Intervista sulla felicità: Aidan Donnelley Rowley.
Aidan Donnelly Rowley e io siamo stati istituiti per un appuntamento al caffè cieco, come scrittori che vivono nello stesso quartiere, dall'infaticabile Danielle LaPorte. Il che è un po 'strano, perché in quel momento non avevo mai nemmeno incontrato Danielle, che vive a Vancouver, ma la conoscevo solo attraverso internet. Quando ho incontrato Aidan, abbiamo scoperto che abbiamo un altro amico comune proprio qui nel nostro vicinato … un mondo piccolo!
Aidan è un romanziere che ha anche un blog, Ivy League Insecurities, quindi è stato molto divertente parlare di bilanciamento del libro e del blogging. Alla fine, il suo fantastico romanzo, Life After Yes, ha colpito gli scaffali. I libri di altre persone sembrano essere scritti così in fretta! (Proprio come le gravidanze di altre persone sembrano accelerare.)
Il romanzo di Aidan ha molto a che fare con la ricerca della felicità, e ciò che ci rende o non ci rende felici – in particolare nel contesto del matrimonio – quindi ero curioso di sentire cosa aveva da dire sull'argomento.
Qual è un'attività semplice che ti rende più felice?
Conversazione. Avere conversazioni con le persone – online nel "virtureal" (perché se per me è virtuale è molto reale per me) e offline nel mio mondo fisico è qualcosa che mi rende sempre più felice. Mi è venuto in mente relativamente di recente che la stragrande maggioranza dei miei ricordi felici sono di conversazioni – con amici e familiari, professori e colleghi. Sono le frasi, le idee e i dibattiti, che mi rimangono e mi sostengono. Mi è anche venuto in mente che uno dei motivi principali per cui sono caduto perdutamente innamorato del blogging e della scrittura in generale è perché è questo che sono essenzialmente queste cose: le conversazioni.
Che cosa sai ora della felicità che non sapevi quando avevi 18 anni?
Non credo di aver pensato molto al concetto di felicità quando avevo diciotto anni, ma sono abbastanza sicuro che pensavo che fosse pensato per essere un costante stato di essere, una destinazione alla quale arrivare e rimanere. Ora so che la felicità, qualunque essa sia (e non pretendo di saperlo), arriva a flussi e riflussi, a lampi esistenziali feroci, e non è remotamente permanente. La sua transitorietà, la sua impermanenza, la sua natura camaleontica e astuta, è ciò che lo rende così affascinante e meraviglioso.
C'è qualcosa che ti ritrovi a fare ripetutamente che ti ostacola la tua felicità?
Dico e penso che la parola "dovrebbe" molto più di quanto dovrei. (Vedi?) Sto costantemente modellando aspettative irrealistiche per me stesso, quelle che non potrò mai incontrare, e quando non lo faccio, sono abbastanza duro con me stesso. L'autocritica, in particolare quando un tema ricorrente nella propria storia di vita, ha un modo di divorare la felicità.
C'è un mantra della felicità o un motto che hai trovato molto utile? (ad esempio, mi ricordo di "Be Gretchen.") O una citazione di felicità che ti ha colpito come particolarmente perspicace? O un particolare libro che è rimasto con te?
Amo, e di recente ho scritto sulla frase di Hawthorne sulla felicità: "La felicità è come una farfalla che, quando viene perseguita, è sempre al di là della nostra presa, ma che se ti siedi in silenzio, può scagliarsi su di te." Apprezzo questa metafora e questi parole perché penso che ci sia qualcosa di fragile e svolazzante sulla felicità e che se la perseguiamo troppo ossessivamente, ci sfuggirà. Per quanto riguarda i libri, di recente ho letto uno splendido intitolato The Happiness Project e, sebbene inizialmente cinico riguardo alla premessa di studiare la felicità come una scienza e testare i suoi principi, ho trovato il libro estremamente intuitivo e irresistibilmente pratico. [Awww, grazie Aidan!]
Se ti senti blu, come ti dai una spinta di felicità? Oppure, come un "cibo di comodità", hai un'attività di conforto? (il mio sta leggendo libri per bambini).
La mia attività di comfort è giocare con le mie bambine. Quando prendo una pausa e mi impegno con queste piccole creature, il blues diventa arcobaleno e il mio stress svanisce. E quasi istantaneamente. Che si tratti di un ballo di pigiama improvvisato o di una gita al negozio di alimentari con loro, sono immediatamente guarito da qualunque cosa mi affligga. C'è qualcosa nella loro giovinezza incontaminata, nei loro brillanti occhi azzurri, che immediatamente mi calma e mi focalizza su ciò che conta di più nella vita.
Hai sempre sentito lo stesso livello di felicità o hai passato un periodo in cui ti sentivi eccezionalmente felice o infelice? In caso affermativo, perché? Se eri infelice, come sei diventato più felice?
Penso di essermi soffermato sullo stesso livello generale di felicità per tutta la mia vita, ma nel corso degli anni ci sono stati certamente dei tuffi e degli aumenti nel mio termostato della felicità. Ci sono stati momenti in cui sono stato particolarmente giù o perso – mentre praticavo la legge, dopo il mio aborto, quando mio padre stava morendo – ma penso che questi periodi di tristezza abbiano reso interessante la felicità che sento oggi – ora che sono sistemato in una famiglia e una carriera che amo – tanto più brillante.
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