Un paio di settimane fa, sono stato invitato dalla CBC Radio a parlare di un argomento piuttosto controverso che si sta facendo tra genitori e adolescenti riguardo alle scelte di abbigliamento da adolescenti. Questo argomento è stato recentemente messo in luce dopo che un diciassettenne di scuola superiore a Moncton, nel New Brunswick, ha fatto una dichiarazione indossando un vestito a mezza altezza contro la politica scolastica, esponendo le spalle (comprese entrambe le spalline), a cui era detto dal vice preside della scuola per coprire. In risposta, l'argomento ha scritto una lettera di tre pagine che esprimeva i suoi sentimenti circa l'iper-sessualizzazione delle donne nella società e in particolare afferma che se un ragazzo della sua scuola viene distratto dalla sua schiena, dovrebbe essere "… inviato a casa e praticare se stesso -controllo."
Le opinioni che inondarono in seguito furono divise, per non dire altro. Mentre da un lato alcuni genitori credono che consentire ai loro figli di sperimentare liberamente e fare errori contribuisca al loro sviluppo, molti altri sembrano contrari. Dichiarazioni come "Salva per il locale notturno", "La scuola è un luogo di apprendimento, non una sfilata di moda" e il mio preferito, "Questo psichiatra non sa di cosa sta parlando" erano prevalenti in diverse sezioni dei commenti in linea. Ma la verità è che, indipendentemente dai miei quindici anni di esperienza con la salute mentale dei giovani, e indipendentemente dal numero di opinioni fornite da genitori di diversa provenienza, quando si tratta di occuparsi del cervello dell'adolescente, siamo in un campo di gioco completamente diverso.
Gli adolescenti sono in una fase di sviluppo in cui sono in procinto di creare e affermare il proprio senso di identità individuale e sociale, che per loro è fatto attraverso la sperimentazione di come si esprimono. Questo è evidente attraverso le loro opinioni mutevoli, le scelte di vita, le credenze, i costumi e le maniere in cui si presentano, con l'abbigliamento che è uno dei loro principali strumenti di auto-espressione. Tutto fatto nel tentativo di rispondere alle secolari domande sui dolori in crescita di "Chi sono io come persona? Quali sono le mie convinzioni? A chi mi riferisco? Chi voglio diventare? E come posso esprimerlo al mondo? "
Dal momento che i cervelli adolescenti sono letteralmente neurobiologicamente diversi dagli adulti, insieme ai loro ormoni fluttuanti, il modo in cui elaborano le informazioni differisce notevolmente da come possiamo elaborare le stesse cose. Questo crea una situazione in cui, quando gli viene detto di non indossare qualcosa di ritenuto inappropriato per quel particolare ambiente, mentre un adulto può capire che è semplicemente una questione di moda all'interno di quella specifica circostanza, un adolescente può percepirlo a livello chimico come una minaccia personale per la loro intera identità e indipendenza. Di conseguenza, possono diventare ferocemente protettivi e ipersensibili a qualsiasi potenziale minaccia per la loro autonomia e sono più propensi a spingere i limiti in risposta.
Lo vediamo già oggi con le ragazze che sfidano le disuguaglianze di genere e la sessualizzazione del corpo femminile – la nozione di poter indossare ciò che vogliono nonostante le reazioni di qualcun altro. Di conseguenza, molte giovani donne esprimono la loro rabbia attraverso i blog incentrati sull'afferrare la "cultura dello stupro". Un esempio di questo modo di pensare può essere trovato nella lettera del nostro soggetto dove scrive: "… non possiamo più indossare gli abiti in cui ci sentiamo a nostro agio senza l'accusa e / o l'ipotesi che siamo provocatori." Sia che la società sia d'accordo o meno con queste ragazze dovremmo applaudire la loro iniziativa per affrontare una questione che è così profondamente diffusa oggi.
Ora, sento che siamo in un enigma. Come il nostro argomento sottolinea anche nella sua lettera, stiamo spesso insegnando ai nostri figli ad essere individualisti, forti e supponenti, eppure quando ciò accade in conflitto con le nostre scelte personali, diciamo loro che sono sbagliati, disobbedienti, viziati e ascoltate le regole perché noi adulti, "ditelo". E come sapete, quando mai è andato bene?
Soprattutto nella cultura giovanile di oggi con la loro alta esposizione a blog, social media, Google, YouTube, programmi televisivi con contenuti spesso molto per adulti, stanno iniziando a mettere fortemente in discussione tutto più che le generazioni precedenti. Poiché attualmente stiamo vivendo il gap di generazione più grande che abbiamo mai conosciuto, dobbiamo fare uno sforzo maggiore per far evolvere i nostri metodi di comunicazione.
Sì, è importante avere regole e limiti, ma è altrettanto importante che ci evolviamo nel modo in cui discutiamo queste regole per formarle con i nostri figli, non solo per loro. Infatti, è evidente nella sua lettera che il nostro soggetto capisce perché le restrizioni sull'abbigliamento esistono nella sua scuola, ma il suo problema principale è che non capisce come le si applicano le regole, quindi è il nostro lavoro da adulti a aiuta a colmare questa lacuna. Non sputando fuori una lista di ragioni che ci sono state tramandate in modo simile e affermando che è così com'è, ma avendo una discussione reale che è aperta al cambiamento.
Invece di aspettarsi che i nostri figli si conformino semplicemente alle regole senza ulteriori spiegazioni, i genitori dovrebbero adottare un approccio equilibrato mostrando rispetto per le decisioni dei loro figli, spiegare perché il mondo potrebbe non pensare come loro e consentire loro di unirsi alla conversazione allo stesso livello. Come evidenziato in uno studio condotto dall'Università di Massey sulla base delle teorie contenute nella recensione di Sullivan Palincsar, le Prospettive del Costruttivismo Sociale sull'Insegnamento e l'Apprendimento , le interazioni tra pari con altri di uguale status e prospettive condivise hanno maggiori probabilità di "favorire lo sviluppo cognitivo" nei giovani interazioni con figure autoritarie. In altre parole, quando c'è conflitto cognitivo tra i nostri figli e coloro che percepiscono di essere su un piano uguale in termini di apertura, comprensione e comunicazione, in realtà si traduce in uno scambio costruttivo di idee e di esplorazione di diversi punti di vista in una collaborazione piuttosto che gioco.
Vogliamo insegnare ai nostri figli ad avere opinioni forti e difendere le cose in cui credono, ma è anche nostra responsabilità insegnare ai nostri figli a capire e rispettare perché le regole (e alla fine, le leggi) sono fatte e come si applicano a loro . Abbiamo bisogno di allontanarci dal trattare i nostri ragazzi come se fossero incapaci di comprendere le "questioni degli adulti" perché la verità è che vivono in un mondo molto adulto, che ci piaccia o no. Anche se spiegare le cose ad un adolescente può richiedere un po 'più di creatività, pazienza e comprensione, farlo nel modo giusto non solo favorirà relazioni più strette e livelli più elevati di rispetto che vanno in entrambe le direzioni, aumenterà lo sviluppo cognitivo e, si spera, produrrà un futuro società che non ha paura di fare cambiamenti.
