La "Precarietà virile" dello sparatutto di Santa Barbara

Fonte: Shutterstock

Non ho mai incontrato Elliot Rodger, lo studente di college ormai infamemente disturbato la cui violenta furia attraverso Santa Barbara, in California, è stata preannunciata in un video di YouTube inquietante e inquietante. Tuttavia, ho letto molto su di lui da quando è successo, e i commentatori non sono stati timidi nel trottare i soliti sospetti per spiegare la tragedia: la mancanza di attenzione alla malattia mentale, la facile disponibilità di armi e la misoginia e senso del diritto maschile che è pensato per pervadere la nostra società. Queste spiegazioni danzano intorno alla grande domanda che emerge ogni volta che succede qualcosa del genere, motivo per cui è sempre un uomo che fa questo e perché è quasi sempre un giovane uomo? Sicuramente, Rodger era malato di mente e questa vulnerabilità lo rendeva mal equipaggiato per gestire le forze che operavano su di lui. Tuttavia, per congedare compiaciosamente questo orribile episodio come un capriccio di un moccioso instabile e viziato, manca il retroscena molto più ampio sulla psicologia violenta degli uomini. In primo luogo fornirò le basi scientifiche per la mia argomentazione, e tornerò poi a Rodger come poster per il motivo per cui la violenza maschile va giù così come è.

Gli psicologi Joseph Vandello e Jennifer Bosson della University of South Florida hanno coniato il termine " precarietà virile " per descrivere un dilemma maschile che non sembra avere una controparte nelle donne. In poche parole, la loro posizione è che la virilità è uno status che deve essere continuamente guadagnato dimostrando se stessi degni di essere pensato come un "vero uomo". Ciò che lo rende "precario" è il fatto che può essere così facilmente perso di nuovo se l'uomo non riesce a misurarsi con le implacabili sfide che la vita continuerà a lanciare contro di lui. Quando introduco questo concetto ai miei studenti, c'è una comprensione immediata di esattamente di cosa sto parlando, specialmente dai maschi della classe. Quando chiedo alle donne se c'è una cosa simile che preoccupa i loro sensi di se stessi come donne, di solito ci sono molti sguardi confusi e una vaga comprensione dei possibili modi in cui ciò potrebbe accadere, con l'incapacità di avere un bambino è l'unica cosa che viene sempre su base regolare. Le differenze nella natura delle conversazioni tra i maschi contro le conversazioni tra le femmine portano rapidamente a casa il punto che "la virilità" è davvero più precaria di "femminilità".

Le radici di questo dilemma maschile risiedono nel profondo del nostro passato preistorico. In tutto il regno animale, il sesso che investe meno nella riproduzione della prole (quasi sempre maschi) compete tra loro per l'accesso sessuale ai compagni. Quindi, la competizione sessuale per i compagni è sempre stata più intensa per i maschi che per le femmine, specialmente nelle società poligame che sembrano essere state tipiche nel nostro mondo sociale ancestrale. La maggior parte delle persone pensa in modo riflessivo che la poligamia sia un affare migliore per gli uomini di quanto non lo sia per le donne, ma pensaci più attentamente. La posta in gioco è molto alta per gli uomini in base a questo accordo, in quanto i vincitori di questa competizione di accoppiamento hanno il maggior numero di donne (e le donne più desiderabili). I perdenti corrono il rischio di annientamento genetico per la loro incapacità di conquistare con successo lo status e le risorse necessarie per attirare i compagni. Quando i ragazzi di alto rango affollano tutte le donne, gli uomini di basso rango vengono completamente esclusi dal gioco. Una donna in una società poligama, d'altra parte, avrà sempre delle opportunità a causa del gran numero di uomini disperati che sono disponibili. E anche se la donna è esigente ed è in grado di contrattare, è probabilmente meglio essere la terza moglie di un uomo con un sacco di risorse e grandi geni invece di essere l'unica moglie di un perdente totale.

Fonte: Shutterstock

Storicamente, gli uomini potenti hanno sempre goduto di un maggiore accesso sessuale alle donne rispetto agli uomini più bassi nella gerarchia, e la violenza può spesso essere fatta risalire a questa triste lotta per lo status tra gli uomini. Secondo tutte le indicazioni, la posizione sociale di un uomo e lo status in un gruppo dipendevano spesso da quanto credibili fossero le sue minacce di violenza fisica e gli uomini che potevano mantenere la reputazione di essere dei clienti duri erano meglio in grado di mantenere il loro status. Così, si è scoperto che una ricerca di dominio è un comportamento fortemente motivato tra i maschi, e il raggiungimento del dominio è uno stato di cose soddisfacente e gratificante per coloro che lo raggiungono. Nelle parole di Jonathan Gottschall (pagina 205 – Professore in gabbia: perché gli uomini combattono, e perché ci piace guardare), "Per dominare fisicamente un altro uomo è inebriante ". Ricerca dell'antropologo Napoleon Chagnon tra gli Yanomamo del Sud L'America ha confermato che gli uomini che avevano ucciso altri uomini hanno acquisito molte più mogli rispetto agli uomini che non avevano ancora ucciso nessuno.

• Relazioni a lungo termine e livelli di testosterone maschile
• Summertime Sex and Springtime Babies
• Qualche concorso di Fuss Over Sperm: A Follow-Up
• 5 motivi per cui gli uomini insistono nel dire che le donne sono difficili
• Uomini mascolini più propensi a regalare regali erotici

E così, la violenza commessa contro le persone giuste al momento giusto era un biglietto per il successo sociale.

Cosa rende questo aspetto particolarmente critico per gli uomini più giovani? Nel mondo in cui ci siamo evoluti, il successo o il fallimento competitivo nella prima età adulta avrebbe determinato la posizione di un uomo nel gruppo sociale per il resto della sua vita. Semplicemente non era possibile andarsene e ricominciare da capo in un altro gruppo, quindi quello che è successo durante l'adolescenza ha contato molto. La competizione ad alto rischio tra i giovani maschi ha offerto l'opportunità di "mettere in mostra" le capacità necessarie per acquisire risorse e affrontare sfide al proprio status. Pertanto, una predisposizione a impegnarsi in questo tipo di comportamento a quell'età sarebbe stata fortemente scelta per. L'attenzione prestata alla prestazione atletica dei giovani nelle società moderne si è sviluppata senza dubbio come un'alternativa costruttiva per affrontare le inclinazioni dei giovani maschi che si sono evoluti in un tempo molto diverso. Questa arena di gladiatori legalmente autorizzata consente ai giovani maschi di esibire le stesse abilità (lancio, bastonatura, corsa, lotta, lotta, coordinazione occhio / mano) che avrebbero significato successo nel combattimento o nella caccia nell'ambiente ancestrale.

Non è un segreto che la maggior parte delle persone teme il comportamento violento dei giovani più del comportamento violento degli uomini più anziani, e c'è una base solida per questa paura. In effetti, l'universalità del comportamento rischioso e aggressivo dei giovani maschi ha spinto gli psicologi canadesi Margo Wilson e Martin Daly ad etichettare questa tendenza comportamentale alla Sindrome del giovane maschio . I dati di uno dei loro studi sulla relazione tra l'età, il sesso e la vittimizzazione degli omicidi negli Stati Uniti per l'anno 1975 mostrano chiaramente che la probabilità che una donna sia vittima di un omicidio non cambia drasticamente durante la sua vita, sebbene esista un possibilità leggermente maggiore di ciò che si verifica tra la tarda adolescenza e circa i 40 anni, principalmente attraverso la sua associazione con giovani uomini durante questo periodo. Il modello per i maschi, d'altra parte, è sorprendente. I maschi saltano da un'eguale probabilità di essere uccisi all'età di 10 anni (rispetto alle femmine) a un rischio sei volte maggiore negli anni '20. Coerentemente con i dati di Wilson e Daly, l'87% delle 598 vittime di omicidi nella città di Chicago nel 2003 erano maschi e il 64% delle vittime aveva tra i 17 ei 30 anni. Quindi, la probabilità di essere vittima di violenza letale picchi per gli uomini tra la fine dell'adolescenza e la fine degli anni '20 e poi diminuisce costantemente per tutto il resto della vita.

• Perché interrogo la ricerca accademica sulla felicità
• Stimoli soprannaturali: perché le donne amano i vampiri
• Intimamente connesso
• Le donne preferiscono gli uomini con la barba?
• Perché un nuovo partner aumenta la tua vita sessuale

La natura alimenta i fuochi della violenza maschile dotando i giovani di alti livelli di testosterone necessari per svolgere il lavoro. Uno sguardo al nostro cugino primate più vicino rivela che gli scimpanzé maschi di alto livello sociale esibiscono i più alti livelli di aggressività e i più alti livelli di testosterone. Inoltre, tutti gli scimpanzé maschi adulti mostrano i loro più alti livelli di testosterone quando sono in presenza di donne che stanno ovulando, ma questo è associato solo a più alti livelli di aggressività e non a incrementi significativi nell'attività sessuale effettiva (per i dettagli, vedi un articolo di Muller & Wrangham in Animal Behavior , 2004).

Ricercatori come me che studiano la relazione tra testosterone e aggressività negli esseri umani hanno concluso che una forte relazione tra testosterone e aggressività si verifica principalmente in situazioni in cui i maschi sono in competizione con altri maschi o quando lo stato sociale di un maschio è in qualche modo sfidato. Fondamentalmente, il testosterone aumenta in risposta alle minacce allo status di un maschio o segnala che la concorrenza con altri maschi è imminente. L'aumento del testosterone facilita qualsiasi comportamento concorrenziale necessario per affrontare la sfida, che in alcuni casi significa violenza. Molti studi hanno dimostrato che i livelli di testosterone nei maschi aumentano e diminuiscono a seconda che l'individuo vinca o perda in competizione in sport diversi come il tennis, la lotta e gli scacchi. Questo può verificarsi anche tra gli spettatori che guardano le loro squadre vincere e perdere, spesso con il risultato di violenti e distruttivi disordini che possono aver luogo dopo la competizione in città con squadre impegnate in importanti eventi sportivi. Uno studio ha anche scoperto che i livelli di testosterone dei giocatori di calcio inglesi erano più alti per i giochi casalinghi e per i giochi contro i rivali tradizionali! Sul rovescio della medaglia, c'è spesso un calo pronunciato dei livelli di testosterone degli uomini che perdono in competizione faccia a faccia, e gli studi sugli animali hanno confermato che un decremento del testosterone nei roditori maschi è associato a comportamenti a bassa dominanza tali come "congelamento". Lungo queste stesse linee, è stato dimostrato che i maschi rispondono agli insulti con livelli elevati di testosterone.

Nel 2006 sono stato coautore di uno studio sulla rivista Psychological Science con il mio collega e amico del Knox College Tim Kasser e una nostra studentessa, Jennifer Klinsemith. Abbiamo dimostrato che i maschi che interagivano con una pistola, storicamente un potente spunto associato a violenti scontri interpersonali con altri maschi, mostravano un maggiore aumento dei livelli di testosterone e un comportamento più aggressivo rispetto ai maschi che interagivano con un gioco da tavolo "Mouse Trap". I partecipanti maschi a questi esperimenti hanno smantellato una pistola o la trappola per topi, ne hanno maneggiato i componenti e poi hanno scritto le istruzioni su come assemblare gli oggetti. Poi, quando gli è stata data l'opportunità di mettere la salsa calda nell'acqua che doveva essere consumata da un'altra persona, i partecipanti che hanno maneggiato la pistola hanno aggiunto una salsa molto più piccante e spesso hanno espresso disappunto nell'apprendere che nessun altro stava effettivamente bevendo la salsa . Ulteriori analisi hanno suggerito che la ragione principale per cui le pistole hanno aumentato l'aggressività è dovuta al fatto che hanno causato aumenti dei livelli di testosterone.

Pertanto, gli indizi relativi alla minaccia non risultano in risposte aggressive a meno che non sia coinvolto il testosterone. Rodger stava chiaramente vivendo una tale corsa al testosterone quando acquistò la sua prima pistola. Nel suo "manifesto" ha descritto l'esperienza come segue:

" Dopo aver preso la pistola, l'ho riportata nella mia stanza e ho sentito un nuovo senso di potere. "Chi è il maschio alfa ora, stronza! ”

Questo ci riporta al caso delle sparatorie di Santa Barbara. Rodger era chiaramente un giovane disturbato, e mancava delle abilità psicologiche e sociali necessarie per affrontare lo stress della sua precaria virilità. Tuttavia, si può imparare molto sulla violenza maschile esaminando i fattori scatenanti che lo mettono in moto, poiché sono indubbiamente gli stessi fattori scatenanti che attendono di essere trascinati in altri giovani disperati. Farò affidamento sulle sue stesse parole dal video di YouTube e dal suo manifesto scritto per illustrare la collisione tra la sua psicologia cavernicola e il modo in cui la competizione maschile gioca nel mondo moderno.

Fonte: You Tube (Elliot Rodger's Retribution) / Fair Use

A prima vista, il suo isolamento sociale sembra strano. Non era un ragazzo cattivo, e aveva i soldi, quindi uno avrebbe potuto aspettarsi più successo per lui nel mercato degli accoppiamenti. Credeva che le ragazze facessero regolarmente attenzione, amore e sesso su altri uomini, e l'elusività delle esperienze sessuali per lui era ossessiva e mistificante. L'unica cosa che non gli è mai sembrata succedere è che i rilevatori di raccapriccianti delle donne a Santa Barbara sembravano funzionare abbastanza bene. In ogni caso, Elliot Rodger era ossessionato dalla mancanza di attenzione prestata a lui da altri, soprattutto da giovani donne attraenti. Ha parlato di essere costretto a " marcire nella solitudine " mentre passava inosservato tra i suoi colleghi al Santa Barbara Community College che aveva frequentato.

Una mancanza di attenzione da parte di altre persone nelle nostre vite può essere devastante. Lo psicologo clinico britannico Paul Gilbert ha sviluppato qualcosa che chiama Social Attention Holding Theory . Secondo Gilbert, ci sfidiamo a far sì che altre persone prestino attenzione a noi (testimoniano la popolarità di spettacoli come American Idol , The Voice , ecc.), Ed è perché le altre persone prestano attenzione a noi che acquisiamo uno status. Se le persone NON ti prestano attenzione, sei per definizione un perdente, o almeno solo una celebrità di B-List. Secondo la teoria di Gilbert, l'accresciuto status derivante dall'avere altri che ci assistono conduce a tutti i tipi di emozioni positive, ma l'essere costantemente ignorato dagli altri produce emozioni molto più oscure, specialmente invidia e rabbia.

Secondo gli psicologi evoluzionisti David Buss (UT-Austin) e Sarah Hill (Texas Christian University), i rivali che gli uomini invidiano di più sono altri uomini che stanno avendo più sesso e che fanno compagnia a donne attraenti. L'invidia e la rabbia di Elliot Rodger erano palpabili, e le sue parole rispecchiano esattamente le preoccupazioni previste dalla scienza di cui ho discusso. Odia, odia, odia gli " uomini sessualmente attivi " che non sono altro che " bruti odiosi " a cui le donne si inspiegabilmente si buttano addosso. È profondamente preoccupato per il suo status negli occhi degli altri. Passa molto tempo a coltivare le trappole esteriori di un maschio di alto rango mentre mostra con orgoglio i suoi occhiali da sole da $ 300 e la sua automobile BMW, ma è profondamente perplesso dalla mancanza di entusiasmo che genera tra le donne. Dopo tutto, è un " ragazzo perfetto " autoproclamato , il signore supremo. "La dissonanza cognitiva che sperimenta si traduce in un senso ferito di essere una vittima. Piagnucola per l'ingiustizia di tutto ciò e incanala la sua rabbia verso azioni violente che crede possano finalmente elevare il suo status. Con le sue stesse parole, " Vedrai che sono il vero maschio alfa " e " Sarò un dio ." È fuori per ripristinare la giustizia punendo le persone per i loro "crimini" contro di lui. Fa di tutto per trovare le parole più drammatiche possibili per descrivere la carneficina su cui ha fantasticato, con " annientamento " , " macello " e " distrutto " tra i suoi preferiti.

In breve, la mancanza di attenzione da parte degli altri si traduce in una mancanza di status, con conseguente mancanza di accesso alle donne, e in combinazione con il testosterone di un giovane, crea un mix tossico e combustibile. Potrebbe non esserci molto che possiamo fare per cambiare la struttura della mente maschile giovane che ha richiesto letteralmente milioni di anni per essere costruita. Tuttavia, ignorare o negare la sua esistenza non ci fa nemmeno favore. Solo comprendendo il problema possiamo sperare di affrontarlo in modo efficace.