Stiamo trasformando i nostri bambini in poppers. Il tasso di ADHD è triplicato in soli 20 anni: ora viene diagnosticato nell'11% di tutti i bambini di età compresa tra quattro e 17 anni e viene medicato nel sei percento di loro. E le percentuali diventano davvero pazzesche per i ragazzi adolescenti: 20 sono diagnosticati e il 10% viene medicato.
Vi sono anche prove convincenti che la maggior parte di questo "ADHD" deriva da una diagnosi incurante. In quale altro modo spiegare che la data di nascita di un bambino è il miglior predittore di se ottiene l'etichetta – il bambino più giovane della classe è quasi il doppio delle probabilità di essere diagnosticato con l'ADHD. L'esuberanza diagnostica malriposta ha trasformato l'immaturità dell'età in una malattia psichiatrica e la tratta con una pillola, piuttosto che lasciare crescere il bambino.
Le compagnie farmaceutiche sono felici. Le loro entrate annuali dai farmaci ADHD sono esplose: ora è 50 volte più di 20 anni fa, fino a quasi $ 10 miliardi all'anno. Non sarebbe meglio spendere la maggior parte di questi soldi non in pillole, ma piuttosto ridurre le dimensioni delle classi e fornire più periodi di palestra in modo che i bambini irrequieti potessero esplodere?
La situazione peggiora. Gli stimolanti prescritti sono ora una droga di abuso preferita nei college e nelle scuole superiori. Le visite ai pronto soccorso a causa di overdose sono quadruplicate negli ultimi anni poiché le pillole ADHD forniscono un facile accesso alla velocità legale.
E diventa spaventoso – 10.000 bambini di età inferiore ai tre anni stanno ricevendo farmaci ADHD. Com'è possibile che abbia senso?
La pillola kiddie che spinge non è limitata all'ADHD. Avendo saturato il mercato degli adulti per gli antidepressivi, le compagnie farmaceutiche iniziarono a reclutare bambini. I bambini sono i clienti ideali a lungo termine perché iniziano presto e possono rimanere in pillole per tutta la vita. Uno stupefacente quattro percento di adolescenti è già in trattamento con antidepressivi, nonostante il fatto che questi farmaci siano meno efficaci e più rischiosi in questa fascia di età.
Gli antipsicotici completano l'incubo del marketing. Sono prescritti in modo lasco e senza indicazioni chiare per tutti i tipi di problemi comportamentali dell'infanzia, anche se possono trasformare i bambini in zombi, promuovere l'obesità massiccia e aumentare il rischio di diabete e malattie cardiache. Alcuni bambini stanno assumendo un'intera combinazione cocktail di diverse pillole con effetti collaterali e rischi aggiuntivi.
Le compagnie farmaceutiche penetrarono con successo e poi saturarono il mercato dei kiddie impiegando marketing aggressivo per i medici e una massiccia campagna pubblicitaria diretta ai consumatori (si noti che questa pratica vergognosa è permessa solo negli Stati Uniti e in Nuova Zelanda). Hanno venduto il messaggio fuorviante secondo cui i problemi psichiatrici venivano diagnosticati ai bambini, facili da diagnosticare, causati da uno squilibrio chimico e facilmente trattati con una pillola.
Il marketing era principalmente rivolto ai medici di base che ora fanno la maggior parte della prescrizione di farmaci psichiatrici. Di solito scrivono un copione veloce e non necessario dopo una visita molto breve, vedendo il bambino nel suo giorno peggiore. I bambini cambiano molto di mese in mese senza intervento e sono i pazienti più difficili da diagnosticare. I farmaci dovrebbero essere l'ultima risorsa utilizzata solo per i disturbi più chiari, più debilitanti e più persistenti. Invece le medicine vengono spesso prescritte con noncuranza, quasi come caramelle.
La pillola che spinge, la propaganda della malattia, la paura di indurre la pubblicità è stata indirizzata a genitori, insegnanti e bambini. È ovunque in TV, su Internet, e stampa e di solito termina con "Chiedi al tuo dottore!". Se lo fai, è inneggiato dai venditori di droga per scrivere una scrittura o darti un campione gratuito.
Questo è ottimo per i profitti, terribile per i bambini. I benefici a lungo termine delle medicine prescritte in modo inappropriato sono discutibili, i rischi a lungo termine sono reali. In effetti stiamo facendo un esperimento incontrollato che bagna cervelli immaturi con sostanze chimiche potenti, senza sapere quale sarà il loro impatto finale.
Poiché i genitori sono la migliore protezione contro questo eccesso di medicine per il kiddie, ho chiesto a Dave Traxson di offrire il suo consiglio. Dave è uno psicologo dell'educazione praticante, membro della divisione del comitato di psicologia dell'educazione della British Psychological Society e infaticabile sostenitore della sovra-prescrizione di psicofarmaci per bambini in età scolare. Ecco i suoi consigli per i genitori per salvaguardare i loro figli dalla diagnosi eccessiva e dal trattamento farmacologico:
1) Se il comportamento dell'ADHD non è grave e non si verifica in tutte le impostazioni, i farmaci potrebbero essere inappropriati. Prova invece ad "aspettare attenta", cioè vedere se i miglioramenti avvengono in modo naturale o con cambiamenti nell'ambiente, nell'esercizio, nelle aspettative, nella dieta, negli orari, nelle routine e nella genitorialità. Il counselling e l'allenamento di rilassamento possono davvero aiutare e dovrebbero essere provati prima dei farmaci.
2) L'aumento dell'attività fisica può aiutare i bambini irrequieti. Iscrivendoli in uno sport di squadra, nuotando, praticando yoga, praticando arti marziali, ballando o ballando, qualsiasi cosa per far esplodere il bambino e acquisire disciplina.
3) Comprendi che esiste una vasta gamma di normali quando si tratta di attività e concentrazione. Non tutte le differenze sono un segno di malattia.
4) Anche i bambini differiscono nel ritmo del loro sviluppo. L'immaturità non è una malattia.
5) Molti organismi di consulenza sulle droghe in tutto il mondo dicono di evitare i farmaci se il bambino ha meno di cinque anni.
6) I bambini con pillole psicotrope per più di due anni dovrebbero fare una "vacanza di droga" per vedere se ne hanno ancora bisogno.
7) Se sei preoccupato per la tossicità cumulativa di un "cocktail di droga", chiedi consiglio al tuo farmacista e al tuo medico. Più opinioni, meglio è.
8) Se tu o la scuola di vostro figlio avete notato effetti collaterali avversi, consultate il vostro medico e informatevi anche tramite ricerca su Internet (ad esempio, inserite "Scheda informativa – Effetti collaterali del Ritalin"). La scheda informativa ti consente di iniziare e fornisce anche buoni riferimenti aggiuntivi.
9) Se il tuo bambino ha alti livelli di ansia, gli psicostimolanti possono aumentare i livelli di agitazione.
10) Ti preoccupi regolarmente della saggezza della tua azione di cooperare con i farmaci di tuo figlio per problemi comportamentali – quindi una buona regola generale è di discutere la situazione con una serie di persone la cui opinione ti fidi e poi riflettere su le linee d'azione disponibili.
11) Quando la tua scuola sta facendo pressioni affinché il tuo bambino venga medicato, in primo luogo, non ti preoccupare. Sono più preoccupati di calmare la classe; devi preoccuparti di più del benessere di tuo figlio.
12) Quando prendi una decisione ben informata per ritirare il tuo bambino da un farmaco a causa di preoccupazioni relative agli effetti collaterali ecc., Fallo sempre sotto controllo medico e in base alle informazioni fornite da fonti affidabili. La medicina dovrebbe sempre essere avviata con attenzione, ma dovrebbe anche essere sempre ritirata con attenzione.
Grazie Dave per l'ottimo consiglio.
I genitori devono sapere che gli psicofarmaci vengono prescritti in maniera eccessiva per i bambini e che i cambiamenti di senso comune nello stile di vita e nella genitorialità sono molto meglio di una rapida corsa alle pillole. Ad esempio, non vi sono prove che le pillole migliorino il rendimento scolastico a lungo termine e ogni ragione per temere complicazioni a lungo termine.
Questo non vuol dire che le pillole non siano mai necessarie. Possono essere utili, a volte essenziali, per casi chiari e gravi quando tutto il resto ha fallito – come ultima risorsa, non come panacea incurante.
Nelson Mandela ha detto: "Non può esserci nessuna rivelazione più acuta dell'anima di una società che il modo in cui tratta i suoi figli".
Dovremmo trattare i nostri bambini con meno pillole spacciate per droga e con più amore, comprensione ed esercizio.
