Nuove ricerche sulla salute mentale e sui tentativi di suicidio nei giovani lesbiche, gay, bisessuali e transgender

Il 6% dei giovani lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) ha tentato il suicidio l'anno scorso – un tasso allarmante, ma paragonabile ad altri giovani delle aree urbane e delle minoranze. Questo è uno dei risultati di uno studio condotto dal nostro gruppo di ricerca sull'attuale rivista dell'American Journal of Public Health.

Studi precedenti hanno suggerito che gli adulti LGBT e i giovani hanno maggiori probabilità di sperimentare problemi di salute mentale rispetto agli eterosessuali [1-6]. Questi studi hanno svolto un ruolo importante nel caratterizzare e richiamare l'attenzione sui bisogni di salute mentale della popolazione LGB attraverso lo sviluppo.

Come spieghiamo queste scoperte che le persone LGBT potrebbero avere maggiori probabilità di avere problemi di salute mentale? La teoria dominante tra i ricercatori è che la manifestazione interna ed esterna del pregiudizio, della vittimizzazione e dello stigma sociale sono alla base delle differenze [7, 8]. Sappiamo che le persone LGBT possono sperimentare forme palesi e nascoste di discriminazione, oppressione e vittimizzazione e sappiamo che queste esperienze sono stressanti e influenzano la salute mentale. Questa è chiamata la spiegazione dello "stress minoritario".

Il nostro studio ha cercato di affrontare alcune delle lacune nelle ricerche passate conducendo interviste diagnostiche strutturate in un campione di 246 giovani LGBT. Precedenti studi si sono basati principalmente su misure del questionario, che possono sovrastimare i disturbi mentali in alcuni gruppi. I partecipanti al nostro studio erano molto diversi in termini di etnia e avevano un'età compresa tra i 16 ei 20 anni, con un'età media di 18 anni.

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Abbiamo trovato che quasi il 10% dei partecipanti allo studio ha soddisfatto i criteri per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e circa il 15% ha soddisfatto i criteri per la depressione maggiore. Circa il 70% dei giovani LGBT non ha soddisfatto i criteri per eventuali disturbi mentali. Uno dei risultati più importanti del nostro lavoro è che la maggior parte di questi giovani non ha problemi di salute mentale. Questi risultati sollevano la questione se la prevalenza della malattia mentale sia elevata in questo gruppo. La risposta a questa domanda dipende da quale campione viene utilizzato per il confronto e tali contrasti devono sempre essere fatti con cautela a causa delle differenze nelle metodologie di studio. Il più paragonabile in termini di urbanità, diversità razziale ed età, sono dati rappresentativi riportati da un ampio campione di adulti emergenti nel sud della Florida [9]. Complessivamente, e in sottogruppi demografici, i tassi di depressione maggiore, PTSD e disturbo di condotta erano molto simili, con l'eccezione della depressione maggiore nei maschi più alti nel nostro campione. Tuttavia, rispetto ai dati nazionali sui giovani adulti (età 18-29 anni), i nostri tassi sono molto più alti [10]. Ciò suggerisce che le differenze campionarie e demografiche sono molto importanti da considerare.

Abbiamo scoperto che un terzo dei nostri partecipanti aveva fatto un tentativo di suicidio ad un certo punto della loro vita, e circa il 6% aveva fatto un tentativo di suicidio nell'ultimo anno. È più alto di altri gruppi? I dati rappresentativi dello studio sugli studenti delle scuole superiori di Chicago del CDC Youth Risk Behavior Surveillance (YRBS) indicano che il 10% ha fatto un tentativo di suicidio nell'ultimo anno, leggermente superiore a quello riscontrato nel nostro campione di giovani LGBT di 16-20 anni in Chicago. Tuttavia, nell'YRBS, sono state fatte segnalazioni usando inchieste anonime su carta e matita e nel nostro studio abbiamo interrogato gli intervistatori faccia domande faccia a faccia. Gli studi anonimi tendono a trovare un tasso più alto di tentativi di suicidio dichiarati, quindi ci sono difficoltà nel fare questi confronti.

Mentre le frequenze dei disturbi mentali e della suicidalità nel nostro campione LGBT possono essere paragonabili a studi rappresentativi simili di giovani eterosessuali urbani, sottolineiamo che la prevalenza di disturbi mentali e comportamenti suicidari è sufficientemente alta da meritare un'attenzione speciale ai bisogni della gioventù LGBT. Il 31% dei giovani LGBT che fanno un tentativo di suicidio a un certo punto della loro vita è troppo alto, non importa quale sia il tasso nei giovani eterosessuali.

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Come è probabilmente ovvio dalla mia discussione precedente, c'è ancora molto da imparare sulla salute mentale dei giovani LGBT. Incoraggio la valutazione dell'orientamento sessuale nei futuri studi sulla salute mentale basati sulla popolazione al fine di caratterizzare maggiormente le disparità di salute mentale vissute da questo gruppo. In effetti, la raccolta di queste informazioni fa parte del nuovo piano governativo per la salute della popolazione statunitense (Health People 2020). Il nostro team sta conducendo anche un altro studio su giovani gay e bisessuali che ci aiuterà a capire la salute in quel gruppo.

Incoraggio inoltre fortemente lo sviluppo e il test di nuovi programmi che aiutano a prevenire sentimenti e tentativi suicidi nei giovani LGBT. Questi possono variare da programmi che riducono il bullismo nelle scuole per insegnare ai giovani come affrontare i momenti difficili. Questi nuovi programmi possono unire alcuni dei fantastici programmi esistenti, come la linea diretta di Trevor.

Puoi elencare a un'intervista con me parlando dei risultati del nostro progetto al Programma IMPACT.

Riconoscimento: lo studio è stato sostenuto da una sovvenzione della Fondazione americana per la prevenzione dei suicidi.

Il riferimento completo è: Mustanski, BS, Garofalo, R., & Emerson, EM (2010). Disturbi della salute mentale, disagio psicologico e suicidio in un campione eterogeneo di giovani lesbiche, gay, bisessuali e transgender. Am J Public Health, 100 , 2426-2432.

Il Dr. Mustanski è il direttore del programma IMPATTO di salute e sviluppo LGBT presso l'Università dell'Illinois a Chicago. Puoi seguire il blog di Sexual Continuum diventando fan su Facebook.

Riferimenti citati

1. Cochran SD, Mays VM. Relazione tra sindromi psichiatriche e orientamento sessuale definito comportamentalmente in un campione della popolazione statunitense. American Journal of Epidemiology. 2000; 151 (5): 516-23.

2. Cochran SD, Sullivan JG, Mays VM. Prevalenza di disturbi mentali, disagio psicologico e servizi di salute mentale utilizzati tra gli adulti LGB negli Stati Uniti. Rivista di consulenza e psicologia clinica. 2003; 71 (1): 53-61.

3. Bos HM, Sandfort TG, de Bruyn EH, Hakvoort EM. Attrazione omosessuale, relazioni sociali, funzionamento psicosociale e rendimento scolastico nella prima adolescenza. Dev Psychol. 2008; 44 (1): 59-68.

4. Fergusson DM, Horwood LJ, Beautrais AL. L'orientamento sessuale è correlato a problemi di salute mentale e suicidio nei giovani? Archives of General Psychiatry. 1999; 56 (10): 876-80.

5. Hatzenbuehler ML, McLaughlin KA, Nolen-Hoeksema S. Regolazione emotiva e interiorizzazione dei sintomi in uno studio longitudinale della minoranza sessuale e adolescenti eterosessuali. Journal of Child Psychology and Psychiatry. 2008; 49 (12): 1270-8.

6. Galliher RV, Rostosky SS, Hughes HK. Appartenenza scolastica, autostima e sintomi depressivi negli adolescenti: esame del sesso, stato di attrazione sessuale e urbanità. Journal of Youth and Adolescence. 2004; 33: 235-45.

7. Meyer IH. Pregiudizio, stress sociale e salute mentale nelle popolazioni lesbiche, gay e bisessuali: problemi concettuali e prove di ricerca. Psychol Bull. 2003; 129 (5): 674-97.

8. Hatzenbuehler ML. In che modo la stigmatizzazione della minoranza sessuale "entra sotto la pelle"? Una struttura di mediazione psicologica. Psychol Bull. 2009; 135 (5): 707-30.

9. Turner RJ, Gil AG. Disturbi psichiatrici e di uso di sostanze nel sud della Florida: contrasti razziali / etnici e di genere in una coorte di giovani adulti. Arch Gen Psychiatry. 2002; 59 (1): 43-50.

10. Kessler RC, Chiu WT, Demler O, Merikangas KR, Walters EE. Prevalenza, gravità e comorbilità dei disturbi a 12 mesi del DSM-IV nella National Survey of Comorbidity Replication. Arch Gen Psychiatry. 2005; 62 (6): 617-27.