Bilanciamento dell'ottimismo e del pessimismo

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Per la maggior parte, il mondo è composto da ottimisti e pessimisti e in mezzo c'è una buona dose di realisti. In generale, gli ottimisti si aspettano che succedano cose buone e i pessimisti si aspettano che le cose negative vadano per la loro strada. A volte i pessimisti si considerano realisti più di quanto non facciano gli ottimisti.

Un certo numero di teorie propone che personalità ottimistiche e pessimistiche siano modellate attraverso le esperienze della prima infanzia. Nella sua teoria della personalità, lo psicologo dello sviluppo Erik Erikson insegnava che quelli con un'infanzia "prevedibile" di solito finivano con un fondamentale senso di fiducia, mentre quelli con un'infanzia "imprevedibile" erano meno inclini a fidarsi delle persone e delle circostanze. Di conseguenza, il modo in cui le persone gestiscono le esperienze di vita spesso dipende dal fatto che abbiano personalità pessimiste o ottimistiche. Secondo Carver e Schier (1999), "gli ottimisti sperimentano meno angoscia che pessimismo quando affrontano difficoltà nella loro vita" (p.190).

Nel suo articolo sull'ottimismo, il dott. Gordon Livingston (2010) ha osservato che i pessimisti tendono ad essere più depressi e nutrono più dubbi di quelli che pensano in modo più ottimista. La mia esperienza mi ha dimostrato che sia l'ottimismo sia il pessimismo sono contagiosi. Ricordo che quando ero alla scuola per infermieri molti anni fa, un professore nella mia rotazione psichiatrica diceva che un modo per dire se le persone sono depresse è che quando sei con loro, ti senti anche depresso. Ho pensato che fosse un'osservazione geniale, e nel corso degli anni ho sicuramente trovato questo il caso.

Durante i miei anni più giovani, ho sempre pensato che fosse più sano essere un ottimista che un pessimista. Tuttavia, le mie esperienze di vita mi hanno insegnato che è l'equilibrio che ci fa andare avanti. Alcuni anni fa ho letto un articolo su Ode Magazine: Per gli ottimisti intelligenti , chiamato "No Silver Linings, Please." Lo scrittore ha sostenuto le mie opinioni su questo argomento e ha detto che la teoria contemporanea ci dice che le dosi salutari del pessimismo possono essere ingredienti importanti nel superare gli ostacoli psicologici e raggiungere gli obiettivi personali.

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Il "pessimismo difensivo" può essere impiegato quando una proposta di libro viene respinta o quando si riceve una diagnosi di cancro due volte in cinque anni, come ho fatto io. Questa è una presa di posizione psicologica che implica l'accettazione del fatto che le cose possono andare drasticamente storte e essere in grado di prepararsi in modo difensivo per ogni eventualità.

Ad esempio, se sei uno scrittore, la ricerca ha dimostrato che l'ottimismo è uno strumento inestimabile nel far fronte al rifiuto. La delusione continua può portare gli scrittori a essere riluttanti a inviare il proprio lavoro creativo alle pubblicazioni. Ma spesso, l'ottimismo fa sì che scrittori come me attraversino momenti difficili. Tuttavia, coloro che sanno consigliano che non ci entusiasmiamo troppo quando riceviamo buone notizie. In questo modo, c'è meno possibilità di un delirio emotivo. In altre parole, avere un pizzico di pessimismo può essere il modo più ottimista per fare la vita!

Il libro di Martin Seligman: Apprendere l'ottimismo: come cambiare la tua mente e la tua vita è una lettura interessante. Attraverso la sua ricerca, ha dimostrato che, a differenza delle credenze dei comportamentisti che dicono che sei creato dal tuo ambiente, come pensi sia ciò che conta davvero. In effetti, pensando ottimisticamente, puoi cambiare le cose in meglio. Viceversa, pensando pessimisticamente, puoi cambiare le cose in peggio.

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Seligman condivide un test nel suo libro che può aiutarti a capire il tuo modo di pensare. Ci sono tre aspetti particolari da misurare:

Permanenza: se le cose vanno bene (o male), ti aspetti che rimangano così per molto tempo?
Pervasività: se una cosa è buona (o cattiva), ti aspetti che tutto il resto sia così?
Personalizzazione: se le cose sono buone (o cattive), chi ottiene il credito (o la colpa) – tu o qualcun altro?

Gli individui creativi, in particolare gli scrittori, sono in genere molto duri con se stessi e con il loro processo creativo. Spesso sbagliano dal lato del pessimismo, pensando che il loro lavoro non sia abbastanza buono e saranno respinti da agenti, editori e editori. Il lato positivo di questo tipo di pessimismo è che i tipi creativi sono spesso più laboriosi e perfezionisti rispetto alla gente ottimista, sapendo che devono essere impeccabili per elevarsi al vertice delle loro rispettive professioni. Come tale, in certe situazioni, una buona dose di pessimismo può essere vantaggiosa. Quindi, spera per il meglio, ma preparati al peggio!