La maggior parte dei genitori di adolescenti ha familiarità con i tentativi di manipolazione dei propri figli. Gli adolescenti hanno una considerevole cassetta degli attrezzi di tattica. Giocano i genitori l’uno con l’altro. Si sentono in colpa per i loro genitori accusandoli di amare un fratello più di loro. Piangono, fingono malattie o usano il fascino per ottenere quello che vogliono.
“Perché Susie è di grande aiuto oggi” ti chiedi. “Perché Johnnie risponde ai miei testi così presto quando di solito li ignora?” I genitori sono abituati ad andare al prossimo passo del gioco. “Cosa vuole il mio adolescente?” I genitori esperti si chiedono quando il loro ragazzo insolitamente si fa in quattro per essere di aiuto o affascinante.
A volte le tattiche di manipolazione di un adolescente possono essere estreme, specialmente con genitori inflessibili o autoritari. Recentemente una madre mi ha chiamato per dirmi che la figlia diciassettenne Jasmine aveva minacciato di suicidarsi a scuola. Il preside la chiamò e le chiese di portare sua figlia al pronto soccorso. Una squadra di crisi ha parlato con Jasmine e ha raccomandato alla madre di Jasmine di fissare un appuntamento con un terapista il prima possibile.
“Puoi aiutarci?” Mi chiese la madre. Ho detto che avrei fatto del mio meglio e ho trovato un appuntamento per Jasmine ei suoi genitori il giorno seguente.
Jasmine era una ragazza timida e carina con i capelli biondi lunghi fino alle spalle e grandi occhi azzurri. Era una studentessa alle superiori. Come faccio di solito, ho parlato per la prima volta con Jasmine e i suoi genitori. I genitori erano ovviamente molto preoccupati per la minaccia di suicidio di Jasmine. “Perché hai detto che volevi ucciderti?” Chiesi a Jasmine. “Mi sento così senza speranza, come se non ci fosse alcuna speranza per me”, rispose con una voce dolce, quasi impercettibile.
Volendo chiarire cosa stava succedendo, chiesi ai genitori di Jasmine di entrare nella sala d’attesa in modo da poter parlare da solo con Jasmine. Ciò che la turbava di più, mi disse, era che i suoi genitori non ascoltavano i suoi sentimenti. Il problema principale era la sua classe di matematica AP. Non stava tenendo il passo. Persino un tutore non le stava facendo del bene. “Non voglio prendere quella matematica”, mi disse. “Ho abbastanza crediti di matematica per laurearmi”, ha continuato.
Le dissi che abbandonare la lezione di matematica sembrava una cosa ragionevole da fare se la stava mettendo sotto troppa pressione. “Vorresti parlarne con i tuoi genitori?” Le chiesi. Lei annuì. “Non sono stato in grado di condividerlo con loro”, ha detto. “Non mi ascoltano. Mio padre è così prepotente. Si arrabbierà. ”
Ho detto a Jasmine che avrei preso la sua parte in quella che sembrava essere una richiesta ragionevole. Aveva quasi diciott’anni ed era in grado di prendere decisioni per se stessa. Era una studentessa coscienziosa e stava ottenendo buoni voti nelle sue altre classi di livello AP.
La madre di Jasmine stava bene con il mio suggerimento che Jasmine abbandonasse la lezione di matematica perché sentiva troppa pressione. Suo padre, come aveva predetto Jasmine, non era così felice. “È meglio finire ciò che inizi”, insistette a voce alta.
Sentendo questo, Jasmine sembrava ancora più senza speranza. Ho detto a suo padre che quello che diceva era generalmente vero. È meglio insegnare ai bambini a finire ciò che iniziano. Questa è una buona regola empirica per il successo. Ma in questo caso, sua figlia si sentiva troppo sotto pressione da tutte le sue lezioni AP. Dal momento che lei aveva abbastanza crediti da laurearsi e non stava pianificando una carriera che richiedesse matematica, perché non togliere la pressione?
Ciò nonostante, suo padre insistette. Ha suggerito di incontrarsi con il tutor più spesso. Jasmine ha detto che il tutor non stava aiutando. Non voleva prendere lezioni, soprattutto perché non ne aveva bisogno per laurearsi. Alla fine, con il mio aiuto, il padre di Jasmine si avvicinò al punto di vista di sua figlia.
Le minacce di suicidio da parte degli adolescenti devono sempre essere prese sul serio. Ma è importante che i genitori capiscano il messaggio sottostante nella minaccia. Ciò significa che i genitori devono davvero ascoltare il loro adolescente e mettere da parte i propri preconcetti.
Il padre di Jasmine aveva a cuore gli interessi della figlia. Certo, lo ha fatto. Era un padre premuroso. Ma non stava ascoltando il dolore di Jasmine, perché non riusciva a concepire che lasciasse una lezione, di non aver finito qualcosa che aveva iniziato. Dal momento che suo padre era un po ‘prepotente e alquanto prepotente, Jasmine si sentiva disperato nel fargli sentire i suoi sentimenti.
La minaccia del suicidio di Jasmine non era un tentativo consapevole di manipolare i suoi genitori per ottenere ciò che voleva. Affatto. E ‘stato un grido di aiuto. Ma era anche l’unico modo in cui poteva portare i suoi genitori alla terapia in modo che potessero sentirla e accettare che abbandonasse la lezione di matematica che la faceva sentire infelice.
