Il curriculum di Kathryn Thigpen è sempre stato interessante. Nativo del Sud Carolina che parla correntemente il francese. Esecutivo di marketing software high-tech jet-set. Guadagna il suo MBA mentre lavora a tempo pieno. E adesso … salvaslip? Bene, ha avuto l'idea durante un viaggio d'affari. Ha fatto una sosta, le sue borse sono state ritardate e lei stava progettando di incontrare amici. Con un cambio di vestiti a zero, avrebbe voluto avere almeno un paio di mutandine fresche da abbinare a lei. Dopo il viaggio, è andata alla ricerca di una simpatica "coppia di riserva" che avrebbe potuto inserire nella sua borsa del portatile, just-in-case. Cercò in alto e in basso il perfetto perizoma da viaggio e non ebbe fortuna. Così, Kathryn decise che ne avrebbe inventato uno e fondò la sua compagnia Flingwear. "Non so cosa mi ha fatto pensare di farlo", ride. "Forse un po 'ingenuo." Ho parlato con Kathryn di recente della sua svolta all'imprenditoria.
Una volta che hai avuto l'idea, quali sono stati i primi passi per portare effettivamente il prodotto sul mercato?
Innanzitutto, ho inventato il nome Flingz e mi sono trasferito legalmente registrando il nome e il sito web. Quelle erano le cose facili. Diventa più difficile da lì. Ho passato poi molto tempo a fare ricerche sul "mercato". Come in, avevo passato 12 ore al computer e mi sembrava di non aver fatto nulla. Alla fine ho chiamato uno dei miei vecchi professori della scuola di business, che ero stato un assistente di ricerca per quando ricevevo il mio MBA. Gli dissi che avevo questa idea e avevo fatto tutta questa ricerca e lavoro. Disse: "È solo meglio farlo! Perché non vai e ce la fai? "Mi sentivo davvero stordito. Non sapevo da dove cominciare. Poi ho continuato a fare piccoli passi. Ho dovuto incontrare alcuni mentori. Dovevo cercare di raggiungere e chiamare i consulenti.
Quanto è stato difficile entrare nel mondo della moda?
La gente mi ha rifiutato, ha detto apertamente che non mi avrebbero aiutato. Ho appena iniziato a cercare di chiamare chiunque potessi trovare, persone che erano in aziende di abbigliamento o il pannello di ricerca del tessuto, e ha detto "Mi piacerebbe realizzare questo prodotto, come mi collego con una fabbrica?" Un sacco di posti dicevano che avevo quantità troppo piccole o che volevo accusarmi. Sapevo che nessuno avrebbe pagato $ 35 per un paio di mutande! Non era così speciale. Ero davvero scoraggiato.
C'è voluto molto tempo e alla fine un contatto mi ha indirizzato verso un'azienda all'estero e il contatto mi ha aiutato a trovare una fabbrica in Asia. Una volta iniziato il rapporto con la fabbrica, c'era la barriera linguistica [con la spiegazione del modello]. E c'era anche la barriera linguistica del settore. Qualcuno avrebbe termini che non avevo mai sentito nominare "taglia e cuci", così andrei a cercare un sacco di blog sul taglio e sulla cucitura. In ogni fase c'era un nuovo bisogno di conoscenze e relazioni per aiutare a far crescere quella fase.
Tu sei sposato. Essere sposati ti aiuta a fare il salto verso l'imprenditorialità, ti rende più disposto a correre questo rischio?
No. Avevo davvero incontrato mio marito subito dopo che avevo lasciato il mio lavoro [per proseguire gli affari]. Mi ricordo che quando ci siamo incontrati stavo pensando, "Gli dirò che preparerò le infradito!" Mi ha aiutato molto e mi ha anche presentato un proprietario di un negozio di biancheria intima che è diventato uno dei miei primi negozi di prova. Ci siamo sposati nove mesi dopo il nostro incontro. In quei primi mesi da sposi ho messo da parte la mia compagnia; avevamo così tanto da fare. Una volta sistemati, era un grande sostenitore. Sarebbe tornato a casa dal lavoro e mi avrebbe aiutato a lavorare sul modello. Sarei così stanco, ha misurato la larghezza del cavallo accanto a me!
Una cosa è vera è avere il supporto finanziario aiuta. Sapevo di aver risparmiato abbastanza soldi per iniziare, ma il lancio della tua attività richiede sempre più tempo e più denaro di quanto pensi.
Cosa c'è di meglio: lavorare per te o qualcun altro?
È molto più facile andare a lavorare e ottenere uno stipendio. Quando lavori per te stesso, devi sempre lavorare per te stesso. È un gioco di destrezza. Ho qualcuno che sta facendo il mio pr. Dobbiamo gestire i campioni e accertarci di avere un ritorno sull'investimento, guardare il sito web, e-commerce e follow-up. E poi tutto il business quotidiano, come la spedizione e la gestione del rapporto con Fed Ex. Non finisce mai. È molto più lavoro di quanto pensassi. Se avessi saputo quello che so ora, potrei non averlo fatto, o potrebbe averlo fatto con un compagno. Lo dico solo perché nel corso degli anni hai davvero adorato il tuo prodotto e meglio non farlo per i soldi. La ricompensa arriva in molti altri modi.
Quindi, cosa rende le infradito così grandi?
Sono carini e confortevoli, ma non ingombranti e possono andare sotto qualsiasi vestito. I clienti dicono che dimenticano che li stanno indossando. E sono imballati singolarmente. Ci è stato detto che sono anche il perizoma preferito per le donne incinte.
