Con i tassi di suicidio in aumento drammatico e la crescente attenzione alla violenza dei veterani che lottano con la malattia mentale, i militari sono stati sottoposti a maggiore pressione per fornire un accesso immediato al trattamento della salute mentale e per ridurre lo stigma associato alla ricerca di un trattamento di salute mentale.
La pressione, secondo un nuovo rapporto, è rimasta in gran parte senza risposta. Secondo un nuovo rapporto del governo Accountability Office, il Pentagono ha fatto ben poco per indirizzare gli stigmatizzi dei soldati alla ricerca di cure per la salute mentale. Questo rapporto viene fornito nonostante numerosi studi mostrino che i membri del servizio affrontano problemi di salute unici e che spesso non ricevono un trattamento adeguato.
Affrontare i membri unici del servizio di problemi di salute mentale
Quasi un quarto dei membri militari ha sintomi di almeno una condizione di salute mentale, con oltre il 10% che si qualifica per una diagnosi di due o più malattie mentali. Alcuni soldati sono entrati nell'esercito con problemi di salute mentale, ma molti hanno acquisito la loro malattia mentale mentre servivano il loro paese. Alcune delle sfide uniche che i soldati affrontano includono:
– Combattimento fisico. I soldati possono essere costretti a uccidere gli altri, guardare i loro amici feriti o uccisi, affrontare la minaccia quasi costante della morte, vedere azioni militari che minano i loro valori fondamentali e subiscono lesioni catastrofiche.
– Separazioni lunghe dalla loro famiglia. Persino i soldati che non prestano servizio all'estero spesso affrontano lunghe separazioni dalle loro famiglie per attività di addestramento.
-Significante perdita di controllo. L'esercito controlla molto sulla vita dei soldati.
-Incertezza. I membri del servizio potrebbero non sapere cosa riserva il futuro. Aspettano di conoscere le distribuzioni potenzialmente letali, i nuovi incarichi di lavoro e altre transizioni che alterano la vita, impedendo la loro capacità di pianificare il futuro e creare ansia.
Ostacoli al trattamento di salute mentale accessibile ai militari
Numerosi studi hanno documentato il fatto che i membri del servizio faticano ad accedere al trattamento della salute mentale. Lunghe attese negli ospedali VA significano che molti soldati languiscono per mesi con gravi sintomi di PTSD e depressione. E spesso, la privacy dei soldati fa un passo indietro rispetto ad altre preoccupazioni. Il rapporto del GAO descrive la storia di un'installazione militare in cui c'era un solo modo per accedere al trattamento della salute mentale attraverso un cosiddetto "ascensore della vergogna".
Alcune delle molte altre barriere di trattamento affrontate dai soldati includono:
– Conseguenze professionali per la ricerca di un trattamento. Uno studio recente ha rilevato che più di un terzo dei soldati pensava di potersi negare promozioni o sperimentare altri contraccolpi se cercavano un trattamento di salute mentale.
-Scariche disonorevoli. I soldati sono regolarmente dimessi in modo disonorevole per aver mostrato sintomi di malattia mentale, e l'organismo di supervisione incaricato di rivalutare le regole di queste decisioni a favore dei soldati in meno del 4% dei casi. Essere disonorato in modo disonesto può influire sui benefici di un soldato e può anche influire sulla sua capacità di assicurare un impiego civile.
-trattamento inaccessibile Quando i soldati devono passare attraverso il sistema militare per cercare un trattamento, si preoccupano dei problemi di privacy, causando alcuni di rinunciare completamente al trattamento. In altri casi, i soldati sono di stanza in regioni remote del mondo, dove il trattamento può essere inesistente o di scarsa qualità.
– Mancanza di screening per la salute mentale. I soldati potrebbero non rendersi conto che i sintomi che manifestano sono associati a malattie mentali o possono nascondere deliberatamente i loro sentimenti. Senza screening per la salute mentale, i soldati che lottano con problemi di salute mentale possono continuare a lavorare anche quando rappresentano un pericolo per loro stessi o per gli altri.
Riforma dell'approccio militare alla salute mentale
Un certo numero di panel ha raccomandato misure che potrebbero migliorare l'accesso alla salute mentale di qualità per i soldati. Alcune possibilità includono:
-Ridurre lo stigma creando screening della salute mentale e trattando la salute mentale come simile a qualsiasi altra malattia.
-Non scaricare soldati per cercare cure o sperimentare sintomi di malattia mentale.
-Rimozione di barriere come il pubblico shaming. I soldati dovrebbero essere in grado di cercare un trattamento in privato.
-Prendere misure proattive per ridurre i problemi di salute mentale, come affrontare le molestie sessuali militari.
-Consentire ai soldati di scegliere di uscire dal sistema sanitario militare per l'assistenza sanitaria mentale a spese dell'esercito.
Fino a quando tali riforme non si verificano, i soldati possono continuare a morire nelle loro mani o danneggiare le persone che amano di più.
Riferimenti:
Klime, P. (2015, 11 settembre). Panel: lo stigma è un ostacolo per la salute mentale. Estratto da http://www.militarytimes.com/story/military/benefits/health-care/2015/09…
Philipps, D. (2016, 19 febbraio). I veterani vogliono scarichi passati per riconoscere lo stress post-traumatico. Estratto da http://www.nytimes.com/2016/02/20/us/veterans-seek-greater-emphasis-on-p…
Willingham, V. (2014, 4 marzo). Studio: tassi di molti disturbi mentali molto più alti nei soldati che nei civili. Estratto da http://www.cnn.com/2014/03/03/health/jama-military-mental-health/
Zoroya, G. (2016, 5 maggio). Il Pentagono perpetua lo stigma di consulenza per la salute mentale, dice lo studio. Estratto da http://www.usatoday.com/story/news/nation/2016/05/05/study-slams-pentago…
