The Rise and Fall of Divorce

Secondo l'Office for National Statistics, tra il 1970 e il 1993, il numero di divorzi per mille donne sposate in Inghilterra e Galles è passato da 4,7 a 14,1. Ma tra il 1993 e il 2014, è tornato a 9.3.

Nel 1993, c'erano 165.018 divorzi e 299.197 matrimoni in Inghilterra e Galles; nel 2014 c'erano 111.169 divorzi e 247.372 matrimoni.

Secondo il Centro nazionale per la ricerca sulla famiglia e il matrimonio, il tasso di divorzi negli Stati Uniti è salito dal 14,9 per mille donne sposate nel 1970 a un massimo di 22,8 nel 1980. Successivamente è sceso al 16,9 per mille nel 2015, un calo di 25 per cento dal 1980.

Questi sono sette motivi per l'aumento complessivo del tasso di divorzi:

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1. Il divorzio è più facile da ottenere. Enrico VIII d'Inghilterra dovette rompere con la Chiesa cattolica per eliminare Caterina d'Aragona e sposare Anna Bolena. Nel Regno Unito, prima del 1857, il divorzio richiedeva un atto del Parlamento. Nel 1858, c'erano solo 24 divorzi in Inghilterra e nel Galles; nel 1900, c'erano 512. Fino al 1971, il divorzio di solito richiedeva la prova di colpa, come adulterio, abbandono, crudeltà o intossicazione. Tra il 1971 e il 1972, il numero di divorzi in Inghilterra e Galles è balzato da 74.437 a 119.025. Nel 1970, la California divenne il primo stato degli Stati Uniti a introdurre il divorzio senza colpa.

2. Le donne sono più indipendenti. Le donne hanno diritti migliori, anche in base alla legge sul divorzio. Sempre più donne sono finanziariamente indipendenti. Se non sono in grado di sostenere se stessi, possono reclamare il benessere. Tutto ciò significa che si trovano in una posizione di contrattazione molto migliore. Nel Regno Unito, le mogli presentano petizioni su due terzi dei divorzi e in genere ottengono un accordo migliore.

3. Il divorzio è socialmente più accettabile. Con la crescente secolarizzazione della società, il matrimonio è visto più come un contratto sociale che come un sacramento. In passato, le coppie spesso rimanevano insieme per il bene dei bambini; ma oggi molte persone credono che, rimuovendoli dal conflitto, il divorzio possa effettivamente essere un bene per i bambini.

4. Il divorzio genera divorzio. Gli studi hanno rilevato che: rispetto ai primi matrimoni, il secondo e i successivi matrimoni hanno più probabilità di finire in divorzio; le coppie in famiglie ricostituite hanno maggiori probabilità di divorziare; e i bambini con un genitore divorziato hanno più probabilità, un giorno, di divorziare. Altri fattori di rischio per il divorzio includono: provenienti da contesti molto diversi; conoscersi per un breve periodo prima del matrimonio; giovane età; scarso livello di istruzione; sforzo finanziario; dipendenza da alcol o droghe; promiscuità sessuale; guida sessuale disallineata o altra incompatibilità sessuale; e disaccordo sull'opportunità o meno di avere figli.

5. Le persone vivono più a lungo. Tra il 1970 e il 2015, l'aspettativa di vita nel Regno Unito è passata da 72,0 a 81,6 anni, ovvero circa il doppio dell'aspettativa di vita nel 1841. È diventato molto più difficile aspettare che la morte faccia il lavoro di divorzio.

6. Le persone hanno aspettative irrealisticamente elevate sul matrimonio. In passato la maggior parte delle persone si sposava per ragioni pragmatiche o perché non avevano scelta. Oggi la maggior parte delle persone si sposa per amore romantico e si aspetta che duri. Ma le persone sono imperfette e fallibili e l'amore va e viene.

7. Viviamo in una cultura consumistica. La nostra società è più individualista e materialista che mai. Tendiamo a concentrarci su ciò che ci manca, piuttosto che apprezzare tutto ciò che abbiamo già. Quando qualcosa è rotto, non ci preoccupiamo di ripararlo: lo buttiamo fuori e lo sostituiamo con un modello più nuovo.

Questi sono cinque motivi per il calo più recente del tasso di divorzi:

1. Le persone stanno aspettando più a lungo per sposarsi. Le persone stanno aspettando più a lungo per sposarsi. Tra il 1974 e il 2014, l'età media del matrimonio in Inghilterra e Galles è passata da 28,8 a 37,0 per gli uomini e da 26,2 a 34,6 per le donne. La giovane età è un fattore di rischio per il divorzio.

2. Le persone stanno aspettando più a lungo per avere figli e avere meno di loro. In Inghilterra e Galles, l'età media delle madri alla nascita del loro bambino è passata da 26,7 a 30,3 anni tra il 1970 e il 2015. Nello stesso periodo, il tasso di fertilità è sceso da 2,44 a 1,83 nel Regno Unito e da 2,48 a 1,86 in gli Stati Uniti meno figli in seguito mettono meno a dura prova il matrimonio.

3. Meno persone si sposano. La convivenza e il single sono più socialmente accettabili, mentre il matrimonio è diventato una scelta di vita. Molte giurisdizioni offrono forme alternative di unione civile, come il Patto di Solidarietà Civile (PACS) in Francia o l'Unione civile in Nuova Zelanda. La percentuale di bambini nati fuori dal matrimonio è aumentata nell'UE-28 dal 27,3% nel 2000 al 42,0% nel 2015. Nel 2015, le nascite extraconiugali hanno superato le nascite all'interno dei matrimoni in diversi paesi dell'UE, tra cui Francia, Svezia e Portogallo. Le persone che scelgono il matrimonio rispetto alle sue alternative sono probabilmente più adatte ad esso e al loro partner.

4. Il matrimonio sta diventando un'istituzione della classe media. I dati dell'analisi del censimento del 2011 della Fondazione Matrimonio hanno rivelato che il 79% di tutti i genitori nella classe sociale AB sono sposati, rispetto a solo il 37% dei genitori nella classe sociale DE. Le persone che sono abili, ricche e provenienti da ambienti simili hanno meno probabilità di divorziare.

5. Le persone sono più isolate che mai. Uno studio statunitense ha rilevato che, tra il 1985 e il 2004, la proporzione di persone che dichiara di non avere nessuno da confidare è quasi triplicata. Nel 1985, gli intervistati hanno più spesso tre confidenti intimi; entro il 2004, questo era caduto a zero. Le persone che non hanno nessuno su cui ricorrere potrebbero avere meno probabilità di lasciare il loro matrimonio.

In conclusione, la caduta del tasso di divorzi può sembrare una cosa molto buona – e per certi aspetti ovviamente lo è. Ma in realtà, il divorzio sta cadendo perché il matrimonio sta morendo o, almeno, sta morendo come un'istituzione universale.

Neel Burton è l'autore di For Better For Worse: Should I Get Married? , Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide e altri libri.

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