THE CRYING GAME, un film del 1992 di Neil Jordan, parla dei disordini irlandesi rivoltanti e senza fine del XX secolo. Almeno un po 'di tempo, si tratta anche degli strani compagni di letto con cui abbattiamo quando viviamo nell'aspettativa di morire – non morendo alla fine, ma morendo da un momento all'altro. Forest Whitaker è un soldato britannico infinitamente ingenuo, che si nasconde nei cespugli con una ragazza irlandese sotto copertura (Miranda Richardson) ed è preso in ostaggio dal nemico irlandese che ha intenzione di ucciderlo se le sue richieste non vengono soddisfatte. Un Whitaker bendato stringe amicizia con il suo rapitore, Stephen Rae, e gli racconta la parabola dello scorpione e della rana.
Uno scorpione arruola una rana per portarlo sulla schiena attraverso un ruscello, anche se la rana è abbastanza astuta da protestare che lo scorpione "mi punzerà sicuramente e morirò". Lo scorpione sottolinea che se punge la rana, lui morirà anche La fiduciosa rana prende così il suo passeggero, viene punto da lui, e le due creature annegano insieme. Ma prima che la rana anneghi chiede: "Perché mi hai punito, signor Scorpione, anche se ci costa entrambe le nostre vite?" A cui lo Scorpione risponde, accettando, "È la mia natura".
Recentemente il nostro presidente, che ha abbracciato la pace, ha vinto il Nobel per la pace e ha ampliato la guerra in Afghanistan lo stesso giorno. Siamo noi, anche i migliori di noi, assassini per natura? Siamo costruttori di pace, come vediamo noi stessi, o mercanti di guerra, come alcuni ci vedono? Siamo condannati all'autodistruzione, a perdere le nostre vite, le nostre famiglie, il nostro paese, il nostro pianeta?
In molti film di guerra americani, un ingenuo soldato in un soffocamento di patriottismo esprime il desiderio di morire per il suo paese per il desiderio di impedire agli altri di vincere qualcosa o altro. Per questo, il suo superiore più vecchio e saggio suggerisce che è meglio per lui convincere il ragazzo nell'uniforme opposta a morire per il suo. Applaudiamo ingenuamente le vittorie di Pirro, quelle raggiunte con un costo suicida e rovinoso da parte dei più romantici grandi amanti della storia, come Romeo e Giulietta, o Butch Cassidy e Sundance Kid, che vogliono entrare di mano in mano i cancelli madreperlacei.
Nei più grandi film di guerra, i più stravolgenti come GALLIPOLI o GLORY, PLATOON, DEER HUNTER o ALL QUIET SUL FRONTE OCCIDENTALE, i personaggi che siamo stati spinti ad amare sono destinati a morire, che lo vogliano o no. Ma è nella nostra natura cercare la nostra morte e, incidentalmente, la morte dell'avversario che abbracciamo fino all'ultimo respiro? Nel culmine della nostra vita incompleta, abbracciamo gli atti estremi dell'eroismo delle cockamamie? Il nostro repertorio è così vasto, dannatamente vicino a qualsiasi cosa ci sia dentro, ma possiamo scegliere cosa faremo e quindi chi saremo. Chi teme la morte può cercare qualcosa o qualcuno per cui morire, la sua teoria può sembrare eroica. Può essere che le persone più vicine possano arrivare all'immortalità, se non hanno nipoti e non prevedono di suonare un'arpa in cima a una nuvola per sempre.
Molte delle persone che si arruolano nell'esercito hanno poca idea di cosa sia la guerra, chi stanno uccidendo e chi sta cercando di ucciderli. La maggior parte delle persone che si innamorano hanno fatto pochi test psicologici per determinare chi o cosa stanno facendo. Possono essere innamorati dell'idea di essere innamorati, oppure possono semplicemente prendere in carico il processo o buttare via la loro vita.
Al culmine della guerra fredda, in DR.STRANGELOVE O COME IMPARA A FERMARE IL PREOCCUPARE E ADORO LA BOMBA, i leader americani e russi si incontrano per discutere di pace. Mentre lo fanno, puntano i loro "dispositivi del giorno del giudizio" l'uno verso l'altro, osservando per vedere chi esploderà per primo il pianeta.
È questa la natura degli esseri umani, alla ricerca di gloria o cicatrici o medaglie, o il dominio sulla strada per la tomba? Ci sentiamo liberi di distruggere creature di una striscia diversa? Siamo scorpioni per natura e anche per le rane. La nostra presenza sulle rane di una rana è una provocazione, una sfida per un concorso? Se la vita stessa è una competizione, qual è il premio?
Qualunque sia la nostra natura, non siamo alla mercé di ciò. Solo perché proviamo lussuria, non significa che saltiamo le ossa di chiunque solletica la nostra fantasia; solo perché proviamo rabbia, non significa che otteniamo un tiro libero contro chiunque ci offenda. Non abbiamo bisogno di sposare tutti quelli che amiamo, o addirittura di saltare tutti quelli che ci eccitano. Non abbiamo bisogno di polverizzare tutti quelli che non ci piacciono. A differenza delle rane innocenti e degli scorpioni infidi, non siamo alla mercé della nostra natura. Dobbiamo tenere presente che stiamo sempre facendo delle scelte. Di questo, e solo questo, non abbiamo scelta. Siamo capaci di qualsiasi cosa, quindi in contrasto con Malcolm Gladwell, dobbiamo sempre pensare prima di battere ciglio.
