Ho un'amica, Lisa, che sta attraversando una trasformazione personale. Sembra essere stato stimolato dalla crisi economica. Ha un bellissimo SUV. Lo ha comprato circa questa volta l'anno scorso. Doveva averlo. Aveva un prezzo ridicolo, ma, hey, lo aveva voluto e suo marito alla fine cedette, anche se i prezzi della benzina stavano passando attraverso il tetto (e questa cosa ha gettato gas in modo positivo). Lisa ha anche una splendida casa (questa è MacMansion # 2, si trova sulla stessa strada di MacMansion # 1, ma la # 2 è più grande e ha una vista migliore, così lei e suo marito vendono il primo e si sono spostati). Ha anche pianificato il "matrimonio del secolo" per la sua figlia maggiore. Queste cose – ottenere il SUV, decorare la casa, organizzare il grande matrimonio – sono stati i punti focali dei pensieri di Lisa negli ultimi due anni.
Un gruppo di noi si incontra per colazione una volta al mese. Il mese scorso Lisa ha iniziato a chiedersi perché mai avesse voluto così tanto il SUV. Ha iniziato a lamentarsi per il riscaldamento di tutte quelle stanze che non usa in MacMansion # 2. E cominciò a pensare che forse il matrimonio di destinazione più piccola che sua figlia volesse davvero andrebbe bene, dopo tutto. (Cosa sta succedendo qui, il resto di noi si chiedeva).
Ho appena fatto colazione con Lisa di nuovo. Pensa che forse userà il SUV per consegnare i pasti su ruote. Si sente in imbarazzo per le dimensioni della sua casa e spera di venderla quando il mercato migliora. E sta pensando di tornare a scuola per imparare l'arte terapia. È come se tutta la sua attenzione alla vita sia cambiata da quando l'economia ha cominciato a tuffarsi.
Diverse generazioni di americani, dai Baby Boomers alle generazioni X e Y, sono cresciute in uno stato mentale chiamato "più" mentalità. Il motto di "more" è questo: se riesco solo a ottenere la versione più grande, migliore, più costosa di (riempire lo spazio vuoto), sarò felice. La premessa filosofica di fondo è: la mia autostima è definita dalla "roba" che possiedo. Per coincidenza (o meno), il tasso di depressione è aumentato ad ogni generazione dai Baby Boomers in poi. Mentre l'alto tasso di depressione non può essere incolpato interamente di un palese commercialismo, credo che questa "più" mentalità sia un fattore che contribuisce. Ciao. "Altro" non è la via della felicità.
Il lato positivo dell'economia attualmente in crisi è che costringerà un gran numero di noi a spostarsi (come ha fatto la mia amica Lisa) dalla mentalità "più" alla mentalità "non più". Smetteremo di occupare le nostre ore libere con pensieri su come possiamo ottenere "di più" pensando a come possiamo essere di servizio agli altri nei tempi difficili che sicuramente verranno. Nella mia qualità di consulente universitario a Harvard, ho già notato un aumento del numero di studenti che passano da una concentrazione in Economia (tradizionalmente la prima scelta degli studenti di Harvard) a Psicologia e altre scienze sociali. Mi piace pensare che questa tendenza sia legata a un allontanamento dalla filosofia "more".
Non intendo dire che la cattiva economia farà bene alla salute mentale di tutti. Ci saranno delle vere difficoltà per molti che perderanno il lavoro e che lotteranno per sfamare le loro famiglie. E tutti noi dobbiamo essere sensibili nei confronti di coloro che ci circondano e che sono sinceramente sofferenti. Prevedo che ci sarà un picco a breve termine nei tassi di depressione in quanto alcune persone affrontano le perdite associate ai singoli disastri finanziari. Tuttavia, per quelli di noi che non si trovano in totale disastro, l'economia in peggioramento potrebbe avere un rialzo. Ci darà l'opportunità di dare una nuova occhiata a ciò che è importante. Potremmo decidere che, perdendo "di più", saremo liberi di trovare un percorso più autentico verso l'autorealizzazione. E, poiché il successo finanziario diventa meno facile da raggiungere, forse aspirare ad altri tipi di vita più sani il successo diventerà il punto focale per le generazioni a venire.
