Per tutta l'importanza che poniamo sulle parole, sia parlate che scritte, gran parte delle comunicazioni che facciamo su base regolare passa attraverso il linguaggio del corpo.
Secondo la ricerca pioneristica del Dr. Albert Mehrabian, solo il sette per cento del significato che deriviamo dalla comunicazione umana deriva dalle parole verbali effettivamente utilizzate. Un altro 38 percento proviene dal tono della voce, mentre un enorme 55 percento proviene dal solo linguaggio del corpo. Nonostante questi risultati restino controversi, non c'è dubbio che espressioni facciali, gesti fisici, postura del corpo e persino i nostri modelli di respirazione possano fornire uno stupefacente serie di informazioni da interpretare per altre persone.
I ricercatori hanno da tempo identificato che alcuni tipi di movimenti del corpo e di espressioni facciali possono trasmettere informazioni sulle emozioni che stiamo vivendo in quel momento. Anche quando i movimenti fisici sono suddivisi in schermi puntiformi che trasmettono informazioni minime su come ci muoviamo, i soggetti di ricerca sono ancora in grado di interpretare stati emotivi basati esclusivamente sul linguaggio del corpo.
Ma questi segnali emotivi sono modellati da culture diverse o sono universali per tutti gli umani? Un nuovo articolo di ricerca pubblicato sulla rivista Emotion tenta di rispondere a questa domanda attraverso un ambizioso studio interculturale. Thalia Wheatley del Dartmouth College e una squadra di co-ricercatori si sono recati a Ratanakiri, in Cambogia, per studiare i membri di una remota tribù di Kreung Hill. Uno dei gruppi indigeni che vivono negli altipiani della Cambogia, i Kreung sono ancora in gran parte isolati dal mondo esterno, tranne che per i visitatori occasionali.
Con l'aiuto di rappresentanti del governo cambogiano e delle autorità locali che hanno agito come traduttori, i ricercatori hanno raccolto una serie di video con un maschio di Kreung a cui è stato chiesto di mostrare diverse emozioni (rabbia, disgusto, paura, felicità, tristezza). Il partecipante utilizzato era un artista esperto di danza tradizionale e musica nella comunità di Kreung e aveva una notevole esperienza nello spettacolo di fronte a un pubblico.
Con ogni visualizzazione emotiva, il partecipante è stato presentato con diversi scenari e gli è stato chiesto di eseguire ogni scenario come se fosse il personaggio descritto. Gli scenari includevano: "Sono molto arrabbiato per aver perso la roba a casa mia" (rabbia), "Voglio vomitare. Questa zuppa è rovinata "(disgusto)," Sono così spaventato. Perché ci sono così tante tigri in questa foresta? "(Paura)," Sono molto felice di condividere queste storie con altre persone (felicità), e "Mi sento così infelice quando mio figlio è andato lontano" (tristezza ).
Questi video sono stati successivamente utilizzati in uno studio che ha coinvolto ventisette studenti o dipendenti di Dartmouth (tredici erano di sesso femminile e l'età media era di 21,9 anni) ai quali è stato chiesto di giudicare quali emozioni venivano visualizzate. I video sono stati visualizzati in un ordine casuale senza audio o altri segnali verbali) e riprodotti su un loop continuo. Nel primo studio, a tutti i partecipanti è stata data una scelta di cinque etichette emotive da approvare e gli è stato chiesto di visualizzare ogni video attentamente prima di fare una scelta.
I risultati hanno mostrato un tasso di successo dell'ottantacinque percento che era di gran lunga superiore a quello che ci si aspetterebbe solo per caso. Tra le emozioni studiate, i partecipanti erano più precisi nel valutare la paura seguita da rabbia, disgusto e tristezza. La felicità è stata l'emozione che ha meno probabilità di essere valutata con precisione sebbene i partecipanti abbiano ottenuto punteggi migliori del caso.
In un altro studio, è stata preparata una serie di video che mostrava una donna americana che mostrava tre emozioni positive (felicità, amore, orgoglio) e tre emozioni negative (rabbia, paura, tristezza) usando il linguaggio del corpo da solo. L'efficacia di questi video è stata testata utilizzando trentaquattro partecipanti reclutati attraverso il meccanico Turk di Amazon. Inoltre, per minimizzare i segnali visivi che sarebbero stati ricevuti, i video sono stati convertiti in display a luce puntiforme con quattordici punti luce corrispondenti alle principali articolazioni del corpo, nonché il busto e la testa.
I video sono stati poi presentati a ventisei individui Kreung (undici dei quali erano di sesso femminile). Dal momento che Kreung non documenta formalmente l'età, non c'era modo di distinguere tra adulti e adolescenti che hanno partecipato. A tutti i partecipanti sono stati presentati i video e un traduttore ha aiutato a spiegare l'esperimento e cosa avrebbero dovuto fare. Invece di ricevere etichette emozionali specifiche come nel primo esperimento, ai partecipanti di Kreung fu chiesto di descrivere le emozioni che venivano mostrate con le loro stesse parole.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti al Kreung tendevano ad essere abbastanza precisi nell'indovinare quali emozioni venivano presentate. Il tasso di accuratezza complessivo era del sessantadue per cento, anche se la loro accuratezza nel rilevare emozioni specifiche come rabbia e felicità era molto più alta (praticamente tutti indovinarono la rabbia correttamente). Erano anche ragionevolmente precisi nel rilevare la tristezza e, in misura minore, la paura.
Tuttavia, per emozioni come l'amore e l'orgoglio, i partecipanti a Kreung hanno fatto molto peggio e spesso hanno erroneamente identificato questi video come esempi di felicità. Nel complesso, Kreung e gli americani non hanno rilevato differenze significative nel rilevare emozioni come rabbia, felicità, tristezza o paura, anche se i partecipanti americani hanno fatto molto meglio nel rilevare l'orgoglio e l'amore.
In un terzo studio, a sedici partecipanti a Kreung sono state date solo cinque parole tra cui scegliere per identificare le emozioni (le parole di Kreung per: rabbia, disgusto, paura, felicità, tristezza). Questo aveva lo scopo di rendere questo studio il più simile possibile al primo studio. Come per lo studio precedente, i partecipanti a Kreung hanno rilevato rabbia, disgusto e felicità a tassi molto superiori a quelli delle probabilità, anche se le loro prestazioni sulla tristezza e sulla paura erano molto più basse.
Quindi, cosa suggeriscono questi risultati? Mentre Kreung e i partecipanti americani non hanno mostrato differenze significative nel rilevamento delle emozioni, c'erano ancora dei limiti con questo tipo di ricerca considerando le differenze nel modo in cui la ricerca è stata condotta. Ad esempio, Kreung è stato intervistato direttamente mentre i partecipanti americani hanno fatto la loro valutazione online e senza alcuna interazione diretta con i ricercatori.
Tuttavia, i risultati di questi studi sembrano suggerire che i movimenti del corpo possono trasmettere emozioni come rabbia, paura, tristezza e amore anche per individui appartenenti a culture diverse. Usando gruppi tribali remoti come il Kreung che devono ancora essere assimilati come molte altre società di preludio, Thalia Wheatley e i suoi colleghi sono stati in grado di dimostrare che i segnali emotivi potrebbero essere universali poiché riflettono i bisogni e i desideri umani di base che tutti gli esseri umani Condividere.
Man mano che il mondo diventa più assimilabile, studi come questo probabilmente diventeranno più rari col tempo. Ciò potrebbe anche significare che gli scontri culturali diventeranno più comuni, qualcosa che stiamo già vedendo in prima persona in molti paesi. Imparare di più su come la biologia di base e i fattori sociali modellano il modo in cui comunichiamo potrebbe essere fondamentale per aiutare a capire meglio noi stessi.
