Facebook ha appena superato i 400 milioni di utenti attivi diventando il 3 ° paese più grande del mondo. La metà di questi utenti accede a Facebook almeno una volta al giorno. Ragazzi e giovani adulti trascorrono ovunque da 1 a 5 ore al giorno su Facebook, il che è probabilmente sottostimato poiché non include il tempo in cui oltre 100 milioni di questi utenti FB accedono al sito tramite iPhone e applicazioni BlackBerry [e questi utenti mobili sono due volte più numerosi attivo come quelli che accedono solo a FB su un computer]. Aggiungete a ciò i dati della gente di Nielsen che mostrano che l'adolescente medio invia e riceve 3.146 testi al mese e preadolescenziali in più di 1.200 SMS al mese, oltre a dati che dimostrano che i membri di Net Generation e iGeneration continuano a inviare e ricevere e- mail, Skype, chat e chat e così via e hai una generazione di e-communicator in continua espansione e socialmente immersa.
Che cosa significa quando gran parte della sfera sociale di qualcuno comporta connessioni elettroniche piuttosto che connessioni faccia a faccia?
Ascoltare alcuni commentatori molto brillanti sulla cultura moderna, questo è un presagio di rovina. Presenta una generazione (o mini-generazioni come stiamo riscontrando nella nostra ricerca con migliaia di bambini, preadolescenti, adolescenti e giovani adulti) di persone che non saranno in grado di tenere una conversazione faccia a faccia e di non essere in grado di giudicare la comunicazione di qualcuno basata su segnali non verbali. Come saranno in grado di avere "veri amici"? Come saranno in grado di completare un colloquio di lavoro? E se superano quel lavoro, come saranno in grado di "dialogare" e lavorare con colleghi di lavoro? Come saranno in grado di sviluppare relazioni d'amore significative se tutto ciò che sanno è premere i tasti e inviare messaggi, spesso pieni di scorciatoie e assurdità grammaticali? E, cosa più importante, perderemo l'abilità di parlare l'un l'altro in quanto ogni mini-generazione successiva diventa più radicata nella connessione elettronica?
Gli utenti di Facebook hanno una media di 130 amici con adolescenti e giovani adulti che vanno molto più in alto secondo la maggior parte dei ricercatori. Per alcuni, questo è incredibile. Come si può mantenere l'amicizia con questa grande gente? Se si spende anche solo un'ora al mese per collegarsi a ciascun amico, questo significa che per gli amici devono essere assegnati fino a 4 ore al giorno. Nel 2009 l'Oxford Dictionary annunciò che "unfriend" era la sua nuova parola aggiunta dell'anno.
unfriend – verb – Per rimuovere qualcuno come un 'amico' su un sito di social networking come Facebook.
Gli utenti di FB devono "confermare" o "ignorare" la richiesta di qualcuno di essere loro amico. Con un clic del mouse, puoi aggiungere qualcuno alla tua lista di amici in espansione e diventare parte attiva della loro vita. Puoi scoprire cosa hanno mangiato per colazione e cosa hanno fatto per divertirti la scorsa notte. In effetti, puoi scoprire altre minuzie sulla vita di qualcuno di quanto tu possa mai voler sapere. Se le riflessioni su un FB di un "amico" stanno diventando troppo difficili da gestire, fai semplicemente clic su "nascondi" e non dovrai più vedere i loro post. Per renderlo ancora più attraente, non hanno idea di averli nascosti e di non seguire i loro successi, le sfide e le angosce quotidiane.
[scusate ma ho appena fatto una pausa alla FB per sapere che mio figlio di 22 anni sta soffocando nel New Jersey e non cucinerà la cena stasera e che il figlio di 2 anni del mio amico ha chiuso suo marito fuori di casa o che l'altro mio figlio ha pubblicato una dozzina di foto del suo nuovo orto, o che una delle mie figlie ora è amica di molte persone nuove o … E questo è solo nelle ultime ore! Oh aspetta, ora l'altra mia figlia mi ha appena mandato un messaggio in modo che possiamo fare progetti per festeggiare il suo 20esimo compleanno la prossima settimana. Devo mandare un sms a lei perché non risponderà al telefono se chiamo. Immagino di poterla chiamare FB. Hmmmm.]
Tendo ad essere un ottimista per il mondo e in particolare per il mondo elettronico. Vedo dei positivi in cui gli altri vedono spesso vedere cose disfunzionali o persino spaventose [per favore, non più repliche di To Catch a Predator di Dateline . Anche io sto iniziando a credere che ci siano centinaia di migliaia di predatori sessuali che perseguitano i miei figli e so che la ricerca mostra che questo semplicemente non è vero affatto]. Vedo questa nuova forma di amicizia (e scortese) come un'indicazione che le nostre giovani generazioni stanno escogitando modi per espandere e rafforzare le loro connessioni mondiali. Vedo che leggere ogni mossa quotidiana di mio figlio potrebbe diventare ingombrante a volte, ma lui è a più di 3.000 miglia di distanza e mi sento più connesso che mai. Conservo tutti i testi di mia figlia in modo da poter scorrere indietro e ricordare a me stesso le connessioni e le conversazioni passate. Vedo che i miei amici possono contattarmi e farmi una domanda o condividere alcune informazioni (o semplicemente "chattare") in qualsiasi momento della giornata e posso rispondere quando ho tempo. Penso che tutto sommato sia una vittoria per tutti.
Ma altri non sono d'accordo. Dicono che non puoi avere un vero amico se non passi del tempo insieme e ti dividi e ti aiuti. Secondo il mio dizionario, un amico è variamente definito come:
È divertente, ma non sono riuscito a trovare una definizione che definisse le connessioni "faccia a faccia" come requisito per l'amicizia. Non vedo nulla nelle definizioni che impediscano di avere un'amicizia elettronica. In effetti, non vedo nulla che stabilisca che devi aver incontrato la persona dal vivo nel mondo reale piuttosto che conoscerli nel mondo virtuale.
Ho molte persone nella mia vita che non ho ancora incontrato nella carne. Sono amici? Bene, so di poter contare su di loro se ho bisogno di sostegno. So che mi piacciono molto e li confido con i miei segreti. Sicuramente mi sento come se avessi conoscenza di loro e loro sanno molto di me e che sono onesto con loro e credo che siano onesti con me. Ma non ci siamo mai incontrati. Amici? Più probabilmente! Ma posso immaginare di avere 130 di questi amici? Beh, probabilmente non perché ho abbastanza da fare nella mia vita che non penso di poter trovare abbastanza tempo per condividere, avere fiducia e sapere tutto di tutte queste persone. Ma possono essere conoscenti. Anche quelli buoni, dal momento che posso scoprire tutto sulla loro vita e persino "incontrare" i loro amici.
Confesserò che ho una piccola parte del sessantenne che ritiene che gli amici debbano essere reali, non virtuali. Ma detto questo, sono un successo match.com e il mio compagno è stato un amico virtuale per quasi un mese prima che ci incontrassimo. E quel mese ha reso molto più facile iniziare a condividere, fidarsi e rispettarsi l'un l'altro prima di andare "dal vivo". Mio figlio ha appena iniziato una relazione e entro una settimana da online (per un po 'di tempo) al mondo reale, entrambi avevano dichiarato di essere in una relazione tra loro su FB. Ciò denota impegno. Ma erano settimane di conversazione online ogni giorno e solo una settimana di vedersi l'un l'altro poche ore al giorno dal vivo.
La linea di fondo è che il mondo sta cambiando rapidamente a causa della tecnologia. Per le generazioni più giovani, i giorni sono consumati dalla connessione e ciò è positivo. Stanno chiacchierando con le persone, documentano le loro vite e tengono conversazioni private (anche se tecnologicamente) con così tante persone. Parlano, condividono, amano e credono e questo è ciò di cui parlano le relazioni. Per quanto mi sembra strano, vedo che i ragazzi e i giovani di oggi ci dicono che dobbiamo sfuggire alle nostre rigide definizioni di relazioni e permettere alle nostre vite occupate di includere amici che non ci stanno di fronte in questo momento, o forse non stare mai lì nel mondo reale. Sicuramente abbiamo bisogno di amici del mondo reale che possiamo vedere, toccare, odorare e osservare, ma penso che questa esigenza continuerà a diminuire man mano che i bambini crescono immersi in un mondo sociale virtuale con così tanti modi di connettersi. La dimostrazione riguarderà il guardare in fondo alla strada e vedere se i bambini, i ragazzi e i giovani sono in grado di essere emotivamente sicuri e in buona salute, il che dovrebbe dirci che il loro mondo virtuale e le relazioni virtuali sono nutrienti e appaganti.
Dobbiamo ricordare che questo è tutto nuovo. Facebook ha solo 6 anni e tre anni fa gli adolescenti inviavano e ricevevano 10 SMS al giorno contro i 10 per ora di scuola non sveglia. Questi strumenti sono tutti nuovi, emergenti e trovano una nicchia nella nostra vita. Possiamo solo chiederci cosa succederà dopo. Ma scommetto che avrà a che fare con il collegamento e il mantenimento delle relazioni e che sarà abbracciato da adolescenti e giovani adulti.