Sappiamo tutti che il consumo di droga e i reati connessi alla droga sono un grosso problema nelle comunità afroamericane . Non è un segreto, ma può essere interpretato in modo molto diverso da persone diverse. Le differenze tra afroamericani e americani di origine europea significano che i neri sono semplicemente destinati ad avere più problemi? Uno studio recente suggerisce che, almeno quando si tratta di dipendenze, potrebbe essere vero il contrario.
I ricercatori dell'ufficio del New Jersey VA (Veterans 'Affairs) hanno raccolto dati da 407 pazienti afroamericani tossicodipendenti e da 457 partecipanti di confronto presso la clinica di oftalmologia dell'ospedale locale. Come nella maggior parte degli studi di questa natura, entrambi i gruppi sono stati sottoposti a screening per altri problemi psichiatrici e i partecipanti del gruppo di controllo sono stati esclusi dallo studio se hanno mostrato loro stessi eventuali sintomi di dipendenza.
I ricercatori hanno poi utilizzato 186 diversi marcatori genetici che si riferiscono agli antenati per determinare la percentuale di discendenza africana, europea e asiatica per ciascun partecipante. Dopo aver seguito alcuni questionari sul trauma infantile e una stima dello stato socioeconomico partecipante (cose come reddito, istruzione, età, ecc.), I ricercatori hanno condotto analisi per vedere se l'ascendenza africana fosse collegata a problemi di droga, traumi infantili e povertà . La discendenza dei partecipanti è stata verificata per la maggior parte (media 80%) africana, con l'Europa, il Medio Oriente e l'Asia centrale che hanno contribuito tra il 5% e il 7% in più.
La prima scoperta interessante è stata il fatto che i pazienti con dipendenza da alcol, cocaina o oppiacei avevano una percentuale inferiore di ascendenza africana rispetto ai non tossicodipendenti. Le differenze andavano dal 5% al 3%, ma certamente hanno raggiunto livelli di significatività. Poiché è già noto che gli europei hanno maggiori probabilità di mostrare alcol, ma non droga, problemi, i ricercatori hanno verificato se questo fosse il fattore responsabile della differenza – non lo era.
È interessante notare che, anche se l'abuso o la negligenza infantile erano molto legati alla dipendenza in questo campione (come abbiamo già detto prima), non vi era alcuna relazione tra African Ancestry e abuso o negligenza. Infatti, i due fattori erano quasi significativi ( abuso fisico e sessuale infantile) ha mostrato tendenze simili a quelle per la dipendenza – la discendenza africana è stata associata a problemi più bassi in quelle aree.
La scoperta finale, e non sorprendente, ha avuto a che fare con un'associazione tra ascendenza africana e status socioeconomico inferiore. Le differenze in queste categorie erano significative per reddito e istruzione. Questa scoperta può quasi servire come controllo di validità dell'intero esperimento, dal momento che i dati del censimento hanno a lungo mostrato un SES inferiore per gli afroamericani negli Stati Uniti.
Ok, so che questo non è necessariamente lo studio più facile da capire, quindi scomporlo: dati i noti problemi di droga tra gli afro-americani, i ricercatori volevano sapere se la discendenza africana potesse avere qualcosa a che fare con i fattori genetici che la rendevano più probabile che gli individui neri finiranno come tossicodipendenti. Ci sono una serie di differenze genetiche tra europei, asiatici e africani, e questo era un modo per ottenere molti di loro in un colpo solo. Il problema è che gli afroamericani sono anche più poveri di molti americani europei, e poiché la povertà è un noto fattore di rischio per la dipendenza, il che significa che è più probabile che qualcuno finisca con un drogato, i ricercatori erano interessati a separare i due. Hanno gettato un trauma perché, come la povertà, ha già dimostrato di essere correlato alla dipendenza. I risultati sembravano indicare che i due fattori (povertà e dipendenza) fossero effettivamente separati.
Mentre la discendenza africana è stata associata con più povertà, è stato effettivamente trovato associato a meno problemi di droga e alcol. Ciò suggerisce che è la povertà, e tutti i fattori ad essa associati, che possono guidare i tassi di dipendenza più alti tra gli afro-americani e non una certa predisposizione ai problemi di droga. La buona notizia è che questo suggerisce che gli sforzi per migliorare il SES e la qualità della vita per gli afroamericani negli Stati Uniti abbasseranno effettivamente i loro tassi di abuso di sostanze. In effetti, quando si arriva a questo, questa ricerca suggerisce che gli americani europei sono quelli che dobbiamo guardare in termini di rischio genetico per la dipendenza.
Come al solito, dobbiamo ricordare che queste sono associazioni e non dimostrano la causalità. Inoltre, dato il campione molto specifico usato (veterani tossicodipendenti), i risultati dovrebbero essere replicati in altre popolazioni. Infine, ricorda che le differenze basate sull'ascendenza non erano enormi, ma dato che si trattava di un campione rigorosamente afroamericano, questo è probabilmente parte del pacchetto. Ancora una volta, più ricerche con popolazioni più vaste dovrebbero aiutare a risolverlo.
Citazione : Francesca Ducci, Alec Roy, Pei-Hong Shen, Qiaoping Yuan, Nicole P. Yuan, Colin A. Hodgkinson, Lynn R. Goldman e David Goldman (2009). Associazione dei disturbi da uso di sostanze con il trauma infantile ma non del patrimonio genetico africano in una coorte afroamericana. American Journal of Psychiatry, 166, 1031-1040 .
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