Perché dobbiamo smettere di lanciare l'etichetta "Narcissist"

Fonte: Syda Productions / Shutterstock

Due dei miei colleghi blogger, Jeremy Sherman e Susan Whitbourne, hanno portato la tanto necessaria sfumatura alla discussione popolare sul narcisismo. Mi piacerebbe aggiungere a quella conversazione sottolineando alcuni pericoli che derivano dall'ignoranza di etichettare qualcuno un "narcisista".

Molte persone soffrono il vero dolore per mano di persone fortemente narcisiste, in particolare del tipo manipolativo noto come narcisisti maligni. Le vittime di questi stravaganti individui egocentrici possono essere così debilitati dalle loro esperienze che vengono lasciati con disturbo da stress post-traumatico. Essere in grado di etichettare un genitore offensivo, un partner o un amico un narcisista può dare a chi ne soffre un conforto genuino, fornendo un nome alla fonte della loro angoscia e la distanza necessaria per guarire e andare avanti.

L'attuale uso promiscuo del termine narcisista per ogni piccola istanza di autoassorbimento, tuttavia, banalizza quel dolore molto reale. Pubblicare un numero eccessivo di selfie, guardare lo specchio del bagno o parlare ad alta voce su un cellulare non equivale a mentire compulsivamente, insultare o addirittura urlare al proprio partner – tutte le abitudini comuni del grave narcisista. L'equiparazione di questi comportamenti tagliando le persone che mostrano i primi come narcisisti è un po 'come paragonare un borsaiolo a un rapinatore di banche armate.

Ma tutta questa imbracatura di etichette indiscriminata è anche un sintomo di una confusione molto più ampia: il narcisismo, come hanno sottolineato molti scrittori, giace lungo uno spettro; non è una caratteristica tutto o niente. Inoltre, una certa quantità di narcisismo è buona per noi, motivo per cui il "narcisista" non è mai stato accettato come diagnosi di salute mentale.

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Molti narcisisti potrebbero non avere narcisismo maligno o altri problemi di salute mentale; sono semplicemente più alti nello spettro rispetto alla maggior parte delle persone. L'unico disturbo ufficiale di salute mentale che fa riferimento al narcisismo è il disturbo narcisistico di personalità (NPD), che appartiene a persone che cadono così in alto sullo spettro che si rovesciano nella malattia. Generalmente, quando i ricercatori usano il termine narcisista , non si riferiscono affatto a narcisisti maligni o persone con NPD, ma semplicemente a persone che ottengono punteggi elevati su misure di auto-segnalazione come l'inventario della personalità narcisistica. Ma dovremmo ricordare che incidere in alto sulle misure del narcisismo non è necessariamente una brutta cosa.

Infatti, come ha sottolineato il dottor Whitbourne, alcuni narcisisti sono esseri umani sani, produttivi, ambiziosi e premurosi. Si collocano in alto su una misura chiamata narcisismo autonomo. Il narcisismo sano alimenta la nostra sicurezza e resilienza. Quando assegniamo l'etichetta del narcisista ai cretini delle varietà da giardino e ai peggiori esempi di umanità, non solo banalizziamo il dolore di centinaia di migliaia di sopravvissuti; confondiamo le acque assumendo che il narcisismo sia sempre cattivo.

Lanciare il "narcisista" alle persone causa più problemi della semplice riduzione di una ricca nozione psicologica a un vuoto peggiorativo: ci rende anche ciechi nei confronti del nostro narcisismo potenzialmente malsano.

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All'inizio della mia formazione, i miei compagni di scuola e io scherzavamo spesso sul nostro narcisismo. Ci siamo goduti le battute. Ci ha tenuti sotto controllo. Rabbrividisco nel pensare a cosa succederebbe oggi se facessi un giocoso commento sul narcisismo di un amico a una cena; sarebbe simile a lanciare uno stronzo in una piscina affollata. Piuttosto che aiutarci a diventare più consapevoli, la completa stigmatizzazione del narcisismo ci ha reso più propensi a puntare le dita e condannare tutti gli altri egregiamente egocentrici. Ora, solo altre persone possono essere narcisiste: "Io, non mi comporterei mai in quel modo!" Sussurriamo alle feste.

Ironia della sorte, in questi giorni siamo tutti notevolmente auto-gonfiati dall'essere privi di narcisismo.

Occasionalmente, ognuno di noi può perdersi in noi stessi e ignaro di coloro che ci circondano, sia che siano presi da riconoscimenti o temporaneamente preoccupati delle paure del giudizio. Il narcisismo non è solo un tratto fisso. Cera e cala. Scoppia e si attenua, a seconda di quali ostacoli o paure deve affrontare una persona.

Il problema più grande nel diventare ossessionati dall'etichetta "narcisista" è questo: ci distrae dai pericoli più immediati. Innumerevoli lettori mi chiedono se c'è speranza per il loro ragazzo o fidanzata violento, che temono possa essere un "narcisista". La mia risposta è sempre la stessa: il narcisismo non è il problema; l'abuso è Se l'alcolismo, il dolore cronico, la solitudine o il narcisismo grave causano l'abuso non è la nostra preoccupazione immediata. Alcune linee non dovrebbero essere incrociate, non importa cosa spinga le persone a superarle. La nostra priorità è proteggere noi stessi.

Fonte: HarperCollins

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Una versione di questo articolo apparve in precedenza nell'Huffington Post