Tutti noi qui fuori nelle trincee del brutale inverno del 2014 (e questa è la maggior parte degli Stati Uniti) sono ansiosi per i segni della primavera. Sotto quella neve e il ghiaccio, sicuramente i germogli verdi stanno valorosamente cercando di inchinarci per salutarci. Gli uccelli, le api, i fiori, gli alberi frondosi – portatelo via, lo imploriamo. Uscire dalla cabina e immergersi nella natura – una cosa che non ci frusta con pericolosi fattori di raffreddamento del vento – sembra aspettare da tempo.
Il contatto con la natura aiuta tutti, ma la ricerca dimostra che può essere particolarmente utile per ridurre lo stress. In uno studio sugli impiegati di un'università, maggiore è il contatto con la natura sul luogo di lavoro – magari guardando gli alberi fuori dalla finestra, o usando la pausa pranzo per una passeggiata all'aperto – minore è lo stress sul posto di lavoro. La visione delle scene della natura accelera il recupero dalla chirurgia. Facendo il giardinaggio, camminando nei boschi o nei parchi, anche solo seduti su una panca da giardino e osservando gli uccelli, tutte queste semplici attività sono state collegate alla depressione più bassa e ad una maggiore sensazione di benessere.
Ciò che è buono per ognuno di noi che soffre di depressione invernale può essere particolarmente utile per i caregiver, sia che si tratti di familiari o professionisti. Il burnout del caregiver si verifica quando lo stress di prendersi cura di un altro porta a livelli così elevati di stress che il caregiver non riesce a continuare a fornire cure adeguate. Tale burnout è una sfida ben nota per i familiari e lo staff professionale che si prende cura dei malati di Alzheimer, dei bambini con gravi disabilità o di chiunque abbia una malattia cronica. Diverse tendenze nella nostra società stanno facendo preoccupare il caregiver una questione più importante. I baby boomer che invecchiano stanno ingrossando i ranghi degli anziani e vivono vite sempre più lunghe, portando molti ad avvertire di un imminente "Tsunami d'argento" di bisogno di cure. Man mano che le dimensioni delle coorti di anziani crescono, anche i tassi di demenza, il morbo di Alzheimer e altre afflizioni del processo di invecchiamento. Allo stesso tempo, le pressioni economiche sul sistema sanitario spostano molti compiti di cura per gli altri membri della famiglia, lasciandoli con poche risorse e supporto. Le dimensioni ridotte della famiglia, l'elevata mobilità geografica e gli impegnativi impegni di lavoro fanno sì che i familiari spesso siano costretti a rimanere a disposizione dei genitori o dei nonni in difficoltà. L'AARP stima che il rapporto tra i membri della famiglia e gli anziani oltre gli 80 scenderà da 7: 1 a 4: 1 nel 2030 e solo 2.9: 1 entro il 2050.
"Chi si prende cura degli assistenti?" Rispondere a questa domanda richiede un approccio su più fronti. Assistenza di sollievo e supporto per badante, da amici, familiari e gruppi, aiuta. Ciò che viene spesso ignorato, tuttavia, sono i piccoli cambiamenti nell'ambiente in grado di calmare e de-stressare i caregiver, così come coloro che si prendono cura di loro. I poteri rigenerativi delle piante verdi, le vedute di alberi o l'acqua da una finestra, i suoni di foglie che frusciano o l'acqua che scorre, possono fornire un "time out" dall'assistenza stressante. Dare un caregiver sai il tempo per una tranquilla passeggiata nel parco potrebbe essere solo il regalo necessario.
