Lifelong Learning e Active Brains: M è per Motivare

Motivare noi stessi e gli altri.

Fonte: Arthur Shimamura

Dal punto di vista evolutivo, stiamo imparando macchine orientate a percepire il nostro ambiente, registrare nuove esperienze e adattarci di conseguenza. Nei tempi moderni abbiamo cooptato questo meccanismo di sopravvivenza per godere dei piaceri della conversazione, della televisione, dei film e di altre forme di intrattenimento. Sfortunatamente, i nostri piaceri moderni sono diventati troppo passivi, poiché non riusciamo a impegnarci attivamente con nuove esperienze di apprendimento. Come metodo per instillare l’apprendimento permanente , offro MARGE , un approccio di tutto il cervello che si distingue per cinque principi di apprendimento: motivare, frequentare, correlare, generare e valutare. Ogni principio può essere collegato a specifici circuiti neurali, che offre un modo per collegare i risultati biologici agli approcci psicologici.

Il modo in cui motiviamo noi stessi e gli altri è il primo principio dell’apprendimento efficiente e forse il più difficile da attuare. Ci sono momenti in cui gli interessi personali rendono facile per noi cercare nuove informazioni, come imparare su un argomento, un’attività o un hobby preferiti. Il trucco per motivare è espandere lo spettro delle esperienze di ricerca del piacere e spingerci in nuovi ambienti e situazioni. In effetti, solo avvolgersi in un nuovo ambiente e abbandonare le abitudini regolari, in particolare quelle passive di fronte a uno schermo televisivo o di computer, coinvolgerà completamente la nostra macchina di apprendimento. Fai una passeggiata su terreni sconosciuti e ti motiverai a partecipare , relazionare , generare e valutare .

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Fonte: NIDA

Da decenni di ricerca sulle neuroscienze, sappiamo che le esperienze piacevoli sono guidate da un circuito di ricompensa che include l’ area tegmentale ventrale (VTA ), il nucleo accumbens , la substantia nigra e lo striato . Questo circuito del mesencefalo stimola il rilascio di dopamina , il neurochimico coinvolto nell’esperienza di sentimenti positivi. I farmaci altamente addictive, come la cocaina e la nicotina, stimolano questo circuito rilasciando così la dopamina in tutto il cervello. Negli studi di neuroimaging, il circuito di ricompensa è attivo quando si verificano eventi piacevoli, come mangiare cioccolatini, ascoltare musica o guardare volti attraenti. Inoltre, questo circuito è collegato direttamente alla corteccia frontale e all’ippocampo , due aree cerebrali centrali per l’apprendimento e la memoria efficienti.

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Come possiamo coinvolgere il circuito della ricompensa al servizio dell’apprendimento? In un elegante studio di neuroimaging, Gruber, Gelman e Ranganath (2014) hanno valutato il ruolo della curiosità nell’attivare il circuito della ricompensa. Per prima cosa chiesero agli individui di valutare quanto fossero curiosi su varie domande trivia (ad esempio, che cosa significa in realtà il termine “dinosauro”?) Nello scanner, apparve una domanda curiosa e qualche secondo dopo la risposta fu fornita (ad esempio, terribile lucertola) . Per tutto il circuito della ricompensa, in particolare la VTA, la substantia nigra e il nucleo accumbens, l’attività è stata intensificata per le domande che erano valutate in alto nella curiosità. È interessante notare che questa maggiore attività si è verificata durante la presentazione della domanda piuttosto che nella risposta, suggerendo che era il desiderio di conoscere un fatto piuttosto che la risposta stessa che ha coinvolto il circuito della ricompensa. In un successivo test di memoria, le persone hanno ricordato le risposte alle domande valutate con una curiosità alta rispetto a quelle classificate basse, una scoperta non troppo sorprendente ma che rafforza l’importanza della curiosità nel guidare la nostra macchina di apprendimento.

Siamo fortunati a vivere in un ambiente culturalmente ricco che rende facile impegnarsi in nuove esperienze di apprendimento: dobbiamo soltanto alzarci dal divano e spostarci. Come già detto, passeggiare per la città, un parco locale o un’area naturale ed esplorare i dintorni . Con lo smartphone in mano, scopri la storia della tua città o identifica la fauna e la flora passeggiando in un’area naturale. Tali esplorazioni in loco offrono un’esperienza sensoriale completa (e di tutto il cervello). Inoltre, musei, monumenti storici e centri culturali sono luoghi meravigliosi per impegnarsi nell’apprendimento pratico. Frank Oppenheimer, fondatore del San Francisco Exploratorium, il primo museo della scienza, una volta disse: “Nessuno abbatte mai un museo”. Apprezzò i benefici dell’apprendimento attraverso l’esperienza. Ricordiamo tutti quegli illuminanti viaggi di studio degli studenti che ci hanno portato fuori dall’aula e ci hanno permesso di esplorare nuovi dintorni. Come discenti da tutta la vita abbiamo bisogno di uscire e programmare regolarmente i nostri “viaggi di campagna” personali.

Nella mia esplorazione personale nella psicologia dell’arte e della creatività, ho trovato utile considerare quella che chiamo la domanda estetica. In un museo d’arte o in qualsiasi momento sperimentiamo una nuova opera d’arte o anche un prodotto commerciale (abbigliamento, gadget) possiamo chiedere: “Mi piace o no?” Quando facciamo questa domanda estetica e enumeriamo perché o perché no , portiamo le nostre emozioni nell’esperienza di apprendimento: come ti senti al riguardo? Credo che gli educatori dovrebbero porre questa domanda agli studenti il ​​più spesso possibile : ti è piaciuto il romanzo? Chi erano i tuoi personaggi preferiti? Cosa è buono (o non buono) del collegio elettorale? Per sua stessa natura, la domanda estetica è aperta perché non esiste una risposta giusta o sbagliata. La questione estetica coinvolge i circuiti emotivi del cervello e ci costringe a partecipare e organizzare le nostre conoscenze.

L’analisi riflessiva di qualsiasi argomento richiede un quadro generale dei concetti in questione. Come menzionato nel mio post precedente, gli psicologi usano il termine schema per riferirsi al collegamento di fatti e concetti per formare strutture di conoscenza. L’apprendimento efficiente dipende dalla consapevolezza del nostro schema esistente e dai fatti necessari per costruire su questa base di conoscenze. Senza uno schema, siamo lasciati con un’infarinatura di fatti e concetti senza alcuna struttura. All’inizio dell’apprendimento di un nuovo argomento, gli studenti devono essere consapevoli di uno schema rudimentale di come devono essere aggiunte nuove informazioni. Ad esempio, il tuo schema per l’apprendimento efficiente è MARGE, in quanto i cinque principi formano un quadro generale su cui è possibile aggiungere nuovi fatti e dettagli.

Un modo semplice e coinvolgente per incoraggiare un’analisi ponderata è quello di inquadrare l’apprendimento con domande che affrontano il quadro generale (cioè lo schema). La curiosità spesso si presenta sotto forma di una domanda – mi sono recentemente chiesto “Come vengono fatti i magneti?” E “Perché abbiamo due alte maree durante un periodo di 24 ore?” Durante le lezioni del college, è facile introdurre nuove argomenti con domande “immagine grande”: che cos’è uno schema? In che modo la corteccia prefrontale implementa l’elaborazione top-down? Quando viene data una domanda, gli studenti sono consapevoli che entro la fine della lezione dovrebbero essere in grado di rispondere.

Un mezzo utile per costruire uno schema è l’ apprendimento attraverso lo storytelling . Per la loro stessa natura, le storie offrono i propri schemi – hanno un inizio, una parte centrale e una fine – e sono generalmente incorniciate attraverso una serie di domande e risposte (che cosa succederà dopo?). Una buona storia introduce personaggi, difficoltà e ricerche. Catturano la nostra attenzione e le nostre emozioni guidando i nostri pensieri e facendoci incuriosire su ciò che verrà. La stimolazione ritmica di una storia comporta il variare del tempo con arresti e avvii, successi e insuccessi. Potrebbe esserci una gerarchia di query su piccola scala intessute nel tessuto di obiettivi su larga scala. Le favole possono essere interpretate come storie di apprendimento, ed è per questo che la gara è lenta e costante . Alcuni dei migliori esempi di apprendimento attraverso lo storytelling sono TED conferenze informative di video di 18 minuti con relatori coinvolgenti.

Con l’avvento di smartphone e tablet, abbiamo letteralmente conoscenza a portata di mano. La disponibilità di risorse basate sul web come Wikipedia e YouTube, rende estremamente facile aggiungere nuovi fatti e concetti alla nostra base di conoscenze. Alcuni educatori denigrano l’uso di tali risorse in quanto ritengono che le informazioni fornite da loro siano superficiali o potrebbero essere errate. Tuttavia, come gateway entry-level per le informazioni concettuali, trovo che Wikipedia e altre applicazioni basate sui fatti siano estremamente utili. Per ulteriori analisi, è possibile accedere agli articoli accademici tramite banche dati elettroniche, come Google Scholar, PubMed e JSTOR. Dalle presentazioni di livello base alle lezioni accademiche, YouTube è un’incredibile risorsa di apprendimento. Uno può accedere a molte migliaia di video di istruzioni e documentari introduttivi. Inoltre, molte università, tra cui UC Berkeley e Harvard, hanno messo a disposizione lezioni, conferenze e presentazioni di simposi, che forniscono analisi approfondite da parte degli studiosi. Come strumento educativo, queste risorse basate sul web dovrebbero essere il “foraggio” necessario per qualsiasi studente.

Motivare te stesso e gli altri a imparare richiede che l’esperienza sia piacevole e coinvolgente. Per quanto riguarda l’automotivazione, dobbiamo combattere l’inerzia: un corpo a riposo tende a stare a riposo . Il modo migliore per incoraggiare l’apprendimento attivo è quello di muoversi ed esplorare ciò che ti circonda. Per quanto riguarda gli studenti motivanti, la difficoltà è che gli educatori devono trovare modi per incoraggiare la curiosità e l’interesse per l’apprendimento. Il coinvolgimento degli studenti può essere promosso attraverso “gite sul campo”, dimostrazioni tipo museo, presentando il quadro generale, ponendo domande estetiche, narrando storie e assegnando video divertenti da guardare. Naturalmente, questo è solo l’inizio del nostro approccio MARGE all’apprendimento efficiente. Continua.

Fonte: Arthur Shimamura

Riferimenti

Gruber, MJ, Gelman, BD, & Ranganath, C. (2014). Gli stati di curiosità modulano l’apprendimento dipendente dall’ippocampo attraverso il circuito della dopamina. Neuron , 84 , 486-496.

Zatorre, RJ (2015). Piacere e ricompensa musicale: meccanismi e disfunzioni. Annali dell’Accademia delle scienze di New York, 1337 , 202-211.