Vivere nel mondo moderno, parte I

Fonte: fotografia di acqua e pietra Copyright © 2017 di Susan Hooper

Nei miei diversi decenni sul pianeta, non sono mai stato un grande acquirente. Ho comprato la mia prima casa lo scorso autunno, tuttavia, e da allora ho trascorso una discreta quantità di tempo in questi mecenati dello shopping americano suburbano del XXI secolo come hardware di grandi dimensioni e negozi di arredamento per la casa.

Ho cercato di esercitare moderazione nei miei acquisti, compreso fare buon uso dei mobili e degli oggetti per la casa che già possiedo, alcuni dei quali appartenevano ai miei genitori e persino ai miei nonni. Ma mi sono trasferito da un piccolo appartamento con una camera da letto a una casa a due piani, e così mi sono sentito obbligato ad acquistare un certo numero di nuovi beni per rendere la mia casa una casa.

Dato che la mia ultima mossa – nell'appartamento che ho lasciato per la mia residenza di città – si è svolta nel 2003, era passato più di un decennio da quando mi ero imbattuto in qualcosa come una spesa per l'acquisto di mobili per la casa. Quando ho cominciato a cercare le cose per la mia nuova casa, ho fatto quello che faccio da anni quando compro: leggo le etichette per vedere dove sono stati realizzati gli oggetti. Con mio sgomento, ho scoperto quanto sia difficile acquistare nuovi prodotti negli Stati Uniti.

Data la mia doppia preoccupazione per la perdita di posti di lavoro manifatturiero in questo paese e la retribuzione e le condizioni per i lavoratori nelle fabbriche all'estero, preferirei molto di più acquistare prodotti fatti negli Stati Uniti. Purtroppo, nel caso della maggior parte degli articoli per la casa ho fatto acquisti , I prodotti fabbricati negli Stati Uniti non erano disponibili. E, nonostante i miei scrupoli, ammetto con una certa dose di dispiacere che non ero disposto a fare semplicemente a meno delle cose che ho comprato. In alcuni casi, gli acquisti erano necessari: come avrei potuto installare in sicurezza le nuove batterie per i miei rilevatori di fumo senza lo sgabello alto che ho comprato? Questa è una domanda senza risposta facile.

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Per mettere il mio shopping in un contesto, dovrei spiegare che fino ad ora non ho fatto acquisti importanti di grandi biglietti. Il mio nuovo arredamento è composto da: due librerie; una piccola cassettiera; due contro sgabelli; un piccolo tavolo e sedie per il mio mazzo; due piccoli tavolini laterali per il ponte; e un tavolo da gioco e quattro sedie.

I miei acquisti di arredi per la casa includono tende per la mia camera da letto e la porta scorrevole che conduce al mio terrazzo; tre paralumi; un cuscino per sedie; due cuscini del divano; e una tenda e una fodera per la doccia. Nella categoria miscellanea, ho comprato il suddetto sgabello, due zerbini, una scopa, un fornello per il riso e una caffettiera.

Gli sgabelli del bancone sono stati fatti in Vietnam, e i cuscini del divano sono stati fatti in India. Secondo le etichette degli imballaggi, i tavoli laterali per il ponte erano "fabbricati negli Stati Uniti con materiali di provenienza nazionale e di provenienza mondiale" e la scopa era "assemblata negli Stati Uniti con componenti globali".

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I due zerbini, di una società della Georgia chiamata Apache Mills, sono stati fabbricati negli Stati Uniti con gomma riciclata, anche se le etichette degli imballaggi non indicano l'origine della gomma. L'etichetta dà una pacca sulla spalla all'acquirente notando, "La missione in corso di Apache è un ambiente più pulito attraverso l'uso di materiali riciclati nei nostri prodotti. Questo tappetino è realizzato in gomma riciclata recuperata da pneumatici di scarto. Acquistando questo tappetino, stai aiutando a mantenere pulito l'ambiente. "

Ad eccezione dei prodotti fabbricati in Vietnam, India e Stati Uniti, tuttavia, ogni altro articolo che ho acquistato per la mia nuova casa è stato fabbricato in Cina. Quella consapevolezza mi riempì di sgomento, sia a causa del trasferimento dei posti di lavoro negli Stati Uniti all'estero, sia per i miei dubbi che le fabbriche in Cina pagassero ai loro dipendenti un salario equo, trattandoli umanamente e assegnando una sorta di premio alla sicurezza e alla salute dei lavoratori. Ma mi rendo conto che, per quanto riguarda la crescita della produzione in mare aperto guidata in parte dalla continua ricerca delle aziende statunitensi di ridurre i costi del lavoro, mi trovo di fronte a un problema molto più grande della mia capacità di combatterlo completamente.

Tuttavia, non sono ancora pronto a rinunciare alla mia lotta personale. Qualche settimana fa, quando ho deciso di acquistare un nuovo set di asciugamani per il bagno degli ospiti, mi è venuto in mente di fare qualche ricerca prima. Sto ancora usando diversi asciugamani fatti negli Stati Uniti che mia madre ha comprato decenni fa; Mi chiedevo un po 'malinconicamente se gli asciugamani fossero ancora fatti in questo paese. Dopo aver cercato online, ho scoperto un marchio chiamato, appositamente, "Made Here", i cui prodotti sono fabbricati in Georgia dalla società 1888 Mills.

Il sito Web della società ha dichiarato che gli asciugamani Made Here sono disponibili presso una catena di grandi magazzini con una posizione vicino a casa mia; Ho fatto con impazienza un viaggio lì, solo per non trovare prodotti Made Here nella sezione del letto e del bagno. Il sito Web 1888 Mills ha anche osservato che Wal-Mart porta i propri asciugamani, una dichiarazione che mi ha dato una pausa. Wal-Mart ha un curriculum spiacevole per quanto riguarda il trattamento equo dei suoi dipendenti, e per questo motivo non faccio quasi mai acquisti lì.

D'altra parte, ora ero determinato a comprare gli asciugamani fatti negli Stati Uniti se potessi. Così ho guidato fino a un negozio Wal-Mart e mi sono diretto verso la sezione del letto e del bagno. Quando ho trovato diversi ripiani di asciugamani con l'etichetta Made Here, mi sono sentito come se avessi vinto una caccia al tesoro. Ho scelto un asciugamano da bagno color cioccolato, un asciugamano e un panno per lavare, lieto di vedere che sembravano fatti bene come gli asciugamani che mia madre mi ha passato. Sulla strada per la cassa, ho fermato uno dei colleghi di vendita per dirgli che ero venuto a Wal-Mart appositamente per comprare questi asciugamani perché erano fatti negli Stati Uniti. Gli ho chiesto di passare i miei commenti ai suoi manager, e lui sembrava felice di farlo.

So che, nella mia ricerca di acquistare prodotti per la mia casa che sono fatti in questo paese, sto nuotando contro una potente ondata. Un recente studio del Pew Research Center mostra che la produzione manifatturiera di mobili negli Stati Uniti è diminuita del 4% dal 1987 al 2017, mentre la produzione tessile statunitense è diminuita del 44% nello stesso periodo.

Mi rendo anche conto che l'etichetta "Made in the USA" non garantisce che i lavoratori statunitensi dietro l'etichetta ricevano salari equi e condizioni di lavoro accettabili. (Vedi il film del 1979 Norma Rae , basato su una storia vera.) Inoltre, devo continuare a combattere l'ipocrisia nel mio stesso comportamento. La mia comprensione è che le condizioni per i lavoratori delle industrie tessili indiane sono generalmente abissali. Per questo motivo non avrei dovuto comprare i due cuscini del divano fatti lì, anche se il negozio in cui li ho acquistati dichiara sul proprio sito web che svolge le proprie operazioni "con un elevato standard di etica aziendale, nel rispetto delle leggi applicabili e con riguardo per i diritti umani e le pratiche di lavoro equo "e che ha rigidi requisiti di lavoro per i fornitori con cui fa affari.

Ma i cuscini erano così insoliti e così belli che non potei resistere; come innumerevoli altri ben noti consumatori del primo mondo, i miei principi erano indeboliti dall'attrattiva della merce che avevo di fronte. Ho raramente razionalizzato il mio acquisto promettendo di fare una donazione almeno pari al prezzo dei cuscini a un'organizzazione di soccorso internazionale come l'UNICEF, ma spero ancora di poter raccogliere più autodisciplina in futuro.

Mentre lavoro a casa mia nei mesi a venire, ho intenzione di continuare la mia ricerca per trovare e sostenere produttori e artigiani in questo paese. Spero anche di cercare rivenditori che si impegnino in modo dimostrabile ai principi del commercio equo con le persone nei paesi in via di sviluppo. Sono estremamente grato di possedere finalmente la mia prima casa, ma non voglio che la mia felicità domestica venga a scapito dei lavoratori sfollati in questo paese e abbia sfruttato i lavoratori che vivono in povertà e miseria in altri paesi a migliaia di chilometri di distanza.

^{Copyright © 2017 di Susan Hooper}

^{Copyright di fotografia acqua e pietra © 2017 di Susan Hooper}