Parlando con il tuo genitore riguardo l'invecchiamento e la morte

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L'invecchiamento è uno stadio di sviluppo sia per un genitore anziano che per il figlio adulto. Anche quando il genitore è relativamente sano, entrambi devono negoziare questa nuova fase. Ad esempio, quando i figli adulti aiutano i loro genitori artritici a indossare scarpe e calze … e quando questi genitori devono chiedere aiuto … è un momento che fa sì che ognuno di loro prenda nota.

Come altre fasi di sviluppo come l'adolescenza e l'età adulta, l'invecchiamento presenta sfide e opportunità di crescita e approfondimento delle relazioni. Ma a volte, il processo di invecchiamento porta a cambiamenti di vita inaspettati e indesiderati.

La maggior parte dei genitori non vuole mai diventare un peso per i loro figli, ma una malattia o un'infermità inaspettate può rendere impossibile per loro continuare a prendersi cura di se stessi.

La necessità di fornire assistenza ai genitori è in aumento. Con l'invecchiamento dei Baby Boomers-10.000 turni 65 ogni giorno-questa tendenza è certa di continuare e intensificarsi. Decine di milioni di bambini adulti un giorno si uniranno ai milioni di caregiver di oggi, che di solito sono donne.

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A volte, gli assistenti si trovano nella difficile posizione di essere bloccati nel mezzo, bisognosi di bilanciare i bisogni di due famiglie, i loro genitori oltre ai figli e al coniuge. Questo sottolinea la loro salute emotiva, psicologica, fisica e spirituale, così come le loro finanze e le relazioni interpersonali. A volte, i Baby Boomer che stanno iniziando a far fronte a problemi di salute legati all'età, si confrontano con le esigenze di prendersi cura dei loro genitori anziani, aggiungendo alle sfide esistenti per la propria salute e il proprio benessere.

Come possiamo prepararci a questa eventualità che richiederà genitori e figli che si trovano in una relazione diversa da quella che ciascuno ha mai immaginato? Cosa dobbiamo sapere in anticipo? Come possiamo iniziare la conversazione? Cosa succede se non abbiamo un buon rapporto con i nostri genitori? Come possiamo prenderci cura di noi stessi mentre ci prendiamo cura dei nostri genitori?

Diana Y. Paul, Ph.D. e Virginia A. Simpson, Ph.D., FT hanno affrontato questi problemi sia nelle loro vite professionali che personali. Hanno scritto sui problemi comuni così come sui problemi complicati, nonché sulla possibilità di guarigione interpersonale, nei loro libri, Things Unsaid: A Novel e The Space Between: Un Memoir of Mother-Daughter Love at the End of Life . Qui, condividono alcune delle loro raccomandazioni:

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Inizia la conversazione sui desideri di fine vita mentre tutti sono sani.

Discutere della morte è difficile per la maggior parte delle persone, ma se aspetti che qualcuno si ammali, la paura può offuscare ogni decisione. Quelle che seguono sono delle guide per la discussione e quindi per conservare la documentazione necessaria sui desideri di fine vita: Advance Health Care Directive, Five Wishes (legale in 37 stati) e Go Wish Cards. Five Wishes (testamento biologico) è legale in 37 stati ed è il primo testamento vivente a parlare di bisogni personali, emotivi e spirituali e di desideri medici. Le carte Go Wish possono essere utilizzate come gioco per facilitare la conversazione. (Altre risorse e libri utili sono elencati alla fine di questo articolo).

Assicurati che i tuoi fratelli siano parte delle conversazioni.

Scopri cosa sono disposti e non disposti a fare. Considera la possibilità di redigere e firmare un accordo formale in modo che nessuno possa più tornare e insistere sul fatto che non hanno mai accettato di fare qualcosa che ora deve essere fatto.

Ricerca le tue strutture e i tuoi ospizi locali assistiti.

Vedi se c'è un ufficio sull'invecchiamento o un gerontologo professionista che può aiutarti a guidarti attraverso i preparativi necessari che dovrai realizzare.

Affrontare le relazioni conflittuali.

Le dinamiche familiari dei giovani si ripercuotono e influenzano la gestione. I conflitti irrisolti rendono più difficile prendersi cura dei genitori a causa del risentimento di dover prendersi cura di un genitore che era critico o meno dell'amare. Ciò è esacerbato dall'inclinazione naturale dei genitori ad avere un certo risentimento per i loro figli che stanno provando a controllarli, come l'insistenza che prendono i loro farmaci, non guidano un'auto, passano dalla loro attuale casa a una struttura di assistenza assistita o in quella di un bambino adulto. casa. Quando le dinamiche familiari sono problematiche, può essere utile cercare l'assistenza di un consulente professionista prima di apportare modifiche alla situazione dei genitori. Durante le sessioni di consulenza, l'attenzione si concentrerà sulla storia della relazione genitore / figlio e sulla relazione attuale, e su come lavorare insieme per ottenere le migliori decisioni nel qui-e-ora.

Sposta un genitore dalla loro casa al tuo.

Questa è una situazione difficile per genitori e figli. Prestare attenzione al possibile isolamento che può risultare importante. Se i due vivono relativamente vicini, c'è meno di un cambiamento drammatico e il mantenimento di legami sociali di lunga data può essere facilitato. Altrimenti, cerca gruppi sociali per anziani nel nuovo quartiere e mettiti in contatto con loro prima del trasloco.

Parla con il / i dottore / i per sapere qual è la loro filosofia riguardo alle cure per la fine del ciclo di vita

Devi sapere se le loro convinzioni sono o meno allineate ai tuoi desideri. Ad esempio, alcuni medici cercheranno di mantenere qualcuno vivo, non importa quanto sia coinvolta la sofferenza. Tu oi tuoi genitori lo volete o preferirebbero che le cure cessassero quando non vi è una ragionevole speranza per un recupero qualitativo della vita?

Dai un regalo a te e ai tuoi genitori .

Finalmente, Drs. Paul e Simpson consigliano di pensare alle discussioni con un genitore anziano sulla morte come dono. Parlare della morte è un'opportunità per guarire le relazioni e avvicinarsi. Quando sappiamo che i nostri desideri e paure più profondi sono stati ascoltati e saranno onorati, possiamo arrivare alla consapevolezza di aver fatto la cosa giusta per noi stessi e per i nostri cari. Quando sappiamo che i nostri desideri e paure più profondi sono stati ascoltati e saranno onorati, possiamo rilassarci sapendo che siamo amati e non saremo mai abbandonati.

risorse

• Invecchiamento con dignità (www.agingwithdignity.org) – ispirato dalla vita e dal lavoro di Madre Teresa di Calcutta, la loro missione è "affermare e salvaguardare la dignità umana degli individui mentre invecchiano e promuovere una cura migliore per coloro che sono vicini alla fine di vita. Puoi acquistare Five Wishes tramite il loro sito web o chiamando il numero 1-888-594-7437.
• Association for Death Education and Counseling® ((www.adec.org) -un'organizzazione internazionale professionale "dedicata alla promozione dell'eccellenza e al riconoscimento della diversità nell'educazione alla morte, nella cura del morente, nel counseling del dolore e nella ricerca in thanatology.
• The Conversation Project (www.theconversationproject.org) – "Dedicato ad aiutare le persone a parlare dei loro desideri per la cura della fine della vita"
• Go Wish Cards (www.gowish.org).
• Hospice Foundation of America (www.hospicefoundation.org) – insegna al pubblico e agli operatori sanitari la morte, la morte e il dolore.