La felicità è una vendita facile per la maggior parte delle persone, e all'interno di circoli di psicologia positiva supera ogni altro argomento. Il semplice fatto è che le persone vogliono provare piacere ed evitare il dolore. In effetti, la ricerca di campioni internazionali dimostra che le persone desiderano fortemente la felicità. Lo premiano tanto quanto fanno altri risultati brillanti come essere ricchi, innamorarsi e andare in paradiso, e avere un bell'aspetto. Uno dei lavori più frequentemente citati nel campo – di Sonja Lyubomirsky e dei suoi colleghi – dimostra che provare emozioni positive frequenti è associato a tutti i tipi di vantaggi per la salute, la relazione e il posto di lavoro. Mentre questa informazione è una tariffa abbastanza standard per le persone che hanno familiarità con la psicologia positiva, fa poco per creare un posto per le emozioni negative. Un tour di siti web e blog relativi alla psicologia positiva rivela un focus sulla felicità e una discussione molto limitata sulle "emozioni più oscure". Quindi ecco un po 'di informazioni che immagino che siano nuove per voi:
Quando le persone scelgono la rabbia: anche se le persone in genere cercano la felicità sembrano desiderare di essere arrabbiate quando vedono quest'ultima emozione come una prestazione a lungo termine! Come potrebbe essere utile la rabbia? Si scopre che sentire il "bollire il sangue" ti aiuta a prepararti allo scontro. In uno studio di Maya Tamir, le persone arrabbiate hanno avuto più successo nei confronti dei giochi rispetto alle persone non arrabbiate. Per mettere questo in uno scenario di vita reale, immagina tutti quei passeggeri irati che vedono gli agenti di fronte all'aeroporto in caso di collegamenti aerei in ritardo o persi. Tu e io vorremmo credere che un sorriso amichevole e un occhiolino sarebbero più efficaci, ma può darsi che la rabbia sia associata a una più forte auto-difesa e meno compromesso. Come ulteriore prova, Tamir e le sue colleghe hanno condotto ricerche di follow-up in cui hanno scoperto che le persone arrabbiate avevano maggiori probabilità di ottenere rimborsi e che altri accettavano le loro richieste. La rabbia può non essere buona per le relazioni a lungo termine, e certamente non è piacevole, ma può essere efficace, persino più efficace della felicità in alcune situazioni.
Quando le persone scelgono la paura: un fattore che dovrebbe essere considerato, per quanto riguarda la rabbia, è il fatto che può essere molto eccitante, e questo significa che può davvero sentirsi bene in un certo modo. È interessante notare che a volte le persone optano per sentimenti meno eccitanti e meno piacevoli come la paura. Ciò è particolarmente vero quando le persone perseguono obiettivi "evitanti" piuttosto che "di avvicinamento". In poche parole, ci sono due tipi fondamentali di obiettivi. Gli obiettivi di avvicinamento sono quelli che cercano un risultato positivo come nell'esempio di "Vorrei comprare un po 'di torta al cioccolato per poter avere un delizioso dessert!" Gli obiettivi di prevenzione sono quelli che cercano di evitare un risultato negativo come nell'esempio di "Sto per passare la torta al cioccolato perché voglio evitare di ingrassare". In una serie di studi, Maya Tamir ei suoi colleghi hanno trovato prove evidenti che le persone preferiscono la paura quando perseguono obiettivi evitanti. Nonostante la spiacevole paura, la gente sembra riconoscere che li aiuterà a raggiungere meglio determinati tipi di obiettivi.
Che cosa significa questo per te? Dovresti abbandonare la felicità a favore della paura e della rabbia? Ovviamente no. Le emozioni positive hanno ancora molti vantaggi, come rendere le persone più socievoli e aperte. Ma la felicità non è una pillola magica che risolve ogni problema e cura ogni malattia. C'è un posto nel tuo repertorio emotivo anche per rabbia e paura. La rabbia ti aiuterà a difendere i tuoi cari, a difendere te stesso e combattere le ingiustizie. La paura ti aiuterà a evitare risultati spiacevoli. In effetti, imparare di più sulla relazione tra emozioni negative e positive – come quelle che le persone usano per perseguire obiettivi a breve e lungo termine – è una delle "prossime grandi cose" nella psicologia positiva. Tenere a mente questi pensieri potrebbe anche aiutarti a essere più clemente delle persone che sono arrabbiate o spaventate. Ricordi quel ragazzo all'aeroporto che si comporta come un coglione? Potrebbe essere utile tenere a mente che potrebbe – solo possibilmente – essere terribilmente efficace.
