Professori etici: fatti o finzione?

Questa voce è di Mitch Handelsman, Ph.D, e Sharon K. Anderson, Ph.D.

A volte siamo un po 'imbarazzati per essere professori universitari. Altre volte siamo davvero vergognosi. Ma siamo sempre fiduciosi. Ci piace essere professori, anche se ci rendiamo conto che i professori – come la maggior parte dei professionisti di questi tempi – non si crogiolano nella gloria e nell'adorazione pubblica della perfezione etica. Non possiamo fare a meno di notare un sopracciglio alzato o due (mai tre) quando diciamo alla gente cosa facciamo per vivere. Sembra che ovunque tu guardi, i professori siano guardati con sospetto o peggio.

Non è nuovo per i professori associati con cattiva etica. Pensa al professor Moriarty! La nemesi di Sherlock Holmes, benché fittizia, ha suscitato sentimenti molto reali di paura e odio dal 1893. Intelligente, sì, ma molto malvagio!

Ecco un altro professore immaginario e non etico: il Dr. Peter Venkman. Ricordalo? Sì. Acchiappafantasmi . Ha fatto molte cose non etiche, come: (a) condurre una ricerca che sapeva essere fasulla; (b) fornire un feedback falso ai simpatici partecipanti alla ricerca coed come un modo per sedurli; e (c) dimostrare un sacco di altri comportamenti non etici che non possiamo ricordare perché non abbiamo visto il film da molto tempo e siamo così impegnati a essere professori universitari che non volevamo prenderci il tempo per guarda un film che abbiamo visto prima.

• Tecnologia radicale, ragione e la parola "perché"
• Mantenimento della salute mentale in un college: una conversazione
• Ora legale
• 3 modi per individuare un narcisista
• Celebrity Doctors the Angels of Death?

Sì, lo sappiamo, questi sono solo ritratti dei media e perché siamo così sensibili. Una ragione è che entrambi siamo orgogliosi di lottare per l'eccellenza etica come professori. Un altro è che ci sono casi reali di professori che agiscono male. Sembra che tu possa chiedere a qualsiasi professore universitario ciò che sanno sul recente caso di molestie sessuali nei loro campus, e loro possono parlarne, incluso quale dipartimento ha una cattedra di recitazione perché il presidente precedente è stato chiesto di dimettersi.

Un esempio più specifico: alcuni anni fa, qui in Colorado, Ward Churchill si è messo nei guai per le cose che ha scritto sugli attacchi dell'11 settembre. I politici hanno chiesto la sua estromissione. Nel frattempo, le accuse di cattiva condotta accademica hanno iniziato a emergere, tra cui il plagio e la fabbricazione di fatti. Un comitato di facoltà ha trovato prove per questa cattiva condotta, e Churchill è stato licenziato dal suo lavoro nel 2007. Nel 2009 una giuria ha deciso di essere illegittimamente licenziato per il suo articolo sull'attentato dell'11 settembre, ma gli hanno assegnato solo 1 $ di risarcimento, forse perché hanno riconosciuto che si è comportato davvero in modo non etico. (Come ha chiesto la US News , cosa succede se conduci una caccia alle streghe e trovi effettivamente una strega?)

Poi c'è il caso di William Fals-Stewart all'Università di Buffalo. È stato accusato di aver falsificato i dati nella sua ricerca sulle dipendenze. Quindi, secondo una dichiarazione dell'ufficio del Procuratore Generale di New York, ha assunto attori per dare false testimonianze al suo udito. Quando fu dichiarato non colpevole di frode di ricerca, sulla base della falsa testimonianza, Fals-Stewart ebbe l'audacia di citare in giudizio lo Stato di New York per 4 milioni di dollari! Era in procinto di difendere la causa che il Procuratore Generale trovò la prova della falsa testimonianza, e Fals-Stewart fu successivamente accusato di spergiuro, furto d'identità, falsificazione di documenti aziendali e tentato furto. Purtroppo, il dottor Fals-Stewart è morto a casa sua una settimana dopo che queste accuse sono state archiviate.

• 7 modi per comunicare l'impegno nell'era digitale
• Conosci una donna con una mestruazione blu?
• Perché mentiamo?
• Come l'età dell'empatia influirà sui leader
• Coachella, King Kong, Bare Private Parts e PTSD di Tom Hardy

Un altro esempio, solo perché il sesso vende: Vance Fulkerson, un professore di teatro presso l'Università del Nord del Colorado, è stato recentemente condannato a quattro anni di prigione per aver segretamente filmato ragazzi minorenni nella sua casa.

Non lasciamoci prendere, però. Dall'altra parte della medaglia … I media non riportano esempi di comportamento etico esemplare ; quelle storie sarebbero troppo numerose e noiose. Quindi, le immagini che otteniamo dai media sono davvero distorte. Sappiamo che la maggior parte dei professori sta facendo cose molto buone, molto onorevoli e molto poco pubblicistiche ogni giorno. Quindi a volte siamo imbarazzati ma sempre fiduciosi.

La linea di fondo: chiedere se i professori sono etici o meno non è la domanda giusta. Non dipingiamo con un pennello troppo largo, ok? E ricorda l' errore di attribuzione fondamentale , che afferma che tendiamo ad attribuire un valore eccessivo al comportamento delle persone rispetto alle caratteristiche della personalità. La maggior parte dei professori non è né totalmente etica né totalmente etica. Quando guardi il numero di professori nel mondo, alcuni casi estremi non dovrebbero colorare le nostre percezioni della maggior parte dei professori, che fanno davvero un buon lavoro la maggior parte del tempo.

Siamo sicuri che puoi pensare ad esempi di professori (dei tuoi, forse) che si comportano in modo non etico. Ma ci piacerebbe sapere di esempi di professori che agiscono eticamente in modo equo, benefico e rispettoso degli studenti e dei loro colleghi, a parte, ovviamente, il professore di Gilligan's Island .

Mitch Handelsman è professore di psicologia e insegnante di insegnamento del presidente della CU all'Università del Colorado di Denver. Sharon K. Anderson è professore associato di Counselling and Career Development presso la Colorado State University. Sharon e Mitch sono coautori dell'ethics for Psychotherapists and Counselors recentemente pubblicato : Un approccio proattivo , pubblicato da Wiley / Blackwell.