Definisco Prime Time come il gioco più importante della tua vita in cui combatterai contro i tuoi avversari più duri e gareggerai nelle condizioni più difficili. Prime Time è lo sport. È il motivo per cui lavori duramente su tutti gli aspetti del tuo sport. E Prime Time è probabilmente la ragione per cui stai leggendo il mio articolo.
Prime Time è quel momento che ti definisce come atleta. Mostra a te e agli altri quanto sei abile, quanto bene sei condizionato e, soprattutto, quanto sei forte mentalmente. Tutto il mio lavoro nella psicologia dello sport è diretto al raggiungimento del Prime Sport, giocando ad un livello costantemente elevato nelle condizioni più difficili, in Prime Time.
Questa idea di Prime Time è emersa dal mio lavoro con un giovane atleta che stava compiendo una transizione difficile, anche se di successo, dalla competizione giovanile di alto livello agli sport professionistici. Ciò che divenne chiaro a entrambi era che i migliori atleti del mondo hanno poca somiglianza con gli atleti di livello più basso. Certo, gareggiano nello stesso sport e seguono gli stessi movimenti. Ma ciò che consente loro di essere a quel livello raro va oltre la capacità fisica eccezionale. I migliori atleti del mondo non fanno solo le cose meglio, fanno le cose in modo diverso, in particolare quelle che si verificano tra le orecchie. Queste lezioni che abbiamo imparato insieme hanno aiutato questo atleta a superare le sfide degli sport professionistici e gli hanno permesso di avanzare nelle classifiche mondiali. Mi hanno anche insegnato lezioni che gli atleti di tutti i livelli potevano usare per aumentare il loro livello di gioco e raggiungere il loro più alto livello di successo sportivo. Queste lezioni sono suddivise in categorie: competitiva e mentale (parlerò delle lezioni mentali la prossima settimana).
1. Gioca al meglio delle tue capacità . In ogni gioco dato, potresti non essere al meglio. Potresti non giocare bene a causa di stanchezza, malattia, infortunio o qualsiasi numero di ragioni. Ma qualunque sia l'abilità che porti al gioco, devi giocare al meglio di questa abilità se hai qualche possibilità di successo.
Una lezione importante che ho imparato lavorando con atleti professionisti e olimpionici è che non si può essere sempre al 100%. Immagina la vita dei migliori atleti del mondo. Viaggiano e competono costantemente, a volte passando da una parte all'altra del mondo e dovendo competere il giorno dopo. Semplicemente non c'è modo che possano essere totalmente in cima al loro gioco ogni giorno.
Spesso prima di una partita molti atleti non si sentono molto bene e sanno che non giocheranno bene. Poiché non saranno al 100%, in sostanza, getteranno la spugna prima ancora che inizi la partita. Pensano: "Se non mi sento bene, non posso assolutamente giocare bene e ottenere un buon risultato".
Tuttavia, non è necessario giocare al meglio per vincere (o ottenere un buon risultato). Devi solo giocare meglio della tua competizione. Quindi, per aumentare la probabilità che ciò accada, devi imparare a giocare al meglio con quello che hai in quel giorno. Ad esempio, se sei solo all'80%, gioca al massimo all'80%. Potrebbe essere ancora abbastanza per te per raggiungere i tuoi obiettivi. Altrimenti, beh, almeno hai dato il tuo colpo migliore; nessun rimpianto per te.
2. BACIO . Lo sport è davvero piuttosto semplice. Chi gioca meglio vince. Tuttavia, gli atleti possono complicare lo sport cercando di fare troppe cose. Una regola da seguire è il principio KISS. La maggior parte degli atleti conosce il principio KISS come "mantenerlo semplicemente stupido", ma io non ci credo. Credo che gli atleti dovrebbero "mantenere la semplicità SMART!"
Il mio principio KISS significa che devi scegliere alcune cose basilari che vuoi fare in un gioco e attenersi ad esse. Quando le cose non stanno andando bene, ci può essere una tendenza a pensare troppo e cercare di trovare una soluzione complessa al problema. Questo approccio di solito offusca la situazione e peggiora le cose.
Il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di concentrarti su alcune cose e farle al meglio delle tue capacità. In effetti, nella giornata di gioco, il principio più semplice di KISS su cui concentrarsi è: Esegui i fondamenti il meglio che puoi.
3 . Aspetta che sia difficile. Questa è una delle lezioni più difficili per i giovani atleti che stanno compiendo il passaggio dai juniores ai professionisti. Come juniores, ci sono sempre giochi facili dove la competizione è morbida e le condizioni sono facili. Dato che sono ad un livello così alto, spesso gareggeranno contro atleti che hanno meno capacità. Con tutto questo successo iniziale, non è difficile essere cullati nella convinzione che sarà sempre facile. Non nei professionisti! Ogni partita è difficile. Ogni gioco è uno che potrebbero perdere perché la loro competizione è altrettanto talentuosa, altrettanto buona, altrettanto competitiva e altrettanto affamata di vincere. Non importa a quale livello di sport partecipi, se ti aspetti che sia difficile, rimarrai positivo e motivato quando diventerà difficile.
Lo sport dovrebbe essere difficile. Questo è ciò che li rende così divertenti e gratificanti. Se giochi contro un campo che sei decisamente migliore e vinci, come ti senti? Non ha molto senso di realizzazione e soddisfazione, c'è? Gli sport dovrebbero essere duri. Dovrebbero essere fisicamente esigenti. Gli sport dovrebbero testare le tue capacità tecniche e tattiche. Dovrebbero mostrarti ciò che sei fatto mentalmente ed emotivamente. È per questo che gareggi.
Se ti aspetti che sia difficile, non ci saranno sorprese. Se cadi presto in una partita, beh, pensa a quanto sarà eccitante tornare indietro e vincere. Se soffochi, bene, succede. Se combatti più forte che puoi e ancora non ottieni il risultato che desideri, puoi comunque sentirti bene per aver dato il massimo sforzo. Se ti aspetti che sia difficile, ti preparerai fisicamente e mentalmente per le esigenze del tuo sport. Quando il gioco dimostra che avevi ragione, è difficile, poi ti metti in piedi e giochi al meglio.
4. Vinci il gioco mentale . Quando inizi una partita, gareggi effettivamente in due partite. Per prima cosa, competi contro i tuoi avversari nel gioco reale. Secondo, competi contro te stesso nel gioco mentale. Ecco una semplice realtà: se non vinci il gioco mentale, non hai alcuna possibilità di vincere il gioco reale. Renditi conto anche che la tua competizione ha una situazione simile. Data la stessa abilità e le stesse condizioni competitive, chi vince il gioco mentale vincerà la vera partita.
Ci sono diverse chiavi per vincere il gioco mentale. Soprattutto, devi essere il tuo miglior alleato piuttosto che il tuo peggior nemico. Se la tua competizione è contro di te e sei contro di te, non hai una possibilità. Devi essere dalla tua parte. Un'altra chiave è non mollare mai. Ricorda cosa succede quando ti arrendi; perdi automaticamente. Finché rimani motivato e continua a combattere, non importa come stai giocando, avrai sempre una possibilità. Infine, devi raggiungere e mantenere il tuo livello ideale di concentrazione e intensità durante il gioco. Ciò significa che è necessario mantenere la mente e il corpo nel gioco dall'inizio alla fine; senza delusioni e senza arrendersi.
Se impari queste lezioni dai migliori atleti del mondo, potresti non arrivare fino in cima. Ma puoi star certo che "lascerai tutto sul campo" (o campo, campo, collina, ecc.) E proverai una grande soddisfazione nei tuoi sforzi. E, alla fine, questo è tutto ciò che puoi fare.