Ci sono alcuni americani che credono ancora che la guerra sia grandiosa. Lo vedono come un modo per affermare la gloria e il potere della loro nazione su un palcoscenico internazionale. È come una specie di Olimpiadi o FIFA (Soccer) World Cup, solo più sanguinosa. Oltre 715 milioni di persone (1/9 della popolazione sulla Terra) hanno assistito alla partita finale della Coppa del Mondo 2006. C'è sfarzo, galanteria e titoli. La guerra, come il calcio, può essere una fonte di grande orgoglio nazionale quasi senza costi personali.
Spesso è facile dimenticare che, in caso di guerra, c'è un costo personale. Potrebbe non arrivare al tuo bilancio, ma sicuramente c'è un costo. Finché l'americano medio può essere tenuto a debita distanza da quel costo, le guerre in corso, come quella in Medio Oriente, persisteranno. La nostra guerra attuale non è particolarmente popolare, ma non c'è resistenza sufficiente (come nel Viet Nam, ad esempio) per cambiare qualcosa.
Dato che non sono un grande fan della guerra in generale o di questo in particolare, ho due suggerimenti su come rendere la guerra meno popolare. Chiama questi "psicologi", chiamali buon senso; conta a malapena. Il primo, non posso prendermi il merito e sono sicuro che lo hai già sentito da diverse fonti. Ma vale la pena echeggiare qui. Ripristinare la bozza. Rendi il servizio militare obbligatorio per tutti: ricco e povero, nero, bianco e latino. Torna al modo in cui hanno funzionato di nuovo nella seconda guerra mondiale o in Vietnam. Le guerre hanno un aspetto molto diverso quando si tratta di tuo figlio, figlia, marito, moglie o persona amata che potrebbe ricevere la chiamata o tornare a casa in un sacco a pelo.
Il mio secondo suggerimento per cambiare le cose mi è venuto in mente la scorsa settimana mentre stavo guardando la NBC Nightly News. Poco prima della loro regolare copertura della guerra in Afghanistan, l'ancora (Lester Holt) fece un annuncio speciale. Ha detto, quasi scusandosi, "La seguente storia contiene filmati che alcuni spettatori potrebbero trovare inquietanti." Può darsi che tali annunci siano richiesti dalla FCC. Non ne sono sicuro. Ma per un momento ho pensato: "Accidenti, che bello da parte loro avvertirci delle immagini inquietanti, così possiamo voltare le spalle o andare a prendere un sandwich o fare qualsiasi cosa facciamo per proteggerci da quello che sta succedendo. Non vorremmo che la vita nella nostra piccola bolla suburbana venisse sconvolta da immagini inquietanti di una guerra non dichiarata che la nostra nazione sta combattendo all'estero ".
E poi improvvisamente, ho pensato: "Che diavolo è tutto? Quelle sono esattamente le immagini che dovremmo vedere ogni notte senza avvertimenti o scuse. Perché tamponarci da loro? Se la guerra è un inferno, e abbiamo scelto di combatterne uno, allora dovremmo essere tutti insieme. La nostra decisione di sostenere questa guerra dovrebbe essere informata dalle immagini proprio come queste. Non puoi sostenere una guerra e poi andare al centro commerciale come se tutto andasse bene e dandy. Quelli sono americani che combattono e muoiono laggiù. Quelli sono americani che hanno bisogno del nostro aiuto con il PTSD che portano a casa. Se tu ei leader che hai eletto sei favorevole alla guerra, dovresti essere obbligato a vederne una dose giornaliera. Forse se non ti piace quello che vedi, ripenserai al tuo continuo sostegno a questa guerra.
Le amministrazioni precedenti lo sapevano e imposero un divieto assoluto alle immagini di bare drappeggiate da bandiere. Volevano sostegno sul fronte interno per le loro guerre non dichiarate nel Golfo, in Afghanistan e in Iraq. Ottieni questo supporto usando immagini della bandiera, mamme sorridenti e torte di mele. Quando quella bandiera è drappeggiata su una bara e la mamma piange, non cuoce le torte, è un po 'più difficile sostenere il sostegno per lo sforzo bellico. Le amministrazioni di Bush (entrambe) hanno imposto un divieto assoluto alle organizzazioni giornalistiche di mostrare immagini di bare coperte di bandiere. Non hai bisogno di un dottorato in psicologia per vedere la logica di quella censura.
Il 30 ottobre 2009, il presidente Obama ha abrogato quel divieto di 18 anni, lasciando la decisione di mostrare bare avvolte dalle bandiere in casa nelle mani delle famiglie i cui figli e figlie, mariti e mogli erano stati uccisi. Ad oggi, oltre i 2/3 hanno permesso la trasmissione delle immagini. Facendo eco alla logica di questo pezzo, il presidente ha annunciato che la visione dei resti drappeggiati dalle bandiere degli uomini e delle donne di servizio americani "non poteva fare a meno di influenzare la sua decisione di inviare più truppe nel conflitto".
Chiaramente l'esperienza di Obama non ha messo fine alla guerra in Medio Oriente o alla guerra in generale. Ma è un esempio di esattamente il principio psicologico che stiamo discutendo. Se pensi che la guerra sia gloriosa o addirittura necessaria, allora vivi con i glossari e i notiziari 8 x 10 che produce. Dove possibile, registrali al tuo frigorifero. Se hai ancora voglia di sventolare la bandiera dopo una settimana o due, allora non fare nulla. Il tuo governo sta già conducendo la guerra a tuo nome.
Ma forse non ti piacerà quello che vedi. In ogni caso, mi sembra ridicolo che un media nazionale dovrebbe essere in grado di disinfettare la sua copertura della guerra o avvertire i suoi cittadini di non guardare le bare drappeggiate dalla bandiera per paura di essere sconvolti da una migliore visione di ciò che stanno supportando . Chiaramente, alcune guerre sono più giustificabili, forse persino necessarie, di altre. Quello che sto suggerendo non metterà fine alla guerra. Non succederà presto. La guerra è troppo radicata nella natura umana. È adattabile per un animale sociale come l'uomo per definire la sua famiglia o la sua tribù e combattere per proteggerlo. Ma quel principio adattivo sembra essere stato esteso a un livello ridicolo. Noi contro loro è diventato uno dei principi più pericolosi sulla terra.
Anche se i miei suggerimenti non rendono la guerra meno probabile, sembra giusto rendere i cittadini (sia "noi" che "loro") che sostengono la guerra un po 'più informati su ciò che stanno sostenendo. Le guerre sono eventi brutali, cruenti e viscerali. Corpi e psiche sono distrutti. Dovremmo cercare di ricordare che mentre sventoliamo le nostre bandiere e cantiamo canzoni patriottiche a casa.