Il disturbo borderline di personalità (BPD) è un disturbo psicologico di vecchia data in cui una persona manca di un chiaro senso di auto-definizione, ha difficoltà a mantenere i confini nelle relazioni con gli altri e può intraprendere occasionali atti di autolesionismo. Non è facile da individuare, e una volta che hai avuto una relazione con una persona che ha questo disturbo, potresti non sentirti mai più allo stesso modo su te stesso, o sulle relazioni. Allo stesso modo, se ti è stato diagnosticato questo disturbo, sai che le relazioni con gli altri sono uno dei tuoi principali problemi di vita.
Sfortunatamente, ci sono immagini dei media di persone con questo disturbo che rafforzano le sue qualità peggiori e più spaventose. Alex, nel film Attrazione fatale (colei che ha cucinato il coniglio del suo amante), è forse il più memorabile. Le giovani donne di Girl, Interrupted (basate sullo straordinario libro di Susanna Kaysen), hanno anche presentato una visione di persone con questo disturbo che ne enfatizzavano le qualità più estreme.
Nel caso ti stia chiedendo da dove viene il termine, le sue origini possono essere ricondotte agli psicoanalisti che credevano che le persone con certi disturbi cronici fossero al "confine" tra nevrosi e psicosi. In altre parole, hanno sperimentato sintomi "nevrotici" come ansia e depressione, ma hanno anche mostrato sintomi "psicotici" in cui sembravano perdere il contatto con la realtà. La diagnosi di BPD era piuttosto imprecisa e basata, in parte, sui sintomi dell'individuo che non si adattava in modo preciso a una particolare categoria. Con l'evolversi del suo uso in psichiatria e psicologia, la diagnosi di BPD divenne più precisa. Tuttavia, i terapeuti continuavano a usare la BPD come diagnosi generale, a volte riservandola ai pazienti più resistenti al trattamento. In molti modi, le persone con BPD erano i clienti che i terapeuti amavano odiare.
Parte della difficoltà nel trattare con i pazienti con BPD (comunque definiti), è che questi di questi individui possono essere molto sensibili a qualsiasi segnale di rifiuto da parte del loro terapeuta. Potrebbero uscire da una sessione se credono che non stanno ottenendo il giusto tipo, o abbastanza attenzione. Se i terapeuti annunciano che stanno andando in vacanza, i clienti BPD potrebbero abbandonare la terapia in anticipo, in modo da non essere quelli che rimangono indietro. Molte teorie sulla BPD erano basate sulla nozione di subire abusi reali o immaginari dai loro genitori. Altre teorie cliniche hanno proposto che le loro madri interferissero troppo nella loro vita fino a soffocare la loro individualità.
Come amici e amanti, le persone con BPD possono presentare sfide simili. Possono avvicinarsi molto, molto velocemente. Una volta che sentono che stai ritirando, potrebbero arrabbiarsi con te, inseguirti o improvvisamente lasciarti cadere. Il personaggio di Alex era esagerato, ma nella vita reale una persona affetta da BPD può rendere la vita molto difficile fino a quando la situazione non si risolve da sola.
Ci sono modi per scoprire se un potenziale partner ha BPD, ma poiché molte persone sono al di sotto della soglia (un fatto riconosciuto nel prossimo DSM5), i segnali potrebbero essere difficili da individuare. La tua chiave migliore potrebbe essere quella che ha il termine tecnico "controtransfert". Sembra molto psicoanalitico, ed è certamente il luogo in cui è nato il termine. Tuttavia, nella vita quotidiana, sperimentiamo continuamente il controtransfert. Ecco come va. Il transfert si verifica quando qualcuno inconsciamente "trasferisce" su di te i sentimenti che hanno avuto su una figura importante nella loro vita (spesso un genitore). Ad esempio, pensano di essere critici nei loro confronti quando non hai fatto nulla (trasferendo la loro insicurezza su di te). Nel controtransfert, reagisci negativamente a una persona che, a un livello inferiore alla consapevolezza cosciente, innesca sentimenti problematici dentro di te. Senza sapere perché, ti senti a disagio.
Il controtransfert può anche indurti ad agire in modi insoliti. La persona con BPD può sembrare estremamente allettante e desiderabile per te, e ti senti come se avessi trovato la tua anima gemella. Ti stai avvicinando troppo in fretta, ma non puoi fermarti. Osservando il tuo comportamento e fermandoti prima di entrare troppo in profondità, potresti uscire da una relazione che creerà solo problemi in fondo alla strada.
Tuttavia, è importante riconoscere che le persone con BPD non vogliono rendere la vita, o la loro, miserabile. Non vogliono che la relazione finisca male, semplicemente lo fa. La ricerca dello psichiatra Mount Sinai, Antonia New e colleghi (2012), suggerisce che le persone con BPD hanno difficoltà a comprendere le proprie emozioni, e quelle altrui, in modi che li portano in difficoltà relazionali. 79 adulti con BPD hanno completato un questionario testando l'affascinante termine "alexithymia" che significa, semplicemente, l'incapacità di leggere le emozioni negli altri. Basandosi sulla premessa che le persone con BPD hanno alterazioni sociali compromesse, il team di ricerca ha deciso di scoprire se le persone con BPD potevano leggere le emozioni degli altri rispetto a come potevano leggere le proprie emozioni. Se le persone con BPD possono sentire, ma non identificare, le emozioni, questo potrebbe fornire indizi sulle loro relazioni problematiche con gli altri.
Il focus dello studio è stato un compito in cui i partecipanti hanno visto una serie di immagini raffiguranti persone in varie situazioni e valutato ciò in cui credevano che le persone in ogni immagine si sentissero. Quindi, guardando di nuovo le foto, è stato chiesto loro di immaginare se stessi nella situazione e valutare cosa avrebbero provato.
I risultati hanno mostrato che le persone con BPD (rispetto ai controlli sani) erano meno in grado di identificare i sentimenti, ma erano i sentimenti dentro di loro a dare loro la sfida maggiore. La loro difficoltà era nel mettersi nelle situazioni, specialmente quando i sentimenti rappresentati erano negativi. A differenza delle persone con disturbo di personalità antisociale, gli individui con BPD possono provare compassione verso gli altri e persino empatia. È la loro stessa incapacità a tollerare (e quindi pensare) emozioni negative che sembrano particolarmente disturbate.
Questi nuovi risultati si aggiungono ai dati scientifici sulla BPD che stanno portando nuova luce nella comprensione di questa complessa e misteriosa condizione psicologica. Se sei in una relazione con una persona che ha (o potrebbe avere) BPD, i risultati possono aiutarti a capire il distanziamento che il tuo partner può coinvolgere quando si tratta di emozioni dolorose. Se sei un individuo che ha questa diagnosi, i risultati indicano un possibile modo per ottenere informazioni sulle tue esperienze con sentimenti negativi. Riconoscendoli gradualmente, le persone con BPD possono essere in grado di accettare non solo questi sentimenti ma anche acquisire maggiore consapevolezza e accettazione di sé.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2012
Riferimento:
Nuovo, AS, Rot, M., Ripoll, LH, Perez-Rodriguez, M., Lazarus, S., Zipursky, E., & … Siever, L.. (2012). Empatia e alessitimia nel disturbo borderline di personalità: misure cliniche e di laboratorio. Journal of Personality Disorders, 26 (5), 660-675. doi: 10,1521 / pedi.2012.26.5.660