Cosa succederebbe se Jack lo Squartatore vivesse con te?

Fonte: K. Ramsland

Conosco da tempo una storia di finzione basata sugli omicidi attribuiti a Jack lo Squartatore, ma solo recentemente l'ho letto. The Lodger , di Marie Belloc Lowndes, è stato pubblicato come un racconto nel gennaio 1911 nella rivista McClure . Più tardi, lo ha allungato in una novella incentrata sulla padrona di casa. Alfred Hitchcock lo cambiò un po 'per trasformarlo in un film.

Secondo quanto riferito, Lowndes è stato ispirato da un aneddoto che ha ascoltato a una cena di una coppia anziana che era certa che Jack lo Squartatore avesse alloggiato con loro nel periodo degli omicidi alla fine del 1888. Durante la baldoria dello Squartatore, Lowndes era stato un giovane aspirante scrittore. Sebbene fosse a Parigi, non a Londra, al momento, seguì la clamorosa notizia. Anni dopo, ha usato il contesto unico per scrivere una storia che ha tirato fuori questioni di genere e di classe nella società londinese. Ha anche mostrato un occhio attento per sottili torsioni psicologiche.

La trama è semplice: The Buntings, una coppia anziana con problemi finanziari, è felicissima quando arriva un solo uomo e decide di affittare diverse stanze. Senza questo colpo di fortuna, sarebbero morti di fame. L'inquilino, il signor Sleuth, è un'anatra strana, ma la signora Bunting può ignorarlo a patto che paghi e non causi problemi. Il suo atteggiamento accomodante prefigura le indennità più drammatiche a venire.

Mrs. Bunting frequenta Sleuth, mentre suo marito trascorre il suo tempo leggendo giornali, specialmente quando appaiono storie su "The Avenger", un assassino squattrinato di donne alcolizzate. Mr. Bunting ha un amico nelle forze di polizia, quindi ottiene anche i dettagli dietro le quinte. Questo dà anche all'autore l'opportunità di descrivere il Black Museum di Scotland Yard, fondato nel 1875.

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Musei criminologici spuntarono in diverse grandi città alla fine del XIX secolo. Oggetti e immagini sono stati esposti per mostrare le teorie sul crimine e sui suoi autori. In questi musei andarono armi, veleni, campioni di sangue, impronte digitali, cappi da boia, foto di obitori, ricostruzioni del crimine, campioni di grafia, cimeli della polizia e persino resti umani.

La signora Bunting disprezza l'ossessione di suo marito per gli omicidi di Vendicatori irrisolti, ma inizia a sospettare che il loro inquilino potrebbe essere il ragazzo. È qui che si trova il genio della storia. Più lei scopre, più si copre per lui. Si cimenta perfino con l'inchiesta di un coroner – qualcosa che solo persone volgari hanno fatto – per scoprire quello che la polizia sa davvero. (Grande dettaglio del periodo!)

La signora Bunting sa che l'inquilino ha una borsa, ma non riesce a trovarla quando pulisce le sue stanze. Individua il liquido rosso che filtra da un armadietto chiuso a chiave, ma accetta la sua spiegazione frettolosa e implausibile. Comincia a comportarsi in modi insoliti, incluso mentire a suo marito. Ogni volta che scopre qualcosa che implica il signor Sleuth come assassino, lei lo abbassa.

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In parte, ha bisogno di sentirsi al sicuro a casa sua, e in parte, ha bisogno di soldi. Se viene arrestato, affronta la povertà.

In questo racconto si ottiene un profilo criminale precoce (un "killer di missione") e persino uno scorcio del famoso museo delle cere di Madame Tussaud. Ma la cosa più interessante è il modo in cui Lowndes mostra in modo così sottile come qualcuno possa accettare il comportamento di qualcuno che successivamente si è smascherato come serial killer.

Ho sentito questa domanda tutto il tempo. La gente non può credere che nella casa di un serial killer ci possano essere feste innocenti. Ma succede. Anche se alcuni elementi o comportamenti dovrebbero sembrare sinistri, la negazione è un meccanismo potente, specialmente quando un investimento personale nel vedere le cose in una luce più lusinghiera è forte.

La migliore espressione di ciò che ho visto è nelle memorie di Lionel Dahmer su suo figlio, Jeffrey. Quando Jeff visse nella cantina della nonna, si lamentò con Lionel due volte di odori disgustosi. Jeff ha avuto una spiegazione innocente: ha sperimentato con sostanze chimiche su parti di pollo da un negozio di alimentari. Lionel trovò un liquido maleodorante vicino ai bidoni della spazzatura che pensava fosse un normale succo di carne. Perché avrebbe dovuto concludere che si trattava di sangue umano?

"Mi sono permesso di credere a Jeff," rifletté Lionel in A Father's Story , "di accettare tutte le sue risposte a prescindere da quanto sembrassero inverosimili …. Più di ogni altra cosa, mi sono permesso di credere che esistesse una battuta in Jeff, una linea che non avrebbe mai attraversato … La mia vita è diventata un esercizio di evitamento e rifiuto. "

Accettò un manichino rubato come uno "scherzo", un .357 Magnum come una "pistola bersaglio", una accusa di molestie sui minori come un "incidente" e la richiesta di un congelatore come tentativo responsabile di essere economico. Chi avrebbe pensato che fosse per le parti del corpo smembrate?

The Lodger non fa luce sull'identità dello Squartatore, ma descrive ciò che può accadere quando pregiudizi e bisogni infettano la nostra percezione e le nostre convinzioni.