009 Nessuna epidemia di autismo – Parte 3

Se non siamo in un'epidemia, dove sono tutti gli adulti con ASD? Questo è l'asso nella manica secondo cui l'attuale "esplosione" nei casi diagnosticati deve essere dovuta a un'epidemia.

Non sarebbe meraviglioso se potessimo prendere in prestito la macchina di fantasia da Ritorno al futuro, viaggiare indietro nel tempo e studiare i bambini di un'epoca precedente usando gli strumenti diagnostici di oggi? In questo modo, potremmo passare alla discussione se le cifre odierne rappresentino criteri diagnostici più ampi e una migliore ricerca dei casi, o un vero aumento della prevalenza.

Supponiamo che ti abbia detto che è già stato fatto? (senza la macchina!)

Il servizio sanitario nazionale inglese ha fatto ciò che noi in America non abbiamo ancora fatto: uno studio casuale, uno studio porta a porta di tutte le famiglie del paese, utilizzando strumenti diagnostici standard, per determinare la prevalenza dell'ASD tra gli adulti. (Disturbi dello spettro autistico negli adulti che vivono in famiglie in tutta l'Inghilterra.Raccolta dal Morbidity Survey 2007 per adulti. Http://www.natcen.ac.uk/) Lo studio esclude le case di gruppo per adulti con disabilità, strutture sanitarie, carceri e ospedali, limitando l'eleggibilità agli adulti che vivevano in modo indipendente nella comunità. Per questo motivo, i dati probabilmente sottostimano la vera prevalenza dell'ASD. Come standard d'oro per la diagnosi, hanno usato uno strumento chiamato ADOS – il programma di diagnostica e osservazione dell'autismo. Citando dal loro comunicato stampa: "Questo studio è stato il primo, in qualsiasi parte del mondo, a misurare la prevalenza dell'ASD tra gli adulti che vivono nella popolazione generale. La ricerca precedente si è concentrata sui bambini o sugli adulti che ricevono servizi ".

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Quello che hanno trovato potrebbe sorprenderti: l'1% degli adulti ( 1 su 56 maschi adulti e 1 su 200 femmine adulte ) ha l'ASD. La maggior parte di loro non stava ricevendo servizi speciali di alcun tipo ed erano sconosciuti ai sistemi sanitari o di salute mentale.

C'è stata una leggera diminuzione della prevalenza tra soggetti di 50, 60 e 70 anni, ma non statisticamente significativa – cioè, non maggiore di quanto ci si potrebbe aspettare dalle variazioni casuali nei dati. Quindi possiamo usare questi dati come DeLorean di Doc Brown, per viaggiare indietro nel tempo fino al 1940, quando questi anziani erano bambini in età prescolare: la Battaglia d'Inghilterra infuriava nei cieli di Londra, l'America non era ancora in guerra – e la prevalenza di ASD era dell'1% (o superiore, poiché il sondaggio NHS escludeva le persone nelle istituzioni).

Andremo avanti adesso. Ci sono state molte ricerche aggiuntive su questo argomento, per le quali ti rimando al mio libro. E ogni volta che senti qualcuno dire "Siamo in un'epidemia …" – ricorda:
1. Un'epidemia consiste in un aumento dell'incidenza (tasso di insorgenza di nuovi casi), non in un aumento della prevalenza (percentuale di persone diagnosticate).
2. Nessuno ha dati di incidenza. Per essere onesti, anche se posso mostrarvi molti fattori che sono sufficienti a spiegare l'apparente aumento della prevalenza senza invocare un'epidemia, non posso provare che non stiamo vivendo un aumento dell'incidenza. Ma chiunque ti dica di avere "prove" del fatto che siamo in un'epidemia è – come dirlo educatamente? – Stendere la verità.
3. I dati del servizio non possono essere usati come sostituti per la prevalenza – sebbene molte persone provino. Ci sono troppi fattori che influiscono sui dati del servizio, nessuno dei quali ha nulla a che fare con la prevalenza dell'ASD.
4. Quando osserviamo da vicino gli adulti, utilizzando gli standard diagnostici odierni, abbiamo la prova che la prevalenza dell'ASD era almeno pari a 70 anni fa come lo è oggi. Non solo non ci sono prove di un'epidemia, non c'è nemmeno "esplosione".

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E ora torniamo … .. Ritorno al futuro !!

PS: In un delizioso giro del destino: oggi è il 25 ° anniversario della versione originale di Ritorno al futuro: 3 luglio 1985! Vai e guardalo!