È stato un errore ricordare la disciplina scolastica?

Il nostro studio trova suggestive prove di pregiudizi sul modo in cui le scuole statunitensi usano la sospensione.

Fonte: NeONBRAND / Unsplash

Il 18 dicembre, la commissione federale per la sicurezza scolastica ha raccomandato di ritirare del tutto una lettera di orientamento del 2014 “Caro collega” e documenti di accompagnamento sulla disciplina scolastica rilasciati dai dipartimenti di giustizia e istruzione del Presidente Obama. L’amministrazione del Presidente Trump ha fatto esattamente questo tre giorni dopo. Eppure il nostro nuovo studio suggerisce che rescindere l’intera guida è stato un errore. Il governo federale dovrebbe continuare a monitorare la discriminazione razziale nella disciplina scolastica.

La lettera di orientamento del 2014 descriveva in che modo il governo federale avrebbe controllato se le scuole statunitensi disciplinassero i bambini in modo discriminatorio. I dipartimenti hanno osservato che i bambini di colore e quelli con disabilità sono sproporzionatamente sospesi. La lettera di orientamento è stata accompagnata da una serie di risorse “Rethinking Discipline” sulla disciplina dei bambini secondo modalità non discriminatorie e raccomandazioni sulle migliori pratiche per il mantenimento di climi scolastici positivi.

• Cosa può insegnarci Blue?
• Stiamo chiedendo alla psicologia di fare troppo
• L’Apologia “Va bene uccidere gli animali umanamente” non funziona
• Ora che quella canapa è legale, anche il cannabidiolo (CBD) è legale?
• Essere single nel 2018: cosa è successo?

Perché la Commissione ha raccomandato di revocare completamente la guida? La Commissione ha fortemente criticato il suo uso di uno standard di “impatto disparato” per dimostrare la discriminazione. Sotto un impatto disparato, anche le scuole che usano politiche disciplinari follemente neutrali potrebbero essere indagate per discriminazione se le loro politiche avessero un impatto negativo e ingiustificabile su alcuni gruppi, in particolare quando non venivano utilizzate politiche disciplinari comparabili efficaci e meno avverse.

La Commissione ha ritenuto che il disparato standard di impatto avesse una validità legale discutibile. La Commissione riteneva inoltre che le scuole standardizzate incentivassero a utilizzare le quote e ad evitare di disciplinare i bambini distruttivi in ​​modo da limitare le disparità che potrebbero risultare nelle indagini federali sui diritti civili. Sebbene l’amministrazione Trump abbia indicato che avrebbe intrapreso un’azione decisiva “quando ci sono prove al di là di una semplice disparità statistica” che suggerisce discriminazione razziale, la Commissione ha concluso che “le disparità nella disciplina che cadono lungo le linee razziali possono essere dovute a fattori sociali diversi dalla razza”. Tali fattori sociali identificati dalla Commissione includevano l’essere di comunità in difficoltà e il trauma dell’esperienza.

Eppure il nostro nuovo studio peer-reviewed rivela che le disparità razziali nelle scuole statunitensi non sono spiegate da fattori sociali, incluse le scuole per bambini che frequentano le comunità in difficoltà o che entrano a scuola dopo aver già avuto difficoltà comportamentali o accademiche. I nostri risultati sono coerenti con l’altro standard di discriminazione di “trattamento differenziale” dell’orientamento di studenti con sede simile. La Commissione non ha criticato l’uso da parte dell’orientamento di uno standard di trattamento differenziale. L’Ufficio per i diritti civili del Dipartimento dell’istruzione continua a utilizzare lo standard di trattamento differenziale in seguito alla decisione di rescissione.

• Incolpare gli altri: cosa c’è dietro il discorso sugli immigrati
• The One Big Reason America si sente disintegrato
• Follie ereditarie inneggianti
• Perché c’è un muro che divide l’America?
• Leadership fuori touch

Nel nostro nuovo studio, abbiamo analizzato un campione rappresentativo nazionale e un campione longitudinale di bambini seguiti dall’inizio della scuola materna fino alla fine dell’ottavo anno. Abbiamo stimato quali fattori hanno aumentato il rischio di sospensione più frequente mentre frequentavano le scuole elementari e medie degli Stati Uniti. Abbiamo esaminato i fattori di rischio per sospensioni più frequenti perché altri lavori trovano sospensioni frequenti aumentano notevolmente il rischio di un successivo coinvolgimento con il sistema di giustizia penale. Ad esempio, i bambini che sono sospesi due, tre o quattro volte sono il 136 percento, il 252 percento e il 400 percento, rispettivamente, con maggiori probabilità di essere arrestati in seguito rispetto a quelli sospesi solo una volta.

Nel nostro nuovo studio, i genitori hanno riferito della razza e dell’etnia dei loro figli e delle risorse socio-economiche della famiglia. Gli insegnanti dell’asilo hanno valutato se i bambini sono entrati a scuola e mostrano già comportamenti disruptive. Il rendimento scolastico dei bambini è stato valutato in modo indipendente. Sono state raccolte informazioni sulla composizione razziale ed economica delle loro scuole.

Cosa abbiamo trovato? Abbiamo rilevato che, in media, i bambini di colore hanno ricevuto 1,6 volte più sospensioni entro la fine dell’ottavo anno come bambini bianchi con background comportamentali, accademici e socioeconomici simili. Sebbene il comportamento dei bambini all’ingresso della scuola, la classe sociale della loro famiglia e la posizione della loro scuola in una comunità economicamente angosciata aumentasse il rischio di sospensione più frequente, questi fattori non spiegavano pienamente il maggior rischio per i bambini di colore.

Al contrario, e nonostante il suggerimento dell’orientamento che le scuole statunitensi sospendano in modo inappropriato i bambini con disabilità, non abbiamo trovato prove evidenti di ciò. Il loro rischio è stato pienamente spiegato dagli altri fattori esplicativi dello studio. I bambini con disabilità di colore non sono stati sospesi più frequentemente di quanto non lo siano i bambini con disabilità simili che sono bianchi.

Un’implicazione pratica delle nostre scoperte è la necessità di aumentare l’accesso agli insegnanti concordanti che possono gestire meglio il comportamento dei bambini in modi che non comportano la sospensione. Può anche essere utile aumentare la coerenza degli approcci di gestione del comportamento utilizzati a casa e a scuola. Pratiche diverse dalla sospensione possono meglio indirizzare i comportamenti disruptive dei bambini.

Dal punto di vista della politica federale, le nostre scoperte forniscono prove suggestive “al di là di una semplice disparità statistica” che le scuole statunitensi disciplinano i bambini in modo discriminatorio dal punto di vista razziale, almeno come indicato dalle disparità che rimangono evidenti anche quando si tiene conto del comportamento precedente dei bambini, classe sociale di famiglia e composizione economica scolastica. Invece di abbandonare completamente la guida, l’amministrazione Trump avrebbe potuto rivedere la guida e i documenti informativi di accompagnamento per enfatizzare invece come le scuole statunitensi sarebbero monitorate per le pratiche disciplinari discriminatorie razziale usando uno standard di trattamento differenziale. Come mostra il nostro nuovo studio, vi sono prove empiriche che suggeriscono che le scuole statunitensi disciplinano in modo diverso gli studenti situati in modo simile in base alla loro razza.