Perché i presunti assassini bianchi e femminili diventano mostri celebrità

Contrariamente alla mitologia popolare, le donne certamente commettono un omicidio negli Stati Uniti ma a tassi decisamente più bassi rispetto agli uomini.

Le donne bianche hanno il più basso tasso di omicidi offensivi di tutti i gruppi. Nonostante questa realtà, o più precisamente a causa di ciò, alcuni dei casi di omicidio di alto profilo nei media di notizie e intrattenimento negli ultimi anni hanno coinvolto un presunto colpevole che era una donna attraente, giovane, bianca. Questi casi di alto profilo includono Pamela Smart, Casey Anthony, Amanda Knox e Jodi Arias.

Il pubblico generale diventa spesso interessato, preoccupato e persino indignato quando la vittima di un omicidio in una notizia è una giovane donna bianca. Lo stesso è vero quando una giovane donna bianca è la presunta responsabile di un omicidio in una notizia. Il pubblico è scioccato e incuriosito da un caso del genere perché è così inaspettato e contrario alle potenti norme sociali che ci dicono che le donne non uccidono. Tali casi sono rari, esotici e suscitano un interesse pubblico elevato.

Quando un'attraente giovane donna bianca è accusata di un omicidio particolarmente macabro, i media di notizie e intrattenimento alimentano felicemente l'appetito vorace del pubblico per le immagini grafiche e le informazioni sul caso. È nel migliore interesse finanziario dei media farlo perché il grande pubblico di consumatori è attraente per gli inserzionisti che pagheranno profumatamente per raggiungere i loro lettori e spettatori.

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Un altro mito omicida comune è che non ci sono assassini seriali femminili. Nonostante numerose prove del contrario, questo mito è ancora creduto da molte persone perché è stato promosso dalle autorità di polizia per molti anni. Ancora nel 1998, un profilatore dell'FBI molto apprezzato disse "non ci sono serial killer di sesso femminile".

Le notizie e i media di intrattenimento perpetuano anche un mito secondo cui tutti i criminali seriali sono uomini e le donne non si impegnano in macabri atti di violenza. Quando la letalità di una femme fatale viene presentata in un libro o in un film, viene spesso descritta come la vittima manipolata di un maschio dominante.

Questa immagine mediatica popolare ma stereotipata è coerente con i tradizionali miti di genere nella società che affermano che i ragazzi sono aggressivi per natura mentre le ragazze sono passive per natura. In realtà, sia l'aggressività che la passività possono essere apprese attraverso la socializzazione e non sono specifici per genere.

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Nel mio libro Why We Love Serial Killers: The Curioso Appello degli assassini più selvaggi del mondo (2014), ho spiegato che la realtà relativa alla composizione di genere dei serial killer è molto diversa dalla mitologia di questo. Sebbene ci siano stati molti più serial killer maschili rispetto alle donne nel corso della storia, la presenza di serial killer di sesso femminile è ben documentata nei dati del crimine. Infatti, circa il diciassette percento di tutti gli omicidi seriali negli Stati Uniti nel corso dell'ultimo secolo sono stati commessi da donne (1). Questo è paragonabile al solo dieci percento di tutti gli omicidi commessi dalle donne negli Stati Uniti

I dati rivelano che i serial killer hanno quasi il doppio delle probabilità di essere femmine, così come gli assassini che rivendicano solo una vittima. Sebbene i serial killer siano responsabili solo dell'uno percento di tutti gli omicidi, la loro composizione di genere è un importante fatto sociologico che sfida la mitologia popolare sull'omicidio seriale.

Gli assassini seriali femminili condividono alcune caratteristiche comuni con i serial killer maschili, ma differiscono anche da essi in modi significativi. Questo perché i motivi psicologici e le esigenze dei serial killer di sesso femminile sono generalmente molto diversi da quelli delle loro controparti maschili. Ad esempio, il sesso è molto più in basso nella lista delle motivazioni per i serial killer femminili. In realtà, i motivi sessuali o sadici sono estremamente rari tra i serial killer di sesso femminile. È molto meno probabile che i maschi torturino le loro vittime prima di ucciderle o di praticare la necrofilia o il cannibalismo sui cadaveri.

Gli psicologi forensi hanno scoperto che una storia di psicopatia, malattia mentale o abuso infantile è comune tra le poche serial killer di sesso femminile che hanno motivazioni sessuali o sadiche. A differenza dei serial killer maschili che sono spesso guidati dalla lussuria sessuale, gli assassini seriali femminili tendono ad adottare un approccio molto più pragmatico nei confronti dei loro omicidi.

Gli assassini seriali femminili sono molto più propensi dei maschi a uccidere per profitto finanziario, conforto o vendetta. A differenza dei serial killer maschili che di solito prendono di mira vittime sconosciute, le femmine tendono a uccidere uomini che sono emotivamente e fisicamente più vicini a loro, in particolare mariti o amanti, e generalmente uccidono per migliorare il loro stile di vita.

In un libro di prossima uscita intitolato Women We Love to Hate: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony e altri, esploro l'intenso fascino delle donne assassine e perché sono demonizzate dai media e da gran parte del pubblico. Più specificamente, esaminerò i processi sociali che trasformano certe donne attraenti, giovani e bianche, che sono accusate di omicidio in mostri celebrità di alto profilo.

Nel mio libro attuale, esamino l'intenso fascino del pubblico nei confronti di famigerati e mortali serial killer, tra cui David Berkowitz ("Figlio di Sam") e Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill") con cui ho personalmente corrisposto, in Why We Love Serial Killers: il curioso appello degli assassini più selvaggi del mondo . Per leggere le recensioni e ordinarlo ora, visitare: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

(1) Hickey, EW 1997. Assassini di serie e loro vittime. Belmont, CA: Wadsworth.

Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per consulenze specialistiche e commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com