Vuoi essere disposto a entrare nella matrice?

Molto prima che Hollywood ci desse la Matrice, i filosofi si chiedevano se fosse giusto scegliere una vita di illusione se si potesse così avere un'esistenza più piacevole. Il modo usuale per inquadrare questo problema era chiedere al lettore di immaginare di avere l'opportunità di entrare in una "macchina dell'esperienza". Se entrassi in questa macchina, avresti l'esperienza di essere una rockstar di successo, vivere una vita favolosa piena di amici interessanti, fan adoranti e affascinanti sfide artistiche … ma, alla fine, sarebbe tutta un'illusione. In realtà, saresti semplicemente seduto in una macchina da qualche parte con una specie di allucinazione che tutte queste cose meravigliose stavano accadendo.

Il punto di vista tradizionale era che la gente avrebbe scelto di non entrare in una macchina del genere e che questo fatto mostrava che le persone si preoccupavano non solo di avere esperienze piacevoli ma anche di essere in contatto con la realtà.

Il filosofo sperimentale Felipe De Brigard ha ora condotto un'interessante serie di studi sfidando questa conclusione tradizionale. Egli suggerisce che la riluttanza delle persone a entrare nel sistema dell'esperienza potrebbe essere dovuta non tanto all'interesse a rimanere in contatto con la realtà quanto a un fenomeno chiamato pregiudizio dello status quo. L'idea di base qui è che le persone hanno un pregiudizio verso la scelta di opzioni che permettono a tutto di rimanere come prima. Se sei fuori dalla macchina ora, potresti preferire rimanere fuori dalla macchina proprio come un modo per evitare cambiamenti.

Per verificare questa ipotesi, De Brigard ha dato alle persone una storia che era, in sostanza, una versione invertita della storia della macchina dell'esperienza. Alla gente è stato detto di immaginare di scoprire che erano già nella macchina dell'esperienza. Quindi ti verrebbe detto di immaginare di scoprire che in realtà non sei una persona intellettualmente curiosa che legge la filosofia su un blog di Psychology Today. Invece, in realtà sei un individuo molto più tedioso che conduce una vita molto meno interessante, ma qualcuno ti ha dato l'opportunità un certo numero di anni fa di entrare in una macchina dell'esperienza … e dopo che hai accettato, ha cancellato tutti i tuoi vecchi ricordi in modo da venire pensare che stavi vivendo la vita che stai conducendo in questo momento. Se tutto ciò si rivelasse essere il caso, preferiresti rimanere nella macchina, o vorresti lasciarlo per il mondo reale?

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Quando De Brigard ha consegnato ai soggetti la storia della macchina dell'esperienza originale e questa versione modificata, ha ottenuto un risultato sorprendente. I soggetti a cui era stata data la storia originale dissero che preferirebbero rimanere nella realtà, ma i soggetti a cui fu data la versione modificata dissero che volevano rimanere nella macchina!