Perché così tanti genitori ignorano i progressi fatti dalla scienza e mettono a rischio i propri figli? La genitorialità iperprotettiva, ad esempio, sta portando a seri problemi di salute mentale come l'ansia o la minaccia alla salute fisica dei bambini con malattie come il morbillo. Alcuni genitori fanno persino il lavaggio del cervello ai bambini ignorando i principi scientifici di base come l'evoluzione. Mentre ogni aspetto del benessere di un bambino è diverso, non riesco a capire perché i genitori stanno compromettendo i loro figli attraverso pratiche che sono decisamente pericolose per il benessere mentale, fisico e spirituale a lungo termine dei bambini.
Permettetemi di iniziare con la salute psicologica di un bambino. Infine, vi è la prova (anche se correlazionale) che la genitorialità iperprotettiva sta contribuendo ad aumentare l'ansia tra i bambini. Dati recenti dal Canada, che saranno presto pubblicati dal Canadian Institute for Health Information, stanno dimostrando che l'incidenza di ansia e altri disturbi dell'umore tra i bambini di età compresa tra i 5 ei 24 anni sta aumentando notevolmente. Dal 2006, c'è stato un aumento del 44% nelle visite al pronto soccorso di bambini con questi problemi di salute mentale e un aumento del 30% delle ospedalizzazioni. Questi numeri sono in netto contrasto con una diminuzione del 13% in tutti gli altri ricoveri per bambini. In altre parole, i corpi dei nostri bambini sono in realtà più sicuri che mai, ma stanno fallendo miseramente nell'area della salute mentale.
Eppure, i genitori ignorano il parere di scienziati sociali che vanno dagli psicologi evolutivi, agli assistenti sociali clinici, ai ricercatori dell'educazione e ai criminologi. Ogni commento ben considerato sul fenomeno dell'iperprotezione ci dice che negare lo spazio ai bambini per fallire e sperimentare l'indipendenza li sta mettendo a rischio di numerosi problemi. Esiste il rischio di obesità da stili di vita sedentari, isolamento sociale, depressione e sì, ansia.
Questi bambini si presentano nelle nostre università e università come impreparati per il mondo in generale come il bambino non vaccinato. Persino il Center for Disease Control di Atlanta ha dimostrato chiaramente che i veri rischi per i nostri bambini in questi giorni sono i genitori che non parleranno di sesso sicuro con i loro figli (e sì, anche le parti più conservatrici della nostra popolazione hanno bambini che stanno avendo un sacco di sesso non protetto), non costringerà i propri figli a camminare a scuola (o in nessun altro posto per quella materia) e non insegnerà ai bambini come risolvere i propri problemi. I genitori iperprotettivi stanno allevando una generazione di bambini potenzialmente peggio rispetto ai genitori che li proteggono.
Passando alla salute fisica, lo stesso modello può essere trovato tra i genitori che rifiutano di accettare che una buona scienza possa migliorare la vita dei loro figli. I genitori che non hanno vaccinato i loro bambini contro il morbillo stanno finalmente affrontando il pericolo che hanno posto i loro bambini. Come inconveniente, non possono andare a Disneyland a causa di un recente focolaio collegato a persone che si mescolano a il parco a tema. Lo stesso focolaio potrebbe essere avvenuto in qualsiasi evento della comunità o in qualsiasi aeroporto. La scienza fasulla che ha suggerito un legame tra il vaccino contro il morbillo e l'autismo è stata completamente screditata (più volte). Perché un genitore dovrebbe rischiare una volta su mille se suo figlio patisce una malattia debilitante quando una semplice strategia preventiva è liberamente disponibile?
Strano, ma gli stessi genitori che vogliono ignorare gli scienziati che dicono loro di vaccinare il loro bambino sono gli stessi genitori che si fidano della scienza per rendere le loro auto più sicure, la loro carne priva di salmonella e gli aeroplani volano. È come se avessimo questa relazione di nuovo con la scienza. Finché ci colpisce personalmente, siamo pronti ad accontentarci e lasciare che gli scienziati siano gli esperti che sono addestrati a essere. Ma per alcuni genitori, se sono i loro figli che la scienza può aiutare, improvvisamente va bene ignorare la scienza e pensare che i genitori sappiano sempre di meglio.
Le prove sono ora chiare. L'unica ragione per cui i bambini non vaccinati erano al sicuro era perché tutti gli altri intorno a loro erano stati vaccinati. Riduci il tasso di vaccinazione e, come hanno avvertito gli scienziati, siamo tornati a un giorno in cui il morbillo è un vero pericolo nella vita dei bambini. Che esempio insensato di pericolo per i minori e irresponsabilità civica.
Potrei andare avanti In questi giorni i genitori non si limitano a minacciare la salute fisica e mentale dei loro figli, alcuni minacciano la capacità dei loro figli di pensare in modo critico. So che non dovremmo dire ad alta voce verità politicamente sconvenienti, ma dire ai bambini che l'evoluzione non è avvenuta sta confondendo il bisogno dei nostri figli di una guida spirituale con il loro bisogno di comprendere e apprezzare la scienza. Insidiare la capacità di un bambino di far parte di una società moderna non aiuta il bambino a vivere in un mondo in cui hanno bisogno di buone conoscenze per migliorare la propria vita.
Ancora una volta, trovo strano che le stesse persone che visitano il Kentucky's Creation Museum si aspettino che la loro macchina li porti lì (usando le stesse leggi della fisica che ci permettono di capire la meccanica della nostra galassia e il nostro tempo). Oppure si aspettano che il loro medico li guarisca dal cancro quando la stessa scienza molecolare che affronta la leucemia infantile è strettamente correlata alla scienza usata per comprendere l'evoluzione. Non avremmo la medicina moderna o l'ingegneria se non comprendessimo la vera natura di una fisiologia umana in evoluzione e del pianeta in cui viviamo.
Allora perché alcuni genitori sono così anti-scientifici? Per rispondere a questa domanda, suggerirei sfacciatamente che abbiamo bisogno di più ricerca. Al momento, però, tutto quello che posso dire è che, in base al mio lavoro con le famiglie, i genitori sembrano voler sentire il controllo. Vogliono sentirsi in grado di influenzare i loro figli e vogliono evitare il rischio che porta l'incertezza. E, sì, la scienza scuote sempre le nostre convinzioni fondamentali ogni volta che viene fatta una scoperta importante. Il filosofo Thomas Kuhn ha descritto il modo in cui passiamo da un paradigma all'altro mentre la ricerca rivela nuovi modi di comprendere il mondo. Ma il cambiamento è inevitabile e, nel complesso, ha reso il nostro mondo un posto migliore.
Preferirei un mondo pieno di bambini che evitino l'ansia e invece sperimentino qualche gonfiore e contusioni dall'esposizione a quantità gestibili di rischio adeguato all'età. Un mondo in cui le malattie vengono sradicate quando possibile e dove i bambini non confondono scienza e pensiero critico con fede e spiritualità.
C'è un posto per la scienza nella vita dei nostri figli. Vorrei che i genitori smettessero di licenziare gli scienziati e iniziassero a riconoscere i benefici che derivano tutti dalla ricerca moderna. Essendo sia un genitore che un ricercatore, mi piacerebbe vedere la scienza dare un po 'più di rispetto.
