Nella tradizione cristiana aiutare i poveri è un requisito per la salvezza. Gesù disse al ricco: "Se vuoi essere perfetto, vai, vendi i tuoi averi e dai ai poveri." Per assicurarsi che il suo messaggio non fosse mancato, ha continuato dicendo che è più facile per un cammello andare attraverso l'occhio di un ago che per un uomo ricco di entrare nel regno di Dio. Ha elogiato il buon samaritano che si è fatto in quattro per aiutare un estraneo. Ha esortato coloro che danno feste a invitare i poveri, i mutilati, gli zoppi ei ciechi. Quando ha parlato del giudizio finale, ha detto che Dio salverà coloro che hanno nutrito gli affamati, hanno dato da bere agli assetati e hanno vestito i nudi. È come ci comportiamo verso "il minimo di questi miei fratelli" che determinerà, dice Gesù, se ereditate il regno di Dio o entrate nel fuoco eterno. Egli pone molta più enfasi sulla carità per i poveri di ogni altra cosa.
Non sorprendentemente, i primi e i cristiani del Medioevo hanno preso molto sul serio questi insegnamenti. Paolo, nella sua seconda lettera ai Corinzi, propose che quelli con un surplus dovessero condividere con i bisognosi, in modo che "il tuo surplus al momento attuale debba soddisfare i loro bisogni, così che il loro surplus possa anche soddisfare i tuoi bisogni, che ci possa essere uguaglianza. "La prima comunità cristiana di Gerusalemme, secondo il racconto di The Acts of Apostles, vendette tutti i loro beni e li divise in base alle necessità. I francescani, l'ordine dei monaci fondato da Francesco d'Assisi, fecero voto di povertà e rinunciò a tutte le proprietà private. Tommaso d'Aquino, il grande studioso medievale le cui idee divennero la filosofia semi-ufficiale della chiesa cattolica romana, scrisse che qualunque cosa abbiamo in "sovrabbondanza" – cioè, al di là e al di là di ciò che ragionevolmente soddisferà i nostri bisogni e quelli della nostra famiglia, per il presente e il futuro prevedibile – "è dovuto, di diritto naturale, ai poveri per il loro sostentamento". A sostegno di questa visione citò Ambrose, uno dei quattro "Grandi Dottori" originali o insegnanti della chiesa. Ha anche citato il Decretum Gratiani, una raccolta del diritto canonico del XII secolo, che contiene la potente affermazione: "Il pane che tu trattiene appartiene agli affamati: i vestiti che togli, ai nudi: e il denaro che sotterri nella terra è la redenzione e la libertà dello squattrinato. "
Nota che dovuto e appartiene. Per questi cristiani condividere la nostra ricchezza in eccesso con i poveri non è una questione di carità, ma del nostro dovere e dei loro diritti. Tommaso d'Aquino arrivò addirittura a dire: "Non è un furto, propriamente parlando, prendere segretamente e usare la proprietà altrui in un caso di estremo bisogno: perché ciò che prende per il sostegno della sua vita diventa proprietà sua in ragione di quel bisogno. "Questo non è solo un punto di vista cattolico. John Locke, il filosofo favorito dei padri fondatori dell'America, scrisse che "La carità dà ad ogni uomo un titolo tanto per l'abbondanza di un altro, quanto lo manterrà dal bisogno estremo, dove non ha modo di sopravvivere altrimenti".
La vita che puoi salvare: agire ora per porre fine alla povertà mondiale. Random House, 2009; di Peter Singer.
(Continua)
