Ripensare il modo in cui guardiamo lo stress

Le nostre vite moderne sono piene di costanti stress e interruzioni. I telefoni cellulari squillano, il ping delle e-mail, i boss (o i bambini) urlano, i banchi del traffico e il tempo sembra essersi esaurito. Intuitivamente, sentiamo che lo stress fa male a noi, ci invecchia prematuramente, ci rende depressi o malati. E, in effetti, la ricerca mostra che lo stress cronico e inesorabile può accorciare i telomeri nel nostro cervello, logorare il nostro sistema immunitario e danneggiare i nostri cuori. Ma lo stress non è intrinsecamente buono o cattivo. È solo una parte naturale di vivere in un universo in evoluzione e in evoluzione. I ricercatori hanno scoperto che lo stress salutare (o "eustress") esiste insieme allo stress malsano. Se non dovessimo mai affrontare nuove sfide, la vita sarebbe monotona e noiosa e non potremmo crescere. Quindi, come possiamo distinguere i due e sfruttare i benefici dello stress sano?

Stress malsano

Ciò che rende lo stress negativo per noi è quando è così intenso o inesorabile che esauriamo le nostre risorse e non abbiamo tempo per recuperare. O percepiamo che anche i nostri migliori sforzi non aiuteranno a cambiare la situazione. Oppure ci sentiamo costantemente minacciati e in pericolo di perdere le cose per cui abbiamo lavorato così duramente. Lo stress cronico può derivare dalla situazione, come ad esempio affrontare una disoccupazione prolungata o un divorzio indesiderato. Ma come vediamo la situazione e quali risorse interne o esterne che dobbiamo affrontare possono fare una grande differenza per l'impatto. Quando le nostre risorse sono logorate da una raffica costante di fattori di stress, da uno stress prolungato e inesorabile, o da un'infanzia piena di abusi o di abbandono, è più probabile che ci sentiamo fuori controllo e ci concentriamo sul negativo e su ciò che siamo pericolo di perdere Questo innesca il nostro cervello e il nostro sistema nervoso in uno stato costante di "lotta o fuga", in cui i nostri cuori corrono, la respirazione diventa superficiale, la pressione sanguigna aumenta e non ci calmiamo quando lo stress è finito. La relazione cronica o lo stress lavorativo possono sempre essere nella nostra mente, interferendo con il sonno, la concentrazione e la nostra capacità di rilassarsi. Nel corso di molti anni, le nostre menti e i nostri corpi si logorano dallo stress cronico e possiamo sperimentare una serie di sintomi e malattie, che vanno dal mal di testa al diabete e al cancro.

Stress salutare o "Eustress"

Se lo stress ha tutti questi effetti negativi, come può essere sano? Bene, si scopre che i nostri corpi sono stati progettati per ingranare energia e forza per affrontare gli stress acuti e poi riposare e recuperare. Quindi, se affrontiamo una sfida specifica, come una presentazione, una corsa, un networking, un primo appuntamento, un colloquio di lavoro o un esame, potremmo sentirci stressati per un po ', ma poi ci sentiamo meglio. Infatti, se ci prepariamo adeguatamente per l'evento stressante, cerchiamo supporto e risorse adeguati e consideriamo la sfida significativa o personale, possiamo trasformare questi eventi stressanti in esperienze positive e opportunità di crescita. Le risultanti emozioni positive di orgoglio o eccitazione possono essere motivanti e rinvigorenti. Mentre i nostri corpi possono ancora andare in "lotta o fuga", con lo stesso cuore da corsa e le mani sudate, possiamo interpretarlo come un'eccitazione piuttosto che come un terrore. Come guidare un ottovolante o fare un discorso di successo. E quando ha finito, proviamo una risposta di rilassamento, poiché i nostri cervelli segnalano la sicurezza. E potremmo sentirci come una persona migliore per averlo fatto, o assaporare l'esperienza nella nostra memoria da rivisitare in seguito. Sperimentiamo impegno, speranza e fiducia. Se possiamo farlo, possiamo fare qualcosa di ancora più difficile la prossima volta. Iniziamo a considerarci resilienti, capaci o persino coraggiosi.

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Il focus su "eustress" è la nuova teoria dello stress, proposta dagli autori di psicologia aziendale e positiva Nelson e Simmons. O meglio, questa è una vecchia teoria dello stress, originariamente proposta dall'endocrinologo Hans Selye negli anni '60, ma ora ha dato nuova vita. La ricerca con infermiere e studenti universitari sembra sostenere queste idee, così come l'associazione di "eustress" con un senso di salute e benessere. Quindi, puoi voltare lo stress vedendo la situazione come una sfida e un'opportunità di crescita? E imparando le abilità di coping per aiutarti a lasciarti andare e rilassarti in modo da poter rinnovare la tua forza tra una sfida e l'altra? Ho intenzione di provare …

Circa l'autore:

Melanie Greenberg, Ph.D. è uno psicologo clinico ed esperto di consapevolezza, gestione dell'ansia e depressione, successo nel lavoro e salute del corpo-mente. Il dott. Greenberg offre workshop e impegni linguistici per la vostra organizzazione e coaching e psicoterapia per individui e coppie.

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