Ho osservato l’influenza delle parole di leader, insegnanti e genitori per anni. Troppo spesso, quando parliamo, pensiamo solo a come ci sentiamo in quel momento oa cosa stiamo pensando in quel momento, non a come quelle parole influenzeranno i nostri figli. Solo in seguito riconosciamo ciò che queste parole hanno fatto alla mentalità dei nostri ascoltatori. Il mio amico, Andy Stanley, dice “le parole di un leader pesano migliaia di sterline”.
Qualche mese fa ho detto qualcosa di acutamente a un collega. Le mie parole erano dirette e taglienti. Non ero soddisfatto di come erano andate le cose in una situazione particolare e ho livellato il mio giudizio rapidamente e impulsivamente. Una settimana dopo, io e il mio collega discutemmo di ciò che avevo detto, e scoprii quanto lo avesse influenzato negativamente. Ho giurato di essere più attento con le mie parole, specialmente quando sono esausto.
Oggi vorrei proporre una domanda paradossale sulle nostre parole.
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Mentre tutti sappiamo che le nostre parole negative possono avere un effetto dannoso sugli studenti, e su quelli positivi? Potrebbero esserci esiti negativi e non intenzionali quando parliamo parole apparentemente affermative ai bambini? Se è così, in che modo nel mondo annulliamo quelle conseguenze negative?
Per circa trent’anni ho sentito genitori ed educatori usare liberamente l’affermazione con gli studenti, sperando che aumentasse la loro fiducia e anche la loro autostima. Abbiamo detto cose come:
Tutte queste frasi, mentre sembrano completamente positive, hanno avuto un effetto contraddittorio sui bambini. Quando si parla in modo coerente, gli studenti possono trarre conclusioni sbagliate e possono iniziare a sabotare la propria crescita.
Consentitemi di offrire i risultati dei gruppi di discussione in cui agli studenti a cui è stato detto tali argomenti è stato chiesto quali sono le loro conclusioni e la loro condotta:
Quindi, come possiamo navigare in questi scenari, una volta creati? Permettetemi di suggerire alcune idee alternative che consentano agli adulti premurosi di creare risultati positivi:
1. Invece di “sei speciale”, cosa succede se dicessimo: “Hai regali unici che potrebbero essere molto utili quando vedi il quadro generale. Puoi giocare un ruolo importante in una squadra.
2. Invece di dire “Sei intelligente”. E se dicessimo: “Adoro quanto tu abbia lavorato duramente su quel problema. Quella strategia e l’etica del lavoro saranno utili per un lavoro un giorno “.
3. Invece di “Sei bellissima”. Perché non dire: “Sai qual è la cosa più attraente di te? È la tua empatia per gli altri; il modo in cui ti prendi cura di loro. È bellissimo.”
4. Invece di dire sempre “Lavoro fantastico”. Perché non limitare la parola “fantastico” per le volte in cui sono davvero fantastici. Poi, quando è il momento di offrire un feedback forte, dì:
“Ti sto dando questi commenti perché ho grandi aspettative su di te e so che puoi raggiungerli.”
Quando cambiamo le parole per affermare variabili che sono sotto il controllo dello studente, le spostiamo da una “mentalità fissa” a una “mentalità di crescita”, secondo la psicologa Carol Dweck. Questo ci richiede di elogiare lo sforzo invece di intelligenza; qualità invece di bellezza esteriore; valore e unicità invece di superiorità; ed esprimendo credenza in loro invece di usare l’iperbole a nostro favore.
Mi sono imbattuto in un ex studente universitario che avevo mentorato anni prima. Adesso ha cinquantun anni. Mi ha ringraziato per la mia influenza su di lui, ma quello che amavo di più era il suo commento su un ricordo specifico. Ha detto: “Mi hai sempre incoraggiato nelle aree che potevo cambiare. Questo mi ha fatto desiderare di migliorare “.
Questo ha reso la mia giornata. E mi ha fatto venire voglia di stare meglio.