Fin dall'antichità, gli antropologi sono d'accordo, la pratica del matrimonio è stata trovata in ogni cultura nota all'umanità. Ma che cos'è un matrimonio non è sempre così chiaro.
È, ad esempio, un matrimonio se due o più donne in una famiglia producono figli che altri nella famiglia aiutano a crescere in adulti responsabili che, a loro volta, contribuiscono al successo continuo della famiglia?
Se la famiglia è un alveare e le madri in questione sono api regine, allora lo scenario si adatta alla condizione di avere due o più regine funzionanti in una colonia – e quindi soddisfa una definizione ufficiale, benché umana, del matrimonio tra insetti sociali.
A questo punto, si potrebbe piangere su più di un conteggio. Abbi pazienza, e ti spiegherò.
Primo, anche se ci viene comunemente insegnato che un singolo alveare non può supportare più di una regina, tali stati di felicità matrimoniale si verificano "più frequentemente di quanto crediamo", secondo il maestro apicoltore Rusty Burlew, direttore della Native Bee Conservancy e editorialista di Bee Craft , il giornale della British Beekeepers Association. Burlew nota, tuttavia, che un accordo così accogliente è "di solito una situazione temporanea" anche se "può persistere per settimane o mesi".
Purtroppo, mentre sembra che il divorzio non sia univocamente umano, i nostri compagni possono trarre conforto dalla consapevolezza che sono onerose le scartoffie e le spese legali.
Non cercherò di arginare l'altra tua obiezione, quella su come le alleanze temporanee tra le api non possano essere paragonate ai matrimoni umani. Non cercherò di schivarlo, ma implorerò gentilmente di dissentire.
Il matrimonio, sia nel dominio umano che in quello animale, è ricco di variabilità. Gli antichi greci avevano una parola per quasi ogni permutazione concepibile dell'istituzione. Tra i più comuni ci sono …
Impegnati in uno degli ultimi due e sei un poligamo che ha più di un coniuge alla volta. Un monogamo con uno sposo ancora vivo e non ancora divorziato commette il crimine della bigamia sposandosi due volte. Negli Stati Uniti, la monogamia seriale è caratterizzata da diversi matrimoni successivi a breve termine nel corso della vita. In Gran Bretagna, nel frattempo, il termine è usato per descrivere la pratica di avere un numero di partner romantici o sessuali a lungo termine in successione, senza matrimonio.
Dato che siamo esseri umani, siamo in grado di concepire, praticare e legittimare il matrimonio in tutti i modi. Non siamo soli in questo senso.
Il corteggiamento dei delfini e i comportamenti di accoppiamento hanno alcune somiglianze sorprendenti con le abitudini e le pratiche umane, nonché notevoli allontanamenti. Le coppie di delfini spesso esprimono affetto nuotando in tandem mantenendo il contatto con le pinne pettorali dell'altro – l'equivalente della presa di mano umana.
A differenza di noi – o forse più come noi di quanto ci preoccupiamo di ammettere – i delfini tendono ad essere giocatori di pari opportunità quando si tratta di scegliere partner per la ricerca del piacere sia sessuale che sensuale. Il genere non è nemmeno un pensiero; tutti gli ospiti sono i benvenuti Non esiste un'età di consenso, e persino i delfini molto giovani si impegnano, e addirittura iniziano, a giocare sessualmente con gli anziani, compresi i genitori di entrambi i sessi.
I delfini che viaggiano in baccelli selvaggi trascorrono circa il 30% del loro tempo in giochi sessuali. Non è male per una specie carnivora che si affida alla vocazione di caccia che richiede tempo per sopravvivere. Come chiunque abbia mai seguito uno stipendio sa, anche noi siamo una specie di caccia e, tuttavia, il nostro livello di rendimento sessuale non raggiunge quasi il 30%.
Pensaci.
Se dovessimo anche avvicinarci ad abbinare la libido dei delfini, passeremmo quasi quattro mesi all'anno in baldoria dionisiaca. In una vacanza di due settimane, saremmo rintanati nelle nostre camere d'albergo per più di quattro giorni interi. Durante le settimane di sette giorni, i nostri weekend – tutti – sarebbero dedicati al piacere dei sensi. E durante una settimana lavorativa standard, chiameremmo l'amore malato per un giorno e mezzo ogni cinque.
E, tuttavia, il sesso non è il matrimonio.
È interessante notare che noi umani usiamo il termine matrimonio per descrivere qualsiasi associazione o unione stretta o intima. Nel mondo aziendale, quando due società si fondono, chiamiamo l'alleanza un matrimonio di interessi. Mentre ascoltiamo la musica, ci riferiamo ad una piacevole fusione di suoni come un matrimonio creativo di armonie orchestrali. Servi una delizia culinaria, e gli ospiti esaltano le virtù salate di un matrimonio unico di colori e trame con fragranza e sapore.
In breve, se funziona – qualunque cosa sia – lo chiamiamo matrimonio.
Un contratto economico? Per essere sicuro. Un quadro di sicurezza per l'allevamento dei bambini? Ovviamente. Ma il matrimonio è più di un provvedimento per la semplice sopravvivenza. I delfini non tengono cerimonie e le api non si scambiano anelli. Eppure, un voto sociale di qualche tipo sembra dominare la lotta per sopravvivere. Se si lega e si lega, se porta un ronzio vivace e produttivo all'alveare o alle chiacchiere amichevoli al pod o alle risate per la casa umana, allora, sì, è esattamente come appare un matrimonio – in qualsiasi forma esso richieda.
Copyright © Seth Slater, 2016