Conta fino a dieci e recupera la tua autonomia dal tuo cervello limbico

Uno dei principali fattori determinanti del benessere è l'autonomia: la percezione che uno può governarsi e non avere decisioni dettate esternamente da qualcun altro. Capire cosa sia l'autonomia potrebbe essere complicato. Molte persone lo scambiano per significare la stessa indipendenza, ma non lo è. Essere autonomi non significa non dipendere dagli altri per aiutare a portare a termine compiti, raggiungere i propri obiettivi e offrire i numerosi vantaggi di avere compagnia. Avere autonomia non significa poter fare tutto da solo. Si tratta del potere di decidere cosa accadrà nella tua vita. L'autonomia significa avere l'autorità di prendere decisioni, non l'indipendenza da eseguire su di loro. Ancor più specificamente, si tratta di avere il potere * percepito * di farlo.

La ricerca pionieristica di Carol Ryff sulle determinanti del benessere pone l'autonomia come il fattore più importante che influenza il nostro benessere psicologico. La moderna scienza della motivazione, vale a dire Teoria della determinazione del sé, stabilisce il desiderio di essere autonomo come il fattore più importante nel fornire una motivazione intrinseca per il perseguimento dei propri obiettivi. Dal mio punto di vista è il singolo più importante contributo al benessere e alla pace interiore.

I cambiamenti nella mentalità e nella prospettiva di una persona possono cambiare la propria autonomia percepita. Prendi ad esempio questo ragazzo al supermercato in piedi proprio di fronte a te in fila. Sei già in ritardo per cena e ti fai sudare, mentre lui insiste a pagare in contanti, raccogliendo le sue tasche per il cambiamento esatto e mantenendo la linea per lunghi momenti preziosi. Sta dirottando il tuo tempo, decidendo che cosa succederà dopo di te (il tuo coniuge sarà sicuramente pazzo) e ti negherà il tuo legittimo diritto di essere il padrone del tuo stesso destino. Questo ragazzo sta portando via la tua autonomia. O almeno sembra così. Se si enumerano davvero le opzioni, è possibile rendersi conto di avere effettivamente alternative tra cui scegliere. Puoi rinunciare allo shopping e andare direttamente a casa, puoi passare a un altro registratore di cassa, oppure puoi semplicemente pagare per il ragazzo con la tua carta di credito e porre fine alla sua ricerca di cambiamento. Quando diventi consapevole delle tue alternative aumenta il tuo livello di autonomia percepito, la tua rabbia si calma e il tuo benessere si fa più piacevole.

Oltre alle persone e alle situazioni che potrebbero tentare di negarti la tua autonomia, c'è un altro potenziale ladro di autonomia che giace dentro. Uno che ti accompagna ovunque tu vada. E a differenza del ragazzo del supermercato, è molto più veloce di te.

Pensa al momento nel negozio di alimentari quando ti rendi conto che stai andando in ritardo più di quanto avessi pensato. Non ci vuole molto perché la pelle sudi e si serrino i pugni in quel momento. Sei ben inserito prima di avere la possibilità di pensare consapevolmente alla possibilità di essere in ritardo o di fare una valutazione reale della situazione. La ragione è che la risposta allo stress iniziata nelle parti limbiche del tuo cervello (noto anche come il "cervello della lucertola") è molto più veloce del pensiero e della pianificazione che avviene nelle parti più evolute del tuo cervello. Quando sei stressato o arrabbiato, sembra che qualcun altro abbia premuto un pulsante e stia tirando le corde per farti comportare in un certo modo. Questo meccanismo veloce semplicemente * ti bypassa *. Passa direttamente dal cervello limbico alle ghiandole sudoripare e ai muscoli che stringono i pugni. Controlla ciò che succede dopo, negandoti la tua autonomia. E nel fare ciò aggiunge inutile sofferenza alla piccola sfortuna di essere in ritardo a cena.

Un mucchio di parole sono state scritte sulla risposta allo stress "lotta o fuga" e su quanto possa essere irrazionale e inadeguato per gli ambienti moderni sicuri in cui la maggior parte di noi vive oggi. L'unico fattore importante che viene spesso trascurato è che queste risposte sono più veloci di qualsiasi pensiero cosciente su cui hai il controllo. Per nutrire il tuo benessere e reclamare la tua autonomia dal tuo cervello limbico devi concedere più tempo per l'elaborazione neurale più lenta dei pensieri coscienti da attivare. E per farlo potrebbe essere necessario utilizzare l'intervento più vecchio nella scatola degli strumenti della scienza di psicologia:

Conta fino a dieci.

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