Da quando ho iniziato a scrivere "The Bejeezus Out of Me" per Psychology Today , i miei post sono stati gli sguardi spensierati sugli aspetti bizzarri della scienza comportamentale. Questo tipo di giornalismo rapido mi consente di imparare qualcosa di nuovo quasi ogni giorno mentre mi faccio ridere. Oggi, però, voglio confessare di avere un lato più cupo che a volte mi porta a giornalisticamente plumbare profondità più oscure. Di recente, ho scritto un libro sull'omicidio scolastico. Per questo motivo, il 16 aprile 2012, ha significato per me. Segna cinque anni dopo che il grande inglese Seung-Hui Cho ha sparato e ucciso 32 persone e se stesso al Virginia Polytechnic Institute di Blacksburg, in Virginia.
Anche se molto più micidiale di Columbine, Virginia Tech non fu il più sanguinoso massacro scolastico americano. Questa notorietà appartiene al primo dell'America. Nel 1927, un insoddisfatto contribuente del Michigan dinamitò la scuola elementare della città, uccidendo 44 persone. Negli 85 anni trascorsi da allora, gli americani hanno visto dolci città e campus diventare scene di carneficina tanto quanto grandi città, cattive scuole di quartiere. E negli ultimi anni l'FBI ha riconosciuto che il loro lungo slogan per identificare un profilo di sparatutto scolastico non ha rivelato nulla. I perpetratori provengono da varie razze e background, e non mostrano alcun modello apparente nel controllo degli impulsi o nel temperamento. Non si può dire chi colpirà dopo, o perché.
In realtà, sono due le generalità dei perpetratori del massacro scolastico. La maggior parte sono maschi e tutti tranne uno hanno ucciso con le pistole.
Ora, come paese, non possiamo bandire uomini e ragazzi dai campus; né siamo inclini a. Ma le leggi sul controllo delle armi meritano la nostra attenzione.
Sono rilassanti. Secondo la Campagna di Brady per prevenire la violenza violenta, solo 22 stati vietano le armi nascoste dai campus universitari. Nel 2011, Oregon e Mississippi si sono uniti allo Utah per permetterli nei campus, indipendentemente dalle politiche del college. Il Wisconsin consente armi nel campus ma le impedisce agli edifici.
La decisione di lasciare che i diciottenni hard-party trasportino in classe semi-automatici e accumularli nei dormitori è stata in parte alimentata da un'analisi del rapporto sui crimini pubblicata intorno al periodo del massacro di Columbine. Sembra contro-intuitivo, ma in questa scuola di Law School dell'Università di Chicago più pistole tradotte in minor numero di morti da macello. Capito? Molto meno. Ciò ha portato alla teoria che, le sparatorie pubbliche e multi-vittima iniziano a sembrare antieconomiche per un tiratore che pensa che le vittime e gli astanti potrebbero essere pesantemente armati. Il prezzo sembra alto (il tiratore potrebbe morire) e il vantaggio (probabile numero di morti) basso.
Ma lo studio ha avuto un problema. I ricercatori non hanno guardato alle uccisioni di bande e mob, perché hanno pensato che le vittime avrebbero portato armi a prescindere da quanto consentito dalla legge. Ma dal momento che le uccisioni di bande e mob costituiscono una grande parte delle morti per la macellazione in America, qualsiasi analisi generale delle statistiche correlate è parziale senza di loro.
Quindi, perché questo studio continua a spuntare nella conversazione nazionale? Bene, ci sono due parti di prove aneddotiche che suggeriscono che più armi potrebbero, in effetti, fornire più sicurezza a scuola. Nel 1997 un massacro scolastico è stato interrotto quando il preside ha afferrato una pistola dal suo camion. E nel 2002, un massacro universitario è stato fermato da studenti che hanno ricevuto armi dalle loro auto.
Allo stesso tempo, nel caso del massacro della Virginia Tech, le leggi sull'uso di armi da fuoco potrebbero aver permesso che il crimine si verificasse. Solo pochi giorni prima del massacro, la polizia del campus scortò Seung-Hui Cho in un ospedale psichiatrico, dove fu dichiarato un pericolo imminente per se stesso e gli altri. Sfortunatamente, all'impegno uditivo un giudice ha stipulato solo un trattamento ambulatoriale. E poiché Cho non era stato involontariamente messo in un reparto, la legge della Virginia gli permetteva di comprare armi.
L'FBI dice che i massacri scolastici sono raramente azioni impulsive. Gli assassini possono meditare per mesi prima di recitare. Durante questo periodo, di solito "perdono" le loro intenzioni, sia esplicitamente che indirettamente. Ad esempio, l'assassino della Columbine Eric Harris potrebbe aver indirettamente trapelato l'omicidio di massa decorandosi con l'armamentario nazista e abbaiando in tedesco. Prima della sua furia, una matricola del liceo disse agli amici che aveva armi da fuoco e che "il lunedì sarebbe il giorno della resa dei conti". E un pezzo della "poesia" di Seung-Hui Cho era una serie di idee velenose sugli americani. "I barbari di bassa vita mi fanno venire la nausea allo stomaco che voglio essere [sic] su tutte le mie mie [sic] scarpe nuove", ha tossito.
L'insegnante di Cho sollevò l'allarme, ma la rete di sicurezza che riteneva sarebbe stata attirata dal fatto che Cho non tenesse il suo pericoloso studente.
L'FBI esorta le comunità a tenere aperte le linee di comunicazione tra scuole, polizia e agenzie per la salute mentale. Purtroppo, furono le prime linee di comunicazione nella rete di sicurezza di Blacksburg, in Virginia, a essere infranta per prime. Il giudice che assegnava a Cho cure ambulatoriali presupponeva che l'ospedale psichiatrico che lo valutava avrebbe ereditato il dovere di controllarlo.
L'ospedale, sfortunatamente, non ha ricevuto il promemoria.