Come funziona Ginkgo
Preparati standardizzati di Ginkgo biloba sono ampiamente usati in Europa per trattare la demenza e altre malattie neurodegenerative, e negli ultimi anni gli estratti di G. biloba si sono diffusi in Nord America. La maggior parte dei preparati di Ginkgo disponibili in commercio sono standardizzati a due componenti bioattivi: glicosidi di flavone al 24% e terpenoidi al 6%. Il costituente flavonoide funziona come un forte antiossidante e si ritiene che abbia un effetto neuroprotettivo generale. Studi su animali hanno confermato che la frazione terpenoide antagonizza il fattore attivante piastrinico (PAF), facilitando il recupero post-ictus attraverso la ri-perfusione vascolare diminuendo la trombosi e la morte delle cellule nervose associate all'ischemia cerebrale (Smith 1996). I costituenti del Ginkgo possono inibire la neurotossicità e la morte delle cellule nervose causate dall'ossido nitrico (Zhao 2002). Altri meccanismi benefici postulati del ginkgo biloba comprendono la vasodilatazione dei piccoli vasi sanguigni nel cervello e gli effetti antinfiammatori generali (Blumenthal 2000). Cambiamenti EEG associati a maggiore vigilanza sono stati riscontrati in adulti sani che assumono preparati di ginkgo (Pidoux 1986). Le dosi terapeutiche vanno da 40 mg tre volte al giorno fino a 600 mg / die in dosi suddivise. Gli studi hanno riportato un miglioramento continuo nel funzionamento cognitivo dopo tre mesi di trattamento.
I risultati di studi su G. biloba nella demenza sono incoerenti
Revisioni sistematiche e meta-analisi di studi in doppio cieco hanno concluso che le preparazioni standardizzate di Ginkgo biloba in dosi comprese tra 120 e 600 mg / die su una durata di diverse settimane a un anno si traducono in modesti miglioramenti consistenti nella memoria, nel funzionamento cognitivo generale e nelle attività di vivere quotidianamente in casi da lievi a moderati sia di demenza di Alzheimer che di demenza multi-infartuale che sono equivalenti ai miglioramenti osservati con donepezil ™, un inibitore di colinesterasi convenzionale (Wong 1998, Ernst 1999, Kanowski 1997; Oken 1998; Le Bars 1997). In contrasto con questi risultati positivi, un'altra meta-analisi ha evidenziato risultati incoerenti di tre studi basati su metodologie più rigorose e ha evidenziato problemi di progettazione della ricerca in quegli studi e in altri studi precedenti inclusa l'assenza di preparati standardizzati e l'uso di diverse scale di valutazione della demenza attraverso gli studi (Birks 2004).
Sebbene la maggior parte degli studi controllati non sostengano l'affermazione che il ginkgo migliora significativamente la memoria nei pazienti gravemente dementi, i risultati di uno studio in doppio cieco suggeriscono che il tasso di declino cognitivo complessivo può essere moderatamente rallentato in questa popolazione (Le 2002). Preparazioni standardizzate di Ginkgo sono anche usate per il trattamento di disturbi cognitivi dovuti a insufficienza vascolare e lesioni cerebrali traumatiche (Gaby 1996). Una prima revisione sistematica di 40 studi (Kleijnen 1992) ha concluso che il Ginkgo migliora molti sintomi cognitivi associati all'insufficienza vascolare cerebrale, tra cui compromissione della concentrazione e perdita di memoria. Contrariamente ai pazienti con Alzheimer, è stato segnalato un miglioramento maggiore con Ginkgo in individui con diagnosi di demenza vascolare con grave deficit di memoria rispetto ai soggetti con lieve alterazione della memoria.
La combinazione di ginkgo e ginseng può migliorare la memoria in soggetti sani non dementi
La combinazione di Ginkgo biloba con Ginseng ( Panax ginseng ) migliora le prestazioni della memoria in soggetti non disabili più del solo prodotto naturale. Studi randomizzati controllati con placebo hanno concluso che un composto a base di erbe contenente Ginkgo biloba (160 o 320 mg) e Panax ginseng 400 mg migliora significativamente le prestazioni di richiamo in adulti di mezza età sani (Kennedy 2001, Wesnes 2000, Wesnes 1997). Il funzionamento cognitivo migliorato sembra raggiungere il suo picco circa 6 ore dopo la preparazione delle erbe. Combinando il Ginkgo con un'altra erba tradizionale cinese, Dangshen (Codonopsis pilosula), può anche avere effetti più benefici sull'apprendimento e la memoria negli adulti sani rispetto a quelli a base di erbe da soli (Singh 2004).
Problemi di sicurezza associati a G. biloba
Gli effetti collaterali associati al Ginkgo sono rari e in genere lievi, compresi rash e mal di testa. Lievi effetti collaterali transitori comprendono mal di stomaco, vertigini e mal di testa. Ginkgo da solo non aumenta il rischio di sanguinamento, tuttavia, l'uso di preparati di ginkgo deve essere evitato in soggetti che assumono anticoagulanti. A causa del suo forte profilo di fattore di aggregazione piastrinica (PAF), l'estratto di G. biloba aumenta il rischio di sanguinamento e l'uso concomitante deve essere evitato nei pazienti che assumono aspirina, warfarin, eparina o altri farmaci che interferiscono con l'attività piastrinica e aumentano il tempo di sanguinamento . A causa del rischio di aumento del sanguinamento, i preparati di G. biloba devono essere sospesi almeno due settimane prima dell'intervento. È stato riportato che i preparati di G. biloba determinano l'aumento degli enzimi epatici e vi sono segnalazioni di possibili sindromi serotoninergiche quando vengono assunte con inibitori del reuptake selettivo della serotonina (SSRI).
Per informazioni su altri approcci non farmacologici per il trattamento della demenza o lieve deterioramento cognitivo, o per rallentare il tasso di perdita di memoria, il lettore fa riferimento al mio e-book "Dementia and Mild Cognitive Impairment: The Integrative Mental Health Solution".
