Un pediatra una volta mi ha chiesto di aiutare un bambino di sei anni di nome Sam, che stava lottando con rabbia e tristezza per il divorzio dei suoi genitori. Sua madre e suo padre si erano separati nove mesi prima, e stava combattendo a scuola e piangeva per dormire ogni notte. Dopo aver parlato con Sam settimanalmente per sei settimane, iniziò a sentirsi meglio e si calmò a scuola. I suoi genitori, che hanno lavorato sodo con la co-genitorialità, hanno notato il cambiamento e hanno condiviso queste informazioni con me e, su mio parere, con lui. Sam sembrava sorpreso. "Parli di me con papà?" Disse. La mamma ha risposto: "Abbiamo avuto un po 'di aiuto per capire il tuo disagio sul nostro divorzio, e stiamo collaborando meglio con te [sic]." Sam rispose, "Bene. Ora posso superarlo! "
Quasi la metà delle coppie sposate americane si trova di fronte alla probabilità di divorzio. La maggior parte di queste coppie ha figli, molti dei quali ne risentiranno, anche se è difficile prevedere come. Ecco alcune cose da tenere a mente quando aiuti i bambini a far fronte al divorzio.
- Anche se in questi giorni lo stigma del divorzio punge meno, in parte perché è così comune, i bambini non pensano quasi mai che sia un'idea buona come i genitori che la cercano. Non insultarli cercando di convincerli a concordare con il tuo punto di vista sui suoi benefici o sui suoi rischi. I bambini, in particolare i giovani, amano avere le loro famiglie insieme e spesso si sentono ansiosi, arrabbiati e rattristati quando cominciano a separarsi.
- La maggior parte dei genitori lavora per separare e divorziare senza traumatizzare i propri figli. I bambini spesso guariscono da questa perdita senza gravi cicatrici emotive e con la loro capacità di fidarsi delle relazioni intatte, specialmente quando i genitori riconoscono come i loro figli si sentono riguardo a questo evento e quando i bambini si fidano degli adulti per ascoltarli e amarli attraverso di esso.
- Uno degli aspetti più difficili del divorzio nei confronti dei bambini piccoli, oltre a un cambiamento nel reddito familiare e nello stile di vita che può accompagnare un divorzio, è la minaccia (o in alcuni casi la fine) dell'amicizia dei genitori tra loro. Questa particolare perdita può lasciare i bambini a sentirsi più soli e preoccupati che possano essere i prossimi.
- Ragazzi e ragazze di solito rispondono in modo diverso al divorzio. I ragazzi mostrano più chiaramente il loro disagio con problemi comportamentali, scolastici o sociali, come Sam. All'inizio, le ragazze possono sembrare a posto con pochi segni esteriori di sofferenza, ma possono subire gli effetti in seguito quando entrano nella loro prima relazione intima e si sentono sopraffatti da insicurezza, sospettosità e paura dell'abbandono.
I bambini che gestiscono meglio il divorzio sono quelli i cui genitori onorano i bisogni dei loro figli al di sopra dei propri, sono in grado di elaborare piani finanziari e genitoriali equi e, soprattutto, di aiutarsi a vicenda come i migliori genitori che possono essere.
Il Dr. Kyle Pruett è Professore Clinico di Psichiatria Infantile presso la Yale School of Medicine e Educational Advisory member di The Goddard School, un franchising di educazione della prima infanzia e principale insegnamento dell'apprendimento prescolare attraverso il gioco (www.goddardschool.com).
