di tutti i giorni è piena di promemoria che le nostre vite finiranno indubbiamente.

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Diamo un’occhiata a questa “forza” esistenziale. E, sì, diamo un’occhiata al “lato oscuro” di esso per un momento. Ma poi incanaliamo i nostri Jedi interiori e portiamo l’equilibrio alla Forza con uno sguardo a 3 modi in cui la morte ha un “Lato Leggero”. Scopriremo: può la morte può essere una forza per il bene?

La forza: una motivazione esistenziale

Cominciamo dando una rapida occhiata a The Force – alla nostra situazione esistenziale di base e alle motivazioni che si muove profondamente dentro di noi.

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Molto tempo fa, in una galassia molto, molto lontana … fin dal Paleolitico superiore, i nostri antichi antenati cominciarono a capire veramente che siamo creature mortali. La maggior parte degli animali capisce che possono morire, naturalmente; un umano e un tauntaun correranno entrambi da una caccia a wampa per salvare le loro pelli. Ma gli umani hanno iniziato a mostrare segni di aver compreso il concetto in astratto, anche quando non erano nella modalità di sopravvivenza immediata; e iniziarono a seppellire i loro amici con beni tombali, a sviluppare religioni e a contribuire attivamente a lasciti socioculturali.

Registra gratta e vinci alcune decine di millenni e oggi troviamo gli umani che partecipano ad alcuni dei sistemi culturali più sofisticati del pianeta.

Filosofi, psicologi e antropologi culturali – da Soren Kiergekaard a Otto Rank a Ernest Becker – hanno iniziato a mettere insieme questi pezzi del puzzle. Uno dei prodotti di questi sforzi, e una visione contemporanea di primo piano sull’argomento, è la drammatica “teoria della gestione del terrore” (TMT), che propone che la consapevolezza della morte sia una forza motivante critica nel comportamento umano.

L’idea di base è questa: perché la consapevolezza astratta della mortalità non comporta una minaccia fisica diretta (ad esempio, una wampa sulla caccia), e quindi non può essere risolta attraverso una ragionevole risposta fisica (ad esempio, affettare il braccio della wampa con la tua spada laser e il battere in ritirata frettolosa), ha portato a un adattamento psicologico unico. Quindi “La Forza” in questa metafora è la motivazione umana fondamentale per gestire la consapevolezza della nostra impermanenza percependo noi stessi come qualificati per almeno una qualche forma di permanenza.

Per fare ciò, TMT suggerisce che gli esseri umani creano e partecipano alle visioni del mondo culturale: sofisticati sistemi di credenze (religiose, etniche, politiche, scientifiche, ecc.) Che offrono significato e ordine, danno valori e standard sociali e offrono un significativo senso di permanenza in il mondo. All’interno di questi sistemi socioculturali, l’autostima quindi segnala se un cittadino galattico ha dato contributi significativi e valutati che avrebbero raggiunto quella permanenza trascendente la morte attraverso i lasciti (allevare una famiglia, contribuire attraverso l’arte / la moda, lo sport, gli affari, il governo, la scienza e così via) e / o mezzi religiosi (ad es. paradiso, aldilà, forza fantasma).

Il lato oscuro

Per i primi decenni di studio, i ricercatori si sono concentrati sulle conseguenze più drammatiche e appariscenti di questa motivazione esistenziale di base, esaminando il livello in cui le persone danneggerebbero se stessi o gli altri per proteggere l’integrità delle loro strutture culturali che negano la morte e si auto-maturano. -stima.

È qui che la ricerca ha iniziato a rivelare il potere del Lato Oscuro di questa Forza esistenziale …

Trovo disturbante la tua mancanza di fede…

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I ricercatori hanno notato che, poiché i sistemi di credenze culturali sono costruiti socialmente, la fiducia in questi concetti dipende dalla convalida sociale consensuale. Quando altre persone condividono le proprie convinzioni, quel consenso aiuta ad affermare quelle convinzioni come valide e utili; ma quando gli altri rifiutano la propria visione del mondo e / o mantengono una serie di credenze alternative o in competizione, aumentano la possibilità che il proprio stile di vita possa essere sbagliato o irrilevante come un percorso nella ricerca psicologica verso l’immortalità. Di conseguenza, i ricercatori hanno ipotizzato che la consapevolezza della morte potrebbe motivare le persone a impegnarsi in vari comportamenti potenzialmente dannosi (come le persone che soffocano la forza) per mantenere la legittimità percepita delle loro credenze culturali che negano la morte.

In effetti, gli studi hanno scoperto che la consapevolezza della morte può indurre le persone ad esprimere atteggiamenti positivi e sostegno per le persone che condividono le proprie convinzioni, pur con atteggiamenti negativi e dispregiativi nei confronti di persone e informazioni che minacciano la legittimità delle loro visioni del mondo. Ma mentre la deroga agli altri e la banalizzazione delle loro convinzioni potrebbero servire questa Forza esistenziale, non garantisce che quelle minacce sociali alla propria visione del mondo saranno effettivamente eliminate …

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Tuttavia, rimane una “opzione nucleare” figurativa – e potenzialmente letterale – (o “opzione Morte Nera”, se sei un Grand Moff): semplicemente annientando le persone e le idee che sfidano le proprie convinzioni. E, abbastanza sicuro, gli studi di laboratorio hanno scoperto che i richiami di morte hanno indotto le persone a comportarsi in modo aggressivo contro persone con opinioni politiche opposte e sostenere la guerra e il terrorismo contro le nazioni nemiche. Uno studio ha anche scoperto che le minacce alle proprie convinzioni possono aumentare il pensiero legato alla morte e che i pensieri relativi alla morte possono essere ridotti nuovamente ascoltando notizie che le persone con le credenze in competizione sono state uccise . Sì, hai letto che è stato ucciso correttamente; questo è il livello della psicologia del Lato Oscuro che sta succedendo qui.

Quindi, mentre comprendere la Forza esistenziale può aiutarci a capire perché le persone partecipano ai sistemi culturali e cercano l’autostima, il Lato Oscuro di quella Forza può aiutarci a capire perché le persone hanno spesso difficoltà ad andare d’accordo. In effetti, dagli scontri della cultura antica a quella contemporanea, persone di tutto il mondo si sono impegnate in combattimenti di strada, terrorismo, incursioni militari e persino genocidi su vasta scala per enfatizzare la legittimità e il primato delle loro convinzioni – e quest’area della ricerca psicologica può aiutarci a capire perché.

Il lato leggero

Ma se guardiamo in giro, il mondo chiaramente non è tutto negativo e negativo. Infatti, come ci dice Steven Pinker nel suo ultimo TED talk, il mondo è un posto più sano e più pacifico che mai. Quindi potremmo chiedere, dove si inserisce la forza esistenziale qui? Mentre alcuni sostengono che l’Impero non è stato così male come pensiamo, indicherò invece un crescente corpo di ricerca che ha tranquillamente portato l’equilibrio alla nostra comprensione di questa Forza esistenziale, rivelando il potere del Lato della Luce …

La logica è questa: la Forza esistenziale motiva le persone a cercare un senso di permanenza vivendo fino alla loro visione del mondo culturale. Quindi, se i nostri sistemi di credenza danno valore a comportamenti fisicamente sani e moralmente “buoni”, allora la consapevolezza della morte dovrebbe motivarci a cercare quel senso di permanenza facendo del bene duraturo. Ha senso, giusto? Diamo un’occhiata a 3 modi in cui la morte può essere una forza per il bene …

1. Il lato chiaro della forza esistenziale può sostenere la nostra salute fisica.

Quando raggiungi 900 anni, sembra buono non lo farai, hmm?

Fonte: Yuri Turkov / Shutterstock

La ricerca ha scoperto che i richiami di morte hanno aumentato le intenzioni di esercizio tra le persone che hanno basato la loro autostima sull’esercizio (ma non quelli che non hanno basato la propria autostima nell’esercizio fisico). E in un altro studio, quando il fumo veniva descritto come “non raffinato”, i richiami di morte aumentavano le intenzioni di smettere tra coloro che fumavano per mantenere un’immagine sociale favorevole. Un altro studio ha scoperto che quando le donne del college erano innamorate del messaggio che “il bronzo è bello”, i richiami alla morte aumentavano le intenzioni dell’abbronzatura, aumentando il rischio di cancro della pelle; ma una volta innescato con “pallido è bello”, i ricordi della morte riducevano le intenzioni abbronzanti. E ancora altre ricerche hanno trovato che i richiami di morte aumentavano le intenzioni di eseguire auto-esami del cancro al seno quando le donne erano esposte a informazioni che collegavano screening del cancro e auto-esami all’autodemocrazia.

2. Il lato chiaro della forza esistenziale si estende anche a come ci prendiamo cura del nostro pianeta.

Con la crescente importanza delle campagne ambientali “ecologiche”, molte persone traggono una parte della loro identità da, e basano la loro autostima su, essendo una persona rispettosa dell’ambiente. E la ricerca suggerisce che aderire a tali contingenze ambientali di autostima può aiutare a gestire i problemi di morte. Allo stesso modo, gli studi hanno scoperto che quando le norme sociali pro-ambientali sono state rese salienti, la consapevolezza della morte ha aumentato comportamenti sostenibili – come un comportamento più sostenibile in un gioco di gestione forestale e optando per tazze di caffè riutilizzabili piuttosto che usa e getta. Questi risultati suggeriscono che quando le persone valutano l’ambientalismo, la consapevolezza della mortalità può innescare gli sforzi per essere all’altezza di questi valori e prendersi più cura del pianeta.

3. Il lato chiaro della Forza esistenziale influisce sul modo in cui ci trattiamo l’un l’altro.

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Ad esempio, gli studi hanno scoperto che quando le persone apprezzano la tolleranza e l’egualitarismo, la consapevolezza della morte motiva le persone a comportarsi in modi meno dispregiativi, meno punitivi e meno pregiudizievoli e dimostra atteggiamenti inter-razziali più positivi. E ulteriori ricerche hanno scoperto che l’empatia e il pacifismo possono guidare la Forza esistenziale verso la non violenza e il perdono degli altri.

Il lato chiaro della Forza esistenziale può anche rendere le persone più utili nelle loro vite quotidiane. Ad esempio, un esperimento sul campo ha dimostrato che quando i partecipanti camminavano su un marciapiede e sentivano una conversazione telefonica che ricordava loro il valore dell’aiuto, un sottile promemoria di morte li rendeva il 40% più propensi a fermarsi e aiutare qualcuno che era inciampato e versato il contenuto del loro zaino. Questa scoperta è stata replicata anche in due ulteriori esperimenti sul campo, con risultati come l’alimentazione dei senzatetto, la donazione ai bambini malati e l’assistenza ai disabili.

La morte può essere buona per la vita

Quindi, sì, la Forza esistenziale può talvolta andare alla deriva verso il Lato Oscuro e motivare le persone a difendere i loro sistemi di credenze in modi aspri e aggressivi. Ma questa Forza esistenziale non è necessariamente negativa o socialmente tossica – può anche piegarsi verso il Lato della Luce, e spingere le persone a vivere secondo standard e valori positivi: esercizio sano e prevenzione del cancro; preoccupazione ambientale e sostenibilità; e tolleranza, non violenza e disponibilità quotidiana; e molto altro ancora che non abbiamo discusso qui. Quindi, sì, la consapevolezza della morte può spostare le persone lungo traiettorie più positive e, in questo modo strano, può essere una buona forza nella vita.

Che il 4 sia con te!

Riferimenti

Porzioni di questo post sono state basate sul seguente articolo:

Vail, KE, Juhl, J., Arndt, J., Vess, M., Routledge, C., & Rutjens, BT (2012). Quando la morte fa bene alla vita: considerando le traiettorie positive della gestione del terrore. Rassegna di personalità e psicologia sociale, 16 , 303-329.