Quando il desiderio di un determinato cibo colpisce qualcuno che soffre di bulimia, può sembrare impossibile da superare. Resistere all'impulso di abbuffarsi, come resistere all'impulso di usare droghe, può sembrare intensamente orribile, nonostante sappia che tale resistenza alla fine si sentirà meglio lungo la strada. Una nuova ricerca pubblicata questo mese analizza le somiglianze tra bulimia e tossicodipendenza.
La ricerca, condotta presso la Tufts Medical School e pubblicata sul Journal of Clinical Psychopharmocology, evidenzia molte somiglianze nell'esperienza comportamentale della bulimia e della tossicodipendenza. Ad esempio, sia il cibo che i farmaci sono vissuti come voglie che spesso si associano a determinati luoghi o situazioni (e il cervello può diventare cablato per associare il desiderio ad alcune emozioni). Le persone sperimentano un cambiamento positivo negli stati d'animo quando si mangia e si usa il rinforzo per continuare. Descrivono inoltre la sensazione di perdita di controllo nei momenti precedenti o durante abbuffate / spurgo e utilizzo.
Gli autori spiegano come la tolleranza di solito associata alla tossicodipendenza possa essere vista anche in bulimia. Rispetto a quando hanno sviluppato bulimia per la prima volta, le persone descrivono il bisogno di mangiare più grandi quantità di cibo in seguito per ottenere lo stesso effetto emotivo / fisico. I ricercatori ipotizzano che possa esserci anche un simile modello neurologico di astinenza in bulimia e tossicodipendenza. In realtà, molte persone con bulimia riferiscono segni di astinenza da droghe quando cercano di astenersi dal mangiare baldoria, tra cui aumento dell'ansia, sonno disturbato e voglie forti.
Date tutte queste somiglianze comportamentali, sembra probabile che ci siano somiglianze biologiche tra bulimia e tossicodipendenza. Infatti, un nuovo studio condotto presso la Columbia University che sarà pubblicato il mese prossimo suggerisce che le persone con bulimia hanno anomalie della dopamina simili nel loro cervello come persone che soffrono di dipendenza da cocaina e alchololo. Alcuni altri studi hanno analizzato il modo in cui il cervello reagisce alle voglie: parti simili del cervello sono state attivate in persone con bulimia e tossicodipendenza, mentre cercavano rispettivamente cibo e droghe.
Non sorprende che molte persone con bulimia abbiano sofferto anche di tossicodipendenza. Considerare la bulimia come una forma di "dipendenza da cibo" può aiutare gli altri a capire meglio quanto possa essere paralizzante la malattia.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Binge Eating and Bulimia: l'ultima ricerca psicologica
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