La strada per il matrimonio e la genitorialità non era un dato di fatto, né era facile, per la prima coppia omosessuale nella contea di Suffolk, nel Massachusetts, per coadiuvare un bambino che non era la progenie biologica di entrambi i partner.
“Ho sempre desiderato sposarmi”, ha detto Steve Cadwell, uno dei principali psicoterapeuti della comunità LGBT di Boston. “L’ho fantasticato da bambino. Non ho avuto il ruolo maschile in questo; Probabilmente ho fantasticato di più di essere la sposa che lo sposo nelle mie prime fantasie. “Cadwell crede che questo tipo di fantasia aiuti effettivamente a costruire la capacità di recupero dei bambini gay. “Costruisce la capacità di credere che possiamo svolgere qualsiasi ruolo vogliamo, nonostante quello che dicono gli altri”, mi ha detto.
Molte persone rispondevano alla dichiarazione di Cadwell che era gay dicendo “Ma saresti un così bravo padre!” Alla fine raggiunse un punto in cui rifiutava le menzogne e le etichette offensive – “molestatori di bambini”, per esempio – le persone ignoranti impongono sugli uomini gay. Alla fine capì che non doveva soffrire per la perdita di essere un padre solo perché era gay. Potrebbe essere gay ed essere un genitore!
Da parte sua, il biologo Joe Levine ha detto che probabilmente non sarebbe mai diventato un genitore se non avesse fatto coppia con Cadwell. Ha detto di aver “interiorizzato la linea del partito” che diventare padre non era un’opzione per gli uomini gay quando è uscito negli anni ’70. “Steve non aveva messo l’opzione di essere un genitore fuori dalla foto come ho fatto io”, ha detto.
Cadwell aiutò Levine a pensare in modo diverso alla genitorialità. Piuttosto che assumere che essere gay lo ha squalificato preventivamente dall’essere padre, ha iniziato a pensare “solo perché sono gay non significa che non posso diventare un genitore”.
Nel momento in cui la coppia si incontrò, nel 1986, Cadwell aveva lavorato attraverso la maggior parte dei suoi problemi familiari ed era completamente “integrato” nella sua famiglia come uomo apertamente gay. La completa integrazione di Levine con la sua stessa famiglia si stava svolgendo a singhiozzo, ma non accadde del tutto fino a quando non incontrò Cadwell.
Quando fecero la loro “prima” cerimonia di fidanzamento, nell’autunno del 1986, la madre di Levine non gli permise di invitare la sua migliore amica perché non era ancora “uscita” per avere un figlio gay. “Fu dopo aver incontrato Steve,” disse Levine, “e rendendosi conto di quanto fosse meraviglioso,” le paure dei genitori di Levine furono finalmente messe a tacere. “All’inizio la loro paura era che gli omosessuali non hanno relazioni e muoiono da soli”, ha detto. “Sei mesi dopo la cerimonia, è arrivato un pacco, ed è stato un regalo di nozze dal migliore amico della mamma.”
Nel 2003, Cadwell e Levine avevano un’unione civile legale nel Vermont. Ora il loro amore era legalmente vincolante, almeno nel Vermont. Hanno tenuto il “grande trambusto” in un hotel del Vermont vicino a dove è cresciuto Cadwell e dove la sua famiglia celebrava spesso il Ringraziamento. Un sacco di famiglia. Tanti amici. La mamma di Levine e la sua migliore amica; suo padre, purtroppo, era morto a quel punto. Avevano persino un pianificatore di feste che si definiva “dominatrice di cerimonie”. Poi nel 2004, la coppia “fuggì”, come dicevano loro, e si sposò legalmente nel loro stato del Massachusetts dopo aver reso legale il matrimonio omosessuale quello stesso anno .
Dopo aver speso decine di migliaia di dollari in spese legali e un sacco di stress, Cadwell si è recato in Guatemala per riportare il loro figlio appena nato. Si chiamerebbe Isacco e sarebbe cresciuto in una casa piena di amore, a migliaia di miglia e in mondi, lontano dal suo luogo di nascita, da due papà devoti.
Come infissi del loro quartiere nella sezione Dorchester di Boston, Cadwell e Levine si sentirono accettati prima e dopo Cadwell divenne il papà di Isaac e Levine divenne il suo Abba. Dopo aver perso alla lotteria per le scuole di magneti a Boston, la coppia ha deciso di trasferirsi a Concord, venti miglia a nord-ovest di Boston, in parte per il suo eccellente sistema scolastico.
“Abbiamo attraversato la nostra ‘suburba-fobia‘ su come le persone ci vedrebbero”, ha detto Levine. Ma la loro decisione di scegliere Concord riecheggia il loro pensiero sulla genitorialità stessa: “Perché non dovremmo essere in grado di scegliere dove vogliamo vivere?”, Come dice Cadwell. Hanno formato la loro rete locale con altri genitori che hanno incontrato. “C’era meno dell’identificazione come una” famiglia gay “di per sé”, disse Cadwell, “e più semplicemente come un’altra famiglia. I nostri amici a livello locale, almeno all’inizio, erano i genitori dei compagni di Isaac da scuola e da calcio. ”
Questo è certamente il modo in cui Isaac ricorda di crescere. Durante la cena a Burlington, nel Vermont, dove viveva dopo essersi recentemente diplomato all’Eckerd College, in Florida, gli chiesi se qualcuno lo avesse molestato per avere due papà.
“Non sono mai stato vittima di bullismo”, ha detto. “Concord è stato così gentile.” Ha anche detto che avere due papà gli ha dato un vantaggio competitivo con le ragazze per la sua unicità. “Le ragazze al college non sapevano che avevo due papà”, spiegò, “quindi li avrei incontrati a una festa e loro avrebbero detto ‘così parlami di te’, e direi che ho due papà gay . Loro lo amano. Pensano che sia così bello. È un grande rompighiaccio. “Dopo aver raccontato a un altro amico della Florida che aveva due papà gay, il ragazzo disse:” Davvero? Sei così normale. ”
Ho ricordato a Isaac che uno degli sbavature di destra contro gli omosessuali è che cerchiamo di reclutare e convertire i bambini in omosessuali. “Sei la prova che due uomini gay amorevoli non erano disposti a corrompere un bambino”, dissi. Rise e ricordò un tempo in cui era un ragazzo. I suoi genitori gli hanno comprato un body e lo hanno portato a lezione di danza. “Lo odiavo”, disse Isaac. “Il body è diventato parte di un completo Superman. Fu allora che Steve disse che sapevano che stavano allevando un figlio etero. ”
Ho chiesto agli uomini come il matrimonio e l’essere co-papà, i genitori, abbiano rafforzato la loro capacità di recupero come individui e come coppia. “La resilienza che abbiamo avuto come individui e come coppia”, ha detto Levine, “è perché la nostra prima cerimonia, a Dorchester, ha offerto un luogo intenzionale per dire alla gente che sappiamo che non sarà un letto di rose, ci sarà punti brutti, e chiediamo il tuo aiuto quando arrivano questi punti difficili, sia nella relazione, sia nella genitorialità, nella genitorialità e nella società. “Ha aggiunto,” Sapere di avere quel backup da familiari e amici è una parte significativa della resilienza “.
