Sei anni fa, pensavo di sapere quasi tutto quello che c'era da sapere sull'anoressia. Come madre di due figlie, sapevo che esisteva. Come la maggior parte delle persone, pensavo che fosse una malattia che colpiva solo le ragazze bianche della classe medio-alta che erano alla disperata ricerca di attenzioni. Pensavo che i genitori di bambini anoressici fossero negligenti, auto-assorbiti, ipercritici.
Questo è se ci pensassi affatto.
E poi a mia figlia maggiore è stata diagnosticata l'anoressia, e ho imparato quanto stavo male su praticamente tutto. Ho imparato che l'anoressia, la bulimia e altri disturbi alimentari colpiscono sia i giovani che le donne, di tutte le classi ed etnie. Ho imparato che tutti i tipi di famiglie si sono trovati a lottare con l'anoressia: famiglie amorevoli e disfunzionali, famiglie negligenti e attente.
Ho imparato che l'anoressia non è una scelta o uno scherzo. Questo in realtà è un biglietto di sola andata per l'inferno, un inferno reso ancora peggiore dal fatto che altre persone non lo riconoscono come sofferente perché pensano, come ho fatto io, che l'anoressia è qualcosa che si decide di fare, non qualcosa che ti succede Che quando la gente dice "Potrei usare un po 'di anoressia", stanno parlando della stessa ignoranza che ho condiviso, prima che l'anoressia diventasse profondamente personale per la mia famiglia. Prima di trasferirsi nella nostra casa, entrare in ogni armadio e armadio, infettava tutti noi con il suo insidioso illogico, il suo veleno perverso e autodistruttivo.
Ho imparato che l'anoressia è una malattia mortale: circa il 20 percento di coloro che sviluppano l'anoressia morirà, alcuni dalla malnutrizione, altri dal suicidio. Quello in effetti è il più letale delle malattie psichiatriche, nonché uno dei più incompresi, non solo dalle persone comuni ma da medici, terapisti, psicologi, psichiatri, che possono spiegare perché le persone che soffrono di anoressia si ammalano spesso per un molto tempo, e perché la metà di loro rimane malata, non si riprende mai veramente. Le persone con anoressia rimbalzano dentro e fuori dagli ospedali: tre, cinque, otto volte, per un periodo di cinque, dieci o quindici anni, prima di riprendersi. Se si riprendono.
Ho imparato che, a differenza di molte altre malattie, l'anoressia non ha un trattamento chiaramente concordato. In effetti, sono state fatte pochissime ricerche sui trattamenti per l'anoressia, il che significa che ci sono pochissimi trattamenti che sono stati studiati e testati attraverso studi randomizzati in doppio cieco, il gold standard di tale ricerca. Il che significa che un sacco di trattamenti per l'anoressia oggi è giusto. . . indovinare.
Quando mia figlia si è ammalata, mio marito e io, come tutti i genitori in quella situazione, abbiamo avuto un corso intensivo sui disordini alimentari. Quello che siamo arrivati a capire, e ciò che abbiamo fatto al riguardo, è parte del soggetto del mio memoriale BRAVE GIRL EATING: UNA LOTTA DI UNA FAMIGLIA CON ANORESSIA , che sarà pubblicata il 24 agosto da William Morrow. Il libro racconta la storia della scivolata di nostra figlia in malattia e della sua infinita dolorosa risalita, e di come l'abbiamo aiutata a fare quella salita. Racconta anche la storia della scienza che sta dietro entrambi i disturbi alimentari e come vengono trattati, guardando neurobiologia e psicologia e fisiologia.
Nelle prossime settimane scriverò su blog non solo sulla nostra storia, ma sui grandi problemi relativi ai disordini alimentari: ciò che sappiamo, ciò che pensiamo di sapere, ciò che non conosciamo e come tutto ciò influisce sulle persone che mangiano disturbi e le persone che li amano. La mia speranza è che questo blog diventi parte di una conversazione più ampia intorno a queste malattie. Perché una delle altre cose che ho imparato sull'anoressia è che non ne parliamo abbastanza. Che c'è ancora un sacco di vergogna, colpa e stigma legati alla malattia. E fino a quando non possiamo parlare di disordini alimentari, per esempio, la gente ora parla di autismo, la ricerca languirà e le famiglie continueranno a lottare, inefficacemente. E quelli con disturbi alimentari continueranno a soffrire.
Attendo con ansia la conversazione. Restare in zona.
