Due uomini afroamericani, che stavano in piedi dietro di me in fila in attesa di essere seduti in un ristorante Cracker Barrel in una piccola città della Georgia, iniziarono a vantarsi dei loro figli. Questi uomini avevano appena visto i loro figli giocare una palla eccezionale in una partita di campionato del liceo, le abilità dei loro figli essenziali per aiutare la squadra a ottenere la vittoria. Pur essendo chiaramente orgogliosi dei loro figli, questi padri temevano la loro stessa esuberanza: "Non vogliamo essere come Earl Woods (il padre di Tiger Woods)", mi ha detto un uomo. "Guarda Tiger. Suo padre lo ha lodato così tanto. Era alto sul piedistallo. Quando sei così in alto, c'è solo un modo per andare. Giù! "Esclamò. "Non voglio mettere mio figlio in quella posizione."
"Sì," intervenne l'altro padre. "Earl non sapeva cosa fosse vero. Chi ha mai sentito parlare di un bambino di nove mesi che cammina abbastanza bene da far oscillare un club (vedi il blog precedente, "Una tigre intrappolata", 7 dicembre). Mio figlio è una stella del calcio e sono così orgoglioso di lui. Ma temo di aver messo troppa pressione su di lui per fare ogni gioco. Non voglio che finisca come Tiger – con una grande testa, pensando che possa farla franca con qualsiasi cosa. "
Questi uomini, che lavoravano alla giornata come lavoratori, sapevano che le borse di studio per il calcio avrebbero assicurato l'educazione dei loro figli. Di pari importanza per loro erano i loro figli stabilità emotiva e carattere morale. Hanno capito che i successi di Tiger erano importanti per suo padre Earl Woods, e hanno lottato con NON volendo che i loro successi figli fossero appesantiti dai loro sogni e aspirazioni.
Questi due saggi padri erano alle prese con problemi alla base della dinamica del favoritismo sano. Volevano incoraggiare i loro figli ad avere successo, ad essere atleti eccezionali. Ma volevano anche che i loro figli fossero uomini responsabili, non che gli eroi si sentissero titolari di ciò che volevano e credevano che le regole non si applicavano a loro. Questi padri erano preoccupati che il loro orgoglio per i loro figli avrebbe colorato il loro trattamento di loro, e volevano tenere queste giovani stelle del calcio responsabili degli stessi standard degli altri bambini.
Tutti i genitori probabilmente provano sentimenti speciali per i bambini dati, specialmente quando i figli portano orgoglio ai genitori o vivono i sogni dei loro genitori. In questi momenti, i genitori sono vulnerabili a indulgere il bambino preferito, dando loro ciò che vogliono senza ritenerli responsabili di determinati comportamenti.
I genitori vogliono massimizzare il potenziale di successo dei propri figli riducendo al minimo i rischi che i loro successi generino arroganza e diritto. I seguenti suggerimenti aiutano a raggiungere questi obiettivi:
1) Durante l'adolescenza e la giovane età adulta, i bambini si sforzano di stabilire identità separate e distinte dai loro genitori. Coerentemente con questo obiettivo, gli obiettivi dei bambini devono avere un significato personale separato e distinto dal voler compiacere i loro genitori.
2) Non ci sono due bambini identici e non ci sono due genitori identici. È naturale che in un dato momento, un particolare genitore possa favorire un particolare bambino. Idealmente, tutti i bambini della famiglia avranno il loro turno di essere il favorito.
3) L'orgoglio per i bambini alimenta la loro autostima, ma troppo orgoglio può dare ai bambini un senso eccessivo di se stessi. Questo senso irrealistico di sé alla fine rende il bambino vulnerabile a una tragica caduta evidenziata da discordia coniugale, dipendenza o decadenze nei giudizi morali.
4) Parla apertamente con i coniugi oi migliori amici della tua vulnerabilità nel favorire un dato bambino e in che modo questo favoritismo è espresso. Avere un'altra serie di occhi osservatori, quelli di qualcuno di cui si fidano, aiuta a contrastare espressioni inappropriate di favoritismo.
La saggezza è emersa dalle lotte dei due uomini che ho incontrato per caso mentre aspettavo di essere seduto in un ristorante. Le loro riflessioni con me hanno permesso di articolare il modo in cui l'orgoglio alimenta un favoritismo malsano.