Ultimamente si è prestata molta attenzione al favoritismo dei genitori e quali fattori potrebbero influenzare chi di un gruppo di fratelli è il favorito (se ce n'è uno). The Sibling Effect di Jeffrey Kluger e il mio (co-autore di Katrin Schumann) The Secret Power of Middle Children toccano entrambi temi e ricerche sull'investimento genitoriale e su come l'ordine di nascita e il genere, tra gli altri tratti, possono influenzare la quantità di attenzione e di investimento dei bambini ricevere. E, naturalmente, nessuna discussione su un argomento del genere può aver luogo senza considerare anche il ruolo della competizione tra fratelli e il modo in cui plasma anche le personalità e le preferenze. Ma se le prove suggeriscono che i genitori investono in modo differenziale (in altre parole, i preferiti), che dire dei nonni? Sono anche influenzati dagli stessi fattori che sono in gioco per i genitori?
Da una prospettiva evolutiva, i bambini sono i veicoli attraverso i quali i geni parentali vengono trasportati nelle generazioni future, ma non tutti i bambini hanno la stessa probabilità di sopravvivere e riprodursi a loro volta. E alcuni potrebbero beneficiare più di una certa quantità di investimento dei genitori rispetto ad altri. Di conseguenza, la selezione ha favorito i meccanismi di assistenza genitoriale che hanno l'effetto di aumentare l'idoneità del genitore e che si traducono nel favorire la prole che è probabile che fornisca un ritorno riproduttivo più elevato sull'investimento dei genitori (questo è uno dei tanti documenti scritti da Martin Daly e Margo Wilson sulla sollecitudine discriminatoria dei genitori). Alcune delle variabili parentali che influenzano i costi e i benefici dell'investimento genitoriale includono l'età dei genitori (i genitori anziani avranno meno opportunità di investire in futuro), il numero di bambini in un dato momento (che ovviamente ha un impatto sulla quantità di risorse da investire intorno), e le circostanze delle risorse parentali (quando le risorse scarseggiano, si potrebbe essere meglio investire molto in quello più promettente, quando le risorse sono più abbondanti, si può essere in grado di investire molto in diversi discendenti). Ci sono anche una serie di fattori legati alla progenie specifica che possono influenzare il ritorno sull'investimento. Includono l'età del bambino (più vecchio è più prezioso del più giovane in virtù della sopravvivenza a quel punto e investimento già dato), le aspettative future di un bambino (capacità di convertire l'assistenza parentale in futuro successo riproduttivo, indicato da attrattiva, intelligenza, genere sotto alcuni condizioni, ecc.) e l'ordine di nascita (i primogeniti e i parenti sono più frequenti tra i genitori e i medi più propensi a perdere in termini di investimento).
Gli stessi fattori influenzano l'investimento dei nonni o qualcos'altro al lavoro? Un recente studio di Tanskanen, Rotkirch e Danielsbacka (2011), ha esaminato se il sesso dei nipoti (preferenza paterna delle nipoti e la preferenza materna dei nipoti, sulla base della selezione cromosomica sessuale) o l'incertezza della paternità (incentrata sull'incertezza della paternità collega l'esperienza maschile in modo che le nonne materne investono di più, seguite da nonni materni, nonne paterne e nonni paterni) svolgono un ruolo più importante nell'assegnazione delle risorse grandparentali. Lo studio ha utilizzato i dati di un campione rappresentativo a livello nazionale di adolescenti britannici e gallesi che contenevano 17 variabili relative all'investimento grandparentale. Mentre i risultati hanno chiaramente dimostrato che i nonni influenzano il loro investimento verso determinati nipoti, il sesso del nipote non ha avuto un'influenza rilevante sul favoritismo grandparentale di questo tipo. Piuttosto, i loro risultati erano coerenti con gli effetti previsti dall'incertezza della paternità (madre della madre, l'investitore più pesante e padre del padre meno per i due legami di paternità incerti tra nonno e figlio, figlio e nipote), favorendo la linea matrilineare. Sembra di essere di nuovo "mamma e papà forse" ancora, solo la versione intergenerazionale questa volta. E questo studio non parla se i fattori precedentemente menzionati (ordine di nascita, potenziale, ecc.) Che influenzano l'investimento dei genitori giocano un ruolo anche per i nonni. Per questo dovrai rimanere sintonizzato per il prossimo post.
