Recentemente ho letto alcuni consigli meravigliosamente istruttivi su come aiutare i bambini con autismo a gestire meglio le vacanze.
I post della Società di autismo, le risorse dell'autismo nazionale e altri hanno una tesi simile: le vacanze sono rumorose, dirompenti e difficili per i bambini con autismo, quindi pianifica in anticipo per rendere le cose più facili per il tuo bambino. Aiutare il bambino con autismo, ovviamente, rende le cose più facili per tutta la famiglia.
Quando ero un bambino, la mia famiglia, come i cattolici, ha celebrato la piena stagione di Avvento e il Natale con tutto il suo sfarzo.
Ecco come abbiamo pensato a mia sorella, Margaret, e alla follia del Natale. Abbiamo pensato: "Natale. Margherita. Oh merda."
Questo è quello che i miei tre fratelli e io abbiamo fatto. Naturalmente i miei genitori fecero molto di più, sapendo che ogni messa, l'illuminazione della candela dell'avvento e l'occasione sociale sarebbero stati terribilmente difficili per Margaret. (E, di conseguenza, per il resto di noi.)
I miei genitori hanno fatto il loro livello migliore, e questo era il giorno in cui la maggior parte della gente non sapeva cosa fosse l'autismo, e la mia gente non aveva certamente consigli utili a sua disposizione. Si stavano facendo strada nel buio.
Nello spirito di illuminare meglio la strada, farò qualche suggerimento ai genitori su come aiutare i loro bambini neuro-tipici a godersi le vacanze.
Celebrazioni religiose: i servizi per le vacanze sono speciali, ma i bambini con autismo possono trovarli troppo stimolanti. Nel nostro caso, Margaret amava la musica alla messa di Natale, ma solo quando i musicisti rimanevano in chiave. Quando fallivano, come spesso accadeva, il perfetto senso del tono di mia sorella suonava l'allarme. E intendo letteralmente. Si infilava le dita nelle orecchie e strillava. Ciò ha reso memorabile la messa di Natale, ma non nel modo in cui potreste sperare.
Considera chiedere ad un amico o parente di rimanere a casa con il tuo bambino con autismo mentre il resto della famiglia va al servizio. In alternativa, alcune chiese, come la nostra, hanno zone tranquille dove i genitori possono ascoltare il servizio con bambini irrequieti e partecipare ancora.
Momento dei pasti: come ho scritto altrove, mia sorella ha perfezionato il Pasto minuto sei e mezzo. Fare il girotondo intorno al tavolo per ore con il resto della famiglia non è qualcosa che lei abbia mai apprezzato, quindi perché i pasti delle vacanze dovrebbero essere un'eccezione?
Insistere sul fatto che lei si unisca a un tavolo pieno di parenti e amici per grazia, brindisi, conversazione prolungata e l'interminabile passaggio del cibo la rendono ansiosa, che spesso la fa gridare o lanciare cose. Ciò ha fatto sentire a tutti noi come urlare e lanciare cose, e Margaret ha spesso lasciato il tavolo in ogni caso dopo aver sconvolto tutti gli altri.
Abbiamo trovato consigliabile impostare un posto per lei e darle il benvenuto a sedere lì quando e se ha scelto di farlo. A volte lo faceva. Altre volte Margaret portò il suo piatto in soggiorno. Da lì si è goduta la cena di Natale alle sue stesse condizioni, sempre a portata di mano dal tavolo.
Ciò ha permesso al resto di noi bambini di godersi l'occasione speciale di un pasto formale con i nostri genitori e non preoccuparsi di nessuno che butta il prosciutto sul tavolo.
Apertura del regalo: i regali di apertura per i bambini con autismo sono spesso stressanti, sia che debbano attendere il proprio turno sia perché sono rumorosi e confusi. Costringerli a partecipare in modo tradizionale può essere sconvolgente per loro, e ai loro fratelli e sorelle, che potrebbero perdere se sono costretti a correre attraverso questa parte della vacanza nel tentativo di placare i loro fratelli.
La nostra attuale apertura si è svolta nel soggiorno, dove Margaret ha trascorso molto tempo ad ascoltare musica. Era sempre abbastanza felice quando abbiamo finito e ceduto il suo spazio.
Non fraintendermi: Mia sorella ama i regali. A lei non piace il trambusto.
Attività per le vacanze: attività all'aperto come lo slittino e il pattinaggio sul ghiaccio sono davvero speciali per i più piccoli. Quindi sono eventi al chiuso come concerti, feste e spettacoli.
Se questi sono i tipi di attività che il tuo bambino con autismo non gestisce bene, non farla andare, ma fatti andare – almeno qualche volta. Trova un familiare o un amico che possa fare qualcos'altro che piacerà a tuo figlio e andare con gli altri bambini. Il tuo bambino con autismo probabilmente crescerà in queste attività e non ti perderai questo momento speciale con gli altri bambini.
Sii paziente: con gli altri tuoi figli e con te stesso. Ricorda che stai facendo del tuo meglio, e questo è tutto quello che puoi fare.
Buone vacanze!
