Le persone con disturbi alimentari sono davvero in grado di guarire? Voglio dire, i medici possono indicare pazienti che mantengono un peso accettabile (magro ma non troppo magro) e quelli che non abbuffano più. Ma cosa dicono veramente queste statistiche su come stanno affrontando questi uomini e queste donne?
Nel New York Times di oggi, Abby Ellin, autrice di Teenage Waistland, una memoria e un'indagine sui campi di grasso, mette in discussione il concetto di recupero. Nel pezzo, Ellin scrive della dottoressa Suzanne Dooley-Hash, un medico del pronto soccorso, che aveva sofferto di anoressia sin da quando era un'adolescente. Il medico è considerato recuperato perché, per la maggior parte, non sta morendo di fame o vomito. Ma lei rimane ossessionata dal cibo. E quando il lavoro diventa stressante, smette di mangiare. Una ricaduta O la sua costante fissazione sul cibo significa che non è mai stata veramente guarita o non è mai andata in remissione?
"Fa (recupero) significa 'funzionale?" Dice Dooley-Hash. "Sono un medico in un'istituzione molto potente, e ho pubblicato su riviste di tutto rispetto: sono funzionale. Non credo che la funzionalità sia necessariamente una buona misura. La miriade di studi sui disordini alimentari sembra suggerire che ci sono tante cause e quasi altrettanti trattamenti rispetto al numero di persone che soffrono. Ci sono adolescenti che stanno morendo (letteralmente) per essere skinner. E altri che non sono così preoccupati del corpo magro, ma sentono il bisogno di purificarsi o di sparire dal mondo. Ci sono ragazzi e ragazze che ricevono aiuto subito e in qualche modo sembrano passare il potere. E come ho scritto prima, c'è un numero crescente di donne anziane che stanno abbaiando e morendo di fame. Alcuni di loro sono ricadenti, ma molti sono morti di fame da decenni.
Uno dei problemi è la nostra ossessione culturale con la dieta e il valore di attenersi a rigidi piani alimentari. È sempre più complicato tracciare un confine tra qualcuno che soffre di un disturbo alimentare e qualcuno che è noto per la sua disciplina. Gli esperti, secondo il New York Times, dicono che circa un terzo dei malati sono malati cronici, un terzo muore dalla malattia e un terzo guarisce. Il trucco, come scrive Ellin, è che nessuno sa davvero cosa sia la ripresa.
