Alcuni fornitori di cure prenatali consigliano alle donne incinte di astenersi dal sesso, specialmente durante il terzo trimestre, per ridurre il rischio di parto prematuro. Ma il sesso durante la gravidanza avanzata aumenta il rischio di prematurità? I risultati della ricerca sono dappertutto sulla mappa. Alcuni studi dimostrano che il sesso del terzo trimestre, anzi, aumenta il rischio di parto prematuro. Altri mostrano che non ha alcun effetto. E uno suggerisce che il sesso durante la gravidanza tardiva diminuisce il rischio di prematurità. Quindi cosa dovrebbe fare una coppia incinta?
Prematurità: alto rischio di complicanze
La gravidanza di solito dura circa 40 settimane. I medici definiscono generalmente la prematurità come consegna più di tre settimane prima della data di scadenza del bambino, o prima della 37a settimana.
La prematurità è associata a una serie di problemi. I rischi a breve termine per il bambino includono: infezioni, anemia, ittero, ipoglicemia (ipoglicemia), problemi respiratori, difetti cardiaci, sanguinamento nel cervello e disturbi digestivi. I rischi a lungo termine man mano che i preemie crescono includono paralisi cerebrale, difficoltà di apprendimento e comportamento, visione, udito e problemi dentali.
I fattori di rischio materno per la prematurità includono: diabete, fumo, scarsa nutrizione, feti multipli, un precedente preemio, pressione alta, alcune ferite fisiche, un intervallo di meno di sei mesi tra le gravidanze, fecondazione in vitro, aumento di peso insufficiente durante la gravidanza, diverse infezioni, eventi stressanti della vita (in particolare violenza domestica) – e secondo alcuni studi, il sesso, specialmente durante il terzo trimestre.
Molti di questi fattori di rischio sono al di fuori del controllo delle donne. I fornitori di assistenza prenatale esortano le donne in gravidanza ad evitare quelle che sono prevenibili non fumando, mangiando una dieta a base vegetale, gestendo il peso e ricevendo cure prenatali regolari. Alcuni fornitori consigliano anche di astenersi dal sesso.
La ricerca: confusa
Ho cercato la letteratura medica e ho identificato 10 studi dal 1990 che hanno studiato il sesso come possibile fattore di rischio per la prematurità. Sei non mostrano alcuna associazione. Quattro fanno.
Studi che dimostrano che il sesso NON aumenta il rischio di prematurità (e potrebbe solo ridurlo):
• I ricercatori malesi hanno istruito 108 donne con gravidanze normali per fare sesso quanto desideravano, ma hanno detto a 102 donne simili di astenersi. I due gruppi non hanno mostrato differenze nel tasso di prematurità.
• Gli scienziati della University of Texas hanno monitorato le gravidanze di 187 donne che avevano avuto precedenti preemie, ponendole ad alto rischio di consegne premature la prossima volta. Durante le loro successive gravidanze, il sesso non ha fatto alcuna differenza statisticamente significativa nel loro rischio.
• I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno intervistato 341 donne consegnate prematuramente, chiedendo di tutti i possibili fattori di rischio. Il sesso non ha avuto alcun impatto sul rischio.
• Gli investigatori dell'Università del Colorado hanno seguito 126 adolescenti afro-americani durante le loro gravidanze. Il sesso non era associato alla prematurità.
• In un ampio studio multicentrico, gli scienziati del National Institutes of Health hanno scoperto che il sesso durante la gravidanza riduceva il rischio di prematurità, a meno che le donne non presentassero infezioni vaginali (trichomonas, micoplasmi), nel qual caso le infezioni aumentavano il rischio.
• I ricercatori dell'Istituto Nazionale di Salute Ambientale hanno seguito le gravidanze di 596 donne della Carolina del Nord e hanno scoperto che il sesso durante la gravidanza era legato a un rischio sostanzialmente ridotto di prematurità.
Studi che affermano che il sesso è un fattore di rischio per la prematurità:
• Gli investigatori dell'Università di Chicago hanno scoperto che il sesso durante la gravidanza ha aumentato il rischio di prematurità, ma solo il sesso nella posizione di uomo-in-cima (missionario).
• I ricercatori di Harvard hanno analizzato la salute e lo stile di vita di 50 donne che avevano subito un parto prematuro. Il sesso del terzo trimestre ha aumentato significativamente il rischio.
• Gli scienziati cinesi hanno confrontato 1391 donne che avevano sperimentato la prematurità con 1391 donne che avevano consegnato a termine. Il sesso in gravidanza tardiva ha aumentato il rischio.
• I ricercatori greci hanno analizzato tutte le 5.250 nascite in un ospedale, 351 dei quali erano prematuri. Il sesso durante le ultime settimane di gravidanza ha aumentato il rischio.
Cosa dovrebbero fare le coppie incinte?
Il peso delle prove suggerisce che il sesso non è un importante fattore di rischio per la prematurità; se le donne non hanno infezioni vaginali e le coppie incinte evitano la posizione da uomo a testa il "punteggio", almeno tra questi studi, è di otto a due.
Ma non possiamo del tutto respingere le prove che mostrano un rischio prematuro indotto dal sesso, quindi esorto le coppie in gravidanza a rivedere i loro fattori di rischio per la prematurità in consultazione con i loro fornitori prenatali. Più fattori di rischio hai, maggiore è la cautela sessuale che il tuo fornitore probabilmente raccomanderà.
Se hai avuto un precedente preemie e hai altri fattori di rischio, è probabilmente prudente astenersi dal sesso durante il terzo trimestre e forse prima. Ma se hai una gravidanza normale e nessun fattore di rischio, le prove suggeriscono che va bene fare l'amore fino a termine se lo si desidera.
