Una crescente reazione contro le aziende della tecnologia dell’informazione sta facendo scalpore, con le chiamate per impedire alle piattaforme di social media di distribuire notizie false, proibire alle imprese IT multinazionali di rapinare la raccolta di dati personali e imporre una regolamentazione severa sui monopoli dei dati definendoli come servizi pubblici , o romperli in nome della competizione. C’è anche una crescente preoccupazione per gli effetti di dipendenza degli smartphone e di altri dispositivi, un panico morale che unisce i leader aziendali con genitori e insegnanti nella loro ansia per lo stato mentale della gioventù americana.
Un altro tech-lash si sta profilando; questo contro le minacce ambientali poste dalle società high-tech e dalle compagnie di criptovaluta. Qui ci concentriamo su due fonti di crescente terrore ecologico: Foxconn e Bitcoin. Uno rende i gadget che usiamo e amiamo, dai telefoni ai tablet. L’altro offre una misteriosa alternativa ai dollari e alle carte di credito che usiamo e abbiamo bisogno di comprare cose. Ognuno fornisce un banco di prova su quanto può dominare la nostra risposta “gly whiz” alla nuova tecnologia prima di iniziare a “trattenere un minuto” e analizzare i costi e i benefici. Di seguito, offriamo due esempi di come arrestare l’assunzione di quel minuto in più possa essere il modo in cui la gente pensa.
Iniziamo con la società taiwanese Foxconn, che produce i gadget che acquistiamo chiamati, ad esempio, “Apple”. Lo scorso agosto, abbiamo delineato l’accordo che il Foxconn Technology Group aveva raggiunto con lo stato del Wisconsin. E ‘stato un regalo amoroso da un governatore sfortunato e membro del Congresso degli Stati Uniti dal sud-est del Wisconsin, dove Foxconn progetta di costruire una fabbrica per realizzare televisori e monitor a schermo piatto. Per fare l’accordo, questi leader di stato hanno fatto promesse che costerebbero agli ecosistemi locali e regionali il loro benessere.
Hanno assicurato a Foxconn e ai residenti del Wisconsin che l’investimento statale ammonterebbe a $ 3 miliardi, un costo per i contribuenti di circa $ 200.000 per nuovo impiegato assunto da Foxconn. Dopo cinque mesi, tale stima è cresciuta fino a superare i $ 4 miliardi, compreso l’acquisto di terreni nel villaggio di Mount Pleasant, nella Contea di Racine, il sito progettato della nuova fabbrica. Gli abitanti di Mount Pleasant, scontenti, hanno presentato cause legali in una sfida allo stato sequestrando la loro proprietà attraverso un dominio eminente.
La terra che verrà data gratuitamente a Foxconn si trova a cavallo del confine tra il bacino del fiume Mississippi e il bacino idrografico del lago Michigan. Foxconn vuole 7 milioni di litri d’acqua al giorno per essere pompata dal lago Michigan alla sua fabbrica per la produzione di circuiti e altri componenti. Come azienda privata, a Foxconn è vietato legalmente farlo con il divieto dei Grandi Laghi 2008 di deviare l’acqua al di fuori del bacino dei Grandi Laghi (dove risiederà la maggior parte della fabbrica prevista). Agendo per conto di Foxconn, la città di Racine è intervenuta per chiedere un’eccezione al divieto di portare i 7 milioni di galloni nel loro sistema comunale (dall’attuazione del Patto, sono state concesse deroghe per l’approvvigionamento idrico ai residenti, ma non alle imprese ). Come entità pubblica, Racine potrebbe quindi deviare l’acqua a Foxconn senza considerare le preoccupazioni dei firmatari del Patto negli stati confinanti. Il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin (DNR) deciderà entro metà marzo di quest’anno se concedere la deroga.
I costi ambientali che il DNR deve valutare includono il massiccio consumo aziendale di acqua dolce proveniente dalla principale fonte di acqua dolce della regione (oltre 40 milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada si affidano ai Grandi Laghi per l’acqua potabile pulita). Racine utilizza una sorta di scappatoia nel Compact per consentire a un business tecnologico altamente tossico di aggirare le leggi di protezione ambientale, incluso l’inquinamento atmosferico e terrestre. La preoccupazione ecologica supplementare è la qualità dell’acqua che Foxconn sarà obbligata per legge a tornare al Lago Michigan (60 percento) che potrebbe essere riempito con tossine chimiche (nichel, zinco, ferro, mercurio e altri inquinanti). La potenziale minaccia per l’ecosistema della regione ha portato a richieste da parte degli stati confinanti affinché il DNR decida contro Foxconn. Nel frattempo, dato l’attuale governo federale pro-inquinamento, è improbabile che l’EPA intervenga.
Questa storia ci incoraggia a ripensare ai dispositivi che Foxconn fa e quanto sono centrali per la nostra vita quotidiana. Ci spinge a riflettere sui piaceri e sui bisogni che questi dispositivi incontrano, come se venissero magicamente dal nulla.
Qualcosa di simile si applica a una nuova forza di magia tecnologica nelle nostre vite: Bitcoin. Bitcoin è stato nelle notizie di recente per tutte le ragioni sbagliate, dalla criminalità globale che consente ai rischi di una bolla che si sta incantando. Il prezzo della valuta virtuale è stato messo in evidenza dagli esperti del business come la nuova frontiera del commercio valutario, decentralizzata e priva di controllo da parte delle banche centrali e governative. Il suo prezzo è determinato dalla sua popolarità, dall’offerta e dalla domanda, non dal valore sottostante legato a una merce come l’oro o una ricevuta di corso legale come un dollaro. E può essere usato sotto copertura da criminali senza scrupoli; Il bitcoin è il metodo neo-nazista preferito per trasferire denaro.
Il valore della nuova valuta deriva dal numero di blocchi aggiunti alla sua catena di blocchi da “minatori”, che competono per creare un blocco che li guadagna monete virtuali. I minatori escogitano come fare un blocco valido usando protocolli in continua evoluzione; il loro blocco deve essere accettato da altri minatori, che ne confermano la validità e aggiungono la transazione alla cronologia delle transazioni, che devono registrare. I minatori presentano blocchi ogni pochi secondi in una gara competitiva per vedere se hanno trovato quello giusto, che viene selezionato casualmente ogni 10 minuti.
Questa costante congettura per risolvere complicati problemi matematici richiede un numero crescente di minatori che utilizzano una quantità crescente di potenza di calcolo. Il sogno di fare una fortuna con l’estrazione di Bitcoin ha fatto esplodere un boom di server in tutto il mondo dedicati a questa criptovaluta.
La quantità di elettricità necessaria per alimentare e raffreddare questi server dedicati ha fatto sì che Bitcoin ora richieda quasi la stessa quantità di elettricità necessaria per operare come lo stato insulare di Singapore. Come sistema di pagamento, Bitcoin consuma la stessa quantità di energia di 100.000 transazioni con carte Visa. La dipendenza da livelli così elevati di elettricità costringe Bitcoin a cercare energia più economica. In genere si basa sull’elettricità a carbone, che aumenta la sua impronta di carbonio, una responsabilità ambientale non calcolata nella catena del valore della creazione di blocchi.
Con l’aumento delle energie rinnovabili, alcune società minerarie attente all’ambiente hanno cercato di utilizzare fonti idroelettriche, eoliche e geotermiche. Ma sono eccezioni alla norma. Le catene a blocchi e in particolare il bitcoin sono veicoli di investimento anti-ambientali.
Man mano che apprendiamo di più sui crimini, sugli accordi amorosi, sul socialismo per i capitalisti e sui danni ambientali associati all’informatica, è importante per i cittadini verdi vedere attraverso l’hype che circonda accordi politicamente convenienti con il capitale high-tech e le nuove imprese di criptovaluta. Questo è il nostro momento di fermarci mentre prendiamo piacere nelle nuove innovazioni e facciamo il punto sulla terra che amiamo l’acqua che beviamo e le persone che siamo.
