Il magazine del New York Times aveva una cover story poche settimane fa che poneva la domanda: la pallacanestro del college è importante? In risposta a questa domanda piuttosto esistenziale, ho pensato, beh, dipende da quale college si sta riferendo.
Stanno parlando del gioco "tutto sui Benjamin", inclusi gli stipendi degli allenatori esorbitanti e i contratti di scarpe (perché, per carità, gli allenatori, non le scuole, potrebbero trarre profitto da queste offerte?), Gli sponsor di ogni articolo o spazio che potrebbe essere venduto, e i contratti televisivi?
Stanno parlando delle pratiche di reclutamento losche che servono gli allenatori, gli esploratori di fondo e predatori, gli allenatori AAU, i campi estivi e gli acceleratori?
Stanno parlando dei fan che, a mio avviso, si preoccupano troppo di qualcosa che è davvero solo un gioco?
Stanno parlando delle università che sembrano preoccuparsi poco dei tassi di graduazione dei propri giocatori (diversi da quelli imposti dalle regole e dai regolamenti NCAA), eppure hanno una grande preoccupazione per il loro pezzo della conferenza e le torte da reddito NCAA?
Stanno parlando della pallacanestro universitaria che riguarda la visita di un anno in un campus universitario da una aspirante superstar dell'NBA perché l'NBA non consente più ai giocatori di diventare professionisti delle scuole superiori, diversamente da ogni altro sport, potrei aggiungere (questi giocatori, chi può avere un talento prodigioso, ma spesso manca dei fondamenti tecnici e tattici del gioco, è simile al 40% degli studenti universitari in arrivo che hanno bisogno di corsi di recupero perché mancano delle abilità di base per avere successo al college)?
In altre parole, stanno parlando di un sistema che si preoccupa poco degli studenti-atleti che effettivamente giocano?
Se quella è la pallacanestro del college a cui si riferisce l'articolo, allora la mia risposta è: mai, mai, mai. Quel gioco di basket universitario non merita la mia attenzione o interesse, né tanto meno il mio assorbimento fanatico, anche durante March Madness. Dedicare il mio tempo e le mie energie a un gioco così corrotto significherebbe legittimare e convalidare il suo valore in un mondo in cui il mio tempo e la mia energia sono necessari altrove.
Oppure, stanno parlando del gioco che permette ai giovani giocatori di basket di perseguire i propri sogni, che si tratti di una carriera in NBA o di un posto alla fine della panchina della 68 ° squadra per arrivare alla Big Dance?
Stanno parlando dei team di conferenza di metà major, come Butler e VCU, che hanno fatto crollare la festa e hanno mandato a casa i grandi nomi, con tanto di squadra, con la coda tra le gambe?
Stanno parlando degli eroi non celebrati, come Matt Howard, che mostrano che i fondamentali e l'altruismo possono trionfare su palla da solista e ESPN evidenziare schiacciate schiacciate?
Stanno parlando delle missioni (e delle sconfitte), delle vittorie che arrivano da dietro, delle vittorie straordinarie, delle rifiniture allucinanti che tengono gli appassionati di basket universitari ai margini dei loro posti?
Stanno parlando di esperienze meravigliose, sfide potenti e lezioni di vita che l'atletica universitaria può aggiungere alla vita universitaria degli studenti (posso parlare in prima persona del suo straordinario valore)?
Stanno parlando della pallacanestro universitaria che comprende il suo posto nel grande schema della vita come una forma di intrattenimento a volte irresistibile, anche se in definitiva insignificante, che può essere apprezzata e goduta da chiunque lo desideri.
Se quella è la pallacanestro del college a cui si riferisce l'articolo, allora la mia risposta è: lo è sempre, lo sarà sempre. Quel gioco di basket universitario merita il mio interesse e la mia attenzione. Anche se come qualcuno che preferirebbe partecipare che guardare, quell'interesse sarà solo periodico e di breve durata. Ma per i veri fan di questo gioco del basket universitario, più potere per loro e può vincere la squadra migliore.
